emsp;「说得也是，抱歉。」
为了逃过联邦军的追捕，万福玛莉亚联队分成几个分队，潜伏于交战区域各处零散分布的原生林内。
「──好，这是最后一个了。」
在森林深处残留的烧炭小屋废墟里，核武制造分队之一的士兵们把有点重量的核武组装好了放下来。他们强行撬开每个制造分队分到的燃料棒护套，把里面指甲大小的颗粒跟塑胶炸药一起塞进容器里，手作的「核武」就完成了。
士兵们目不转睛地盯着这些在大陆北方秋季的寒冷气温下散发奇异热度的东西。虽然外壳只能拿金属水桶来用满逊的，但更怪的是……
「听说核武是很厉害的炸弹，可是好小一个耶，而且做起来还真简单。」
护套细管是有点烫，但让他们多少费点心思应对的也就这点小事了。护套管比小孩子的手指还细，拿工具一切就断。
简单到让人白紧张了一顿，消灭「军团」的蓝焰铁锤竟然就这样完成了。
「管他的，有什么不好？去跟琪露姆小姐报告吧，我们如果是制造分队中第一个完成的，她一定会很高兴。」
他们一面想起指挥官──苏尔村乡绅琪露姆•雷瓦的温柔微笑，一面伸手去拿无线电──万福玛莉亚联队没在使用同步装置。琪露姆小姐跟他们说这种莫名其妙的东西很诡异恐怖，所以不用没关系，士兵们听了都很高兴。
不知道为什么喉咙有点刺痛，不过他们以为是感冒了，就没放在心上。
入夜之后用过晚餐，奥利维亚注意到可蕾娜独自走出基地的避难所，便跟了过去。在掩盖了基地的奈西科丘陵地带背后，大概是用来代替晚秋时节已然枯萎的花卉，见她把带来的鲜艳红叶树枝拿来祭拜某人，奥利维亚呼唤那背影。
「……库克米拉少尉？」
「听说在船团国群认识的一个人──以斯帖上校过世了。」
为了让「海洋之星」自行沉没以免被「军团」虏获，她留在舰上指挥自沉作业。
像征海舰这样的巨舰，自沉也需要时间。这是为了预防其间发生意外状况──而当船舰完全沉没时，他们也已经被「军团」挡住，追不上难民。
「本来想告诉她，我已经没事了……本来想让她看看现在的我。」
「队长──这里的『牧羊人』是八六吗？」
「还没办法分辨，但我想大概不是。」
在把「女武神」搬进机库时，对于瑞图忽然抛来的问题，辛摇摇头。
联邦与共和国使用的语言很相近，从远方指挥官机嘹亮的悲叹声无法分辨差异，不过遣辞用句不像是八六。讲话带点古风，很可能是旧帝国贵族阶级。
然后，辛低头轻瞥了一眼瑞图。他在共和国战斗、诛杀的那个……
「想起阿尔德雷希多中尉了？」
「只是觉得假如有必要，我很想用同样的方式帮助他们。不过如果可以，还真不想再做那种事了。」
如果八六最后沦为「牧羊人」，他会想帮助他们解脱。
但就算是「牧羊人」，其实他并不想杀害八六同胞。
瑞图紧闭双唇。玛瑙色的眼瞳显得沉痛。
「我其实也不想那样对待阿尔德雷希多中尉。既然都战斗到献出生命了，就离开第八十六区去跟老婆还有女儿团聚啊……要是中尉能这样想，该有多好啊。」
站到视野辽阔的山丘上，在战场上不啻于自杀行为。维克从视野不开阔的低地远望锡哈诺山岳，蕾尔赫站在他的身旁。
远望位于此地遥远西方的联合王国作为守护的天险──龙骸山脉绵延至此的山岳阴影。
「……殿下。」
「父王与扎法尔哥哥都没事，只是鲍里斯哥哥似乎战死了。」
与扎法尔王太子争夺王位继承权的异母第二王子，曾经拿鲍里斯当成手里的棋子。
即使是哥哥，维克对他的死无动于衷，只是……
「听闻他为了不让王室背负败战的责任，和王妃一起留在沦陷的战阵了。这就证明鲍里斯哥哥终究还是独角兽家族的成员之一。」
为了把王室继失去龙骸山脉之后，连作为国家命脉的产粮地也失守的大败转换为王室也有一人死于可恨「军团」手里的美丽悲剧。
借此把民众对战况的不安与今后的苦境替换成对臭铁罐的血海深仇，敷衍一时。
只是建国以来不过十年历史的联邦，在这方面晚了一步。与外敌──「那些东西」对峙了千年之久的联合王国独角兽王室不会轻易就沦于被动。
「虽然第一步走错了……就让我们看看『帝国贵族』会怎么对付那些突然出现的蠢材吧。」
制造分队的家伙们才刚完成制造核武的大任，好像就没人管了。
他们似乎喝酒喝到烂醉吐得很严重，所以由诺艾儿指挥、把联邦军弃守的仓库堆积场当成据点的本队只得派出凯西去拿东西。
「……真要说的话，我早就觉得那个混帐大总统不可信了。」
凯西坐进卡车的驾驶座，对从小一起长大的莉蕾与米尔哈不屑地说。麦黄色的头发两边推高，薄黄双眸紧盯入夜的原生林。
十一年前，凯西也曾经对恩斯特•齐玛曼率领的革命寄予期待。
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