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「──该死！」
发泄怒火的语气，凶狠到把慢了一步跟上来的安玛莉吓了一跳。
看到她吓得瑟缩的模样才终于让辛脑袋冷静下来，他要求自己呼出一口气，然后重新问道：
「尤德的同步装置──接受治疗时拆掉了，应该还没拿回来吧。还有其他联络手段吗？」
当那女孩请求他，带她回家……
尤德当下的想法与决定，同样身为八六的辛觉得可以理解。虽然冷静透彻到有时稍嫌冰冷的尤德，竟然会想替对方圆梦让辛略感意外，但辛不觉得这有哪里奇怪。
因为有太多人都希望能回家，却无法如愿。在那第八十六区的战场上。
所以假如那时尤德有联络辛并找他商量，辛一定会设法帮忙，更不可能反对他的决定。就算找的不是辛而是别人，大家也都会这么做。只要是八六都会帮忙。
尤德不可能不懂这个道理，为什么却保持沉默？
简直好像这是一种背叛行为似的，一个人默默离开。
安玛莉摇一摇头。
「他没带去，因为他也是八六……如果跟队长或莎奇等机动打击群的任何人联络后再溜走，大家可能会被追究责任。他怕别人说机动打击群与『小鹿』是一伙的。」
「唔！」
辛屏住呼吸。他怕的是这个？
已经造成多人死亡的「小鹿」是八六。
跟辛还有机动打击群的大半人员一样是八六。
「他说不能让这事变成机动打击群的──全体八六的责任。」
于是千鸟缩起肩膀，歉疚地说道。在位于属地米亚纳与属地纳雷瓦交界处的城市郊外，一间几乎已被弃置的教会纳骨堂里。
「对不起，尤德。我们并非有意让事情变成这样。那些引发自爆事件的女生，应该也不是故意的。」
广播的新闻今天早上再次告诉他们，又有「小鹿」在某处炸死，导致有人因此丧命。
面对这些一再发生的悲剧，千鸟与其他「小鹿」少女神情郁郁寡欢。
「她们只是希望死前能回到故乡，不想波及任何人才离开新家。她们只不过是如此希望而已，没有别的意思，事情却闹得这么大……波及了这么多人……」
琪琪神情泫然欲泣地接着说道：
「其……其实我们，早就该自杀了。在事情变成这样之前，我们所有人……如果在被联邦保护时直接自杀，死的时候就不会波及其他人了，这道理我们也懂，可是……」
尤德轻轻摇摇头打断她。
「我明白。是报告出了问题，不是你们的错。」
联邦军人……
由于他们比起共和国那些放弃职守的指挥管制官来得勤勉多了，尤德完全没想到事情有可能不被报告上去。日常相处的葛蕾蒂和幕僚们都不会轻视八六，也总是认真听取他们的报告与意见陈述，使得他在无意识中误以为其他联邦军人也都是如此。
却忘了曾经有人当着他的面，摆出一副只把八六当成有用猎犬的态度。
「可是……」听到琪琪内疚地低喃，尤德想了想之后接着说：
「『牧羊人』──『军团』的指挥个体，经常是以八六改造而成。」
琪琪诧异地眨了眨眼。
「……嗯。」
「『军团』之所以能克服原本设定的寿命，也是因为有八六作为材料──『所以，为了不让战争旷日持久，全体八六应该在被「军团」掳获之前自我了断』。」
琪琪与千鸟等人心中一凛，倒抽了一口气。
尤德半低垂着眼陷入沉思，继续说下去。火焰般色彩的朱红眼瞳，从深处发出坚硬的光芒。
「就算有人对我这么说，我也不会接受。为了全体人类的福祉，我们就该乖乖受死……」
所以，千鸟你们也不用为这件事负责。
就连她们私自逃走而没跟联邦解释，尤德都不觉得是一种罪过。
尤德无法认为不选择自尽就是罪大恶极，说不出「有些人光是存在就会伤害他人，所以应该被关起来死于狱中」这种话。
活该受到囚禁，就连挣扎求生这点权利都不被允许。为了人类、为了大家──你早就不该活着了。
如果有人这样定他们的罪。
如果有人用这种话，判定他们不该活着……
「我──不认为这种意见是对的。」
†
「军团」对所有战线加重施压，找出熟练度低的部队将其啃噬咬破，并不只是企图借此突破前线。
『已掌握联邦军各战线之部队结构──作战进入第二阶段。』
「军团」原本制造理念是基层士兵、士官与下级军官的代替品，因此就连意义相当于部队指挥部的统括网路指挥官机群，都不一定具备高级将校的脑部结构。其中拥有生前为共和国军上校的瓦兹拉夫•米利杰之人格与记忆的无貌者，在指挥官机当中是罕见的前高级将校「牧羊人」。
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