自走地雷对「女武神」来说并不是难缠的敌人,但散播的数量实在太多了。再加上身处于遮蔽物过多的昏暗原生林内,很难用肉眼看见体型矮小的自走地雷。几架机体将设定为被动探测以降低被发现机率的雷达变更为主动探测。众人一面用资讯链与友机分享敌人位置,一面侦测电波拦截簇拥而来的自走地雷。
『诺赞,你退后。指挥全军要紧,况且你也不适合对付这种机型。』
「抱歉了,塔奇纳。这里交给你了。」
辛点头同意麾下小队员机炮手塔奇纳所言。他说得对,辛的「送葬者」格斗手臂装备的不是机枪而是高周波刀,要对付自走地雷不难,但缺乏效率。
敌机交给小队员去迎击,辛从一口气增加了大量空隙的树梢之间窥伺重机工兵型。追随视线的系统自动放大焦距,展开子视窗显示影像。画面中可以看到一整群人型轮廓,一个接一个爬到投射完毕的钢筋翅膀上。
辛从异能接收到的声音中听出后方还有大量「备用弹药」等着供应,按捺住想咂嘴的冲动。
「西汀、班诺德,你们那边怎么样?」
『没问题啦,死神弟弟。再一下就收拾干净了。』
『极光战队同上,队长。前提是不会再来一批。』
「下一批轰炸就快来了──拉钦军曹。」
『我这边也快搞定了。工兵队也都平安无事。』
负责护卫工兵的装甲步兵队队长如此回应。辛收到封锁周边区域的第二大队联络,表示为了继续保护脆弱的工兵免受下一批自走地雷投射杀伤,他们已调出一支战队加入护卫行列。
「收到──各位,重机工兵型发起的自走地雷投射,再次填弹需要时间,但每次的投射量很多,也很难期待对方射光弹药。每次落地后必须在下次投射之前扫荡完毕。作战计画不变,部队绕过坝体左右,从南北山区接近并打击敌机。」
『收到。』『好啦好啦。』
「由先锋战队负责诱敌。极光战队从南侧爬山,布里希嘉曼战队取道森林内部绕到北侧。」
「长弓战队,抵达雷卡纳克水坝。开始压制。」
先锋战队遭受「军团」迎击,在作为压制目标的水坝开启战端的消息,第三机甲群的迦南也收到了。迦南预设敌军必然会在这里设下埋伏,谨慎地来回扫视卡杜南河道最北端、坠入雾中的雷卡纳克水坝。
基于地形的关系,先锋战队似乎必须从水坝下游接近目标,所幸雷卡纳克水坝这里可以从上游的水坝湖接近目标。战斗时不用顾虑到尽管最终需要破坏,但在工兵就定位之前不能伤到的坝体。
「报告提到的重机工兵型──这里似乎没有。」
就算是一座森林,要隐藏光是主吊臂就有三十公尺长的起重机绝非易事。若是战车还另当别论,这次的目标终究只是起重机,总不可能具备潜水功能吧。
至于雷卡纳克水坝则是海拔不高,而且邻近既是卡杜南河道终点也是希阿诺河起点的瀑布,周遭弥漫着特别浓密的朝雾。对「军团」来说同样满是遮蔽物的森林地形,埋伏地点要多少有多少。
为了在别说目视,连雷达都不太有用的森林里替机甲部队充当眼睛,装甲步兵散开走在前头,开始搜索敌机。迦南也在白雾形成的黑暗中,凝目细看树木密集的暗处──……
喀哩一声,无线电发出了独特的杂音。
『那边的「狼战士」!你是友军──联邦北方第二方面军对吧!』
呼唤对象是随行的装甲步兵(狼战士),讯号来源却是联邦军各部队之间进行紧急联络时使用的频道。「女武神」的无线电只要在范围内都收听得到,也可以进行解密。
但是在位于「军团」支配区域的这座雷卡纳克水坝附近一带,除了机动打击群、装甲步兵队与工兵之外没有出动其他部队。装甲步兵带着戒心停止前进,靠到一处遮蔽物旁,「女武神」的系统自动侦测出讯号来源──在水坝湖另一头的北岸,比山脊狭缝上的出水口更远的位置,可以隐约看见山崖上有个建筑物。
跳出的子视窗出现扩大画面,与地图资料交相比对后显示名称。卡杜南弹着观测据点。那里原本是联邦军的碉堡,在第二次大规模攻势时弃守,因此应该没有人在。
躲在里面的某个人大声嚷嚷。
用一种显然不是故意不报姓名,而是一点时间都不能浪费的紧张语气说:
『请加强戒备!──对面岸边藏有隐形的「军团」!』
紧接着一如这句警告,水坝湖对岸的森林里闪出了一道炮口焰。
†
『赛姬三十三号呼叫萤火虫。于优沙基准点确认有敌方部队进入。』
『赛姬十二号呼叫萤火虫。卡拉奎那基准点的敌方挺进部队已确认为机动打击群。注意事项。已确认「火眼」的存在。』
『赛姬七号呼叫萤火虫。于雷卡纳克基准点确认有敌方部队进入。』
『萤火虫收到。』
听取配置于卡杜南河道上的守备部队接连上报的内容,「军团」指挥官机淡然回应。这是迫使北方第二方面军为了维持防卫线而进行挺进作战,就等敌人上钩的陷阱回廊。
确定敌方挺进部队已进入(陷入)最深处的雷卡纳克水坝(雷卡纳克基准点),他下令:
『赛姬全机解除伏击部队的休眠状态。各机切断敌军退路,拘限挺进部队之行动。』
†
辛的异能感应不到休眠状