地撤退的消息，听得米亚罗纳中校皱起修得漂漂亮亮的眉毛。在串联起避难所模组盖成的师团基地里，这里是供她专用的办公室。
「如果是够强烈的伽玛射线，或许对它们也会造成影响？不，也可能纯粹是想谨慎行事。」
陶瓷与金属等材质不容易受到辐射影响，而「军团」的中央处理系统是流体金属制，恐怕受到的影响没有容易被辐射伤害的脑神经系统或半导体来得大。
「目前已经放弃进入引爆地点，不过在附近发现了瑞克斯•索尔斯与他的三名部下，已经捉拿归案。从污染程度来看疑似入侵引爆地点，并在归返途中变得无法动弹。」
「不进入该地点的判断是对的，西斯诺。要替『破坏之杖』除污也是很费工夫的。至于索尔斯少尉与他的部下……」
米亚罗纳中校抬头看了一眼副官。
「能进行审讯吗？」
「目前由于辐射病发作正在严重呕吐──等症状减轻之后就能问话。」
「……是吗？」
毕竟是把没有外壳的用过核燃料直接用高性能炸药四处散播，「核武」的引爆地点变成了大量放射性物质毫无遮蔽随处扩散的高辐射量地带。
而「军团」不像人类会受到辐射的严重影响。结果导致联邦军无法靠近的引爆地点一带被「军团」机甲部队再度入侵占据，白白让它们在两军争夺支配权的交战区域中央毫无困难地设置了进攻据点。
听到这件事，八六们只觉得烦不胜烦。先不论他们也不太了解的「核武」，丢失部分地区的支配权加上被「军团」设置进攻据点，导致他们忙着维持防卫线，却因为其他人的脱序行为造成防卫线本身受到威胁。
更何况他们受派来此准备进行的水坝破坏作战，也是被万福玛莉亚联队搞到延期。「核武」引爆造成的影响，又使得现在必须调整作战范围、变更移动路径，并且替随行工兵与侦察兵等等做好辐射暴露对策，诸如此类的作战准备都得重新来过或是追加工程。
瑞图不禁要发牢骚。原本就是只能应付一时的防卫战斗，心情已经够坏了……
「同样都是联邦军人，为什么要这样扯我们的后腿……？」
「可是辛，你看起来好像意外地还好？」
「……目前还过得去。」
辛觉得没必要加什么「意外地」，但过去的自己也无法完全否定这几个字。况且总是不忘留心他人状况的安琪，大概早就注意到辛的脆弱，也一直有在关心他吧。
「……我自认有在快撑不住前消除压力。不然如果我第一个沮丧，其他人会更没干劲。」
辛是机动打击群的一名总队长。尤其蕾娜现在不在，他的言行举止会影响到全体队员。
所以面对应付一时的防卫任务或是看到原本的作战计画决定延期，他依然镇定如常。甚至不让人感觉出半点气馁，只是淡定、坚毅地执行任务。这些都是刻意为之。
然而安琪听了，神色显得更加忧心。
「人家说你是什么战帝──你会不会很介意？或者是在救援共和国时听到的那些？」
「？噢……」
她是被你们害死的。你们为什么不肯保护她？
辛想了一想，摇摇头。
「这倒不会……我没义务去回应其他部队甚至是共和国人自以为是的期待，也不觉得有做出什么回应。我没那么自恋，我……」
我有蕾娜，还有……
「光是要顾好你们这些战友就够忙了……谁叫我是个没办法独自战斗的弱小死神呢？」
听他半开玩笑地这么说，安琪也微笑了。
「这样啊，那就好。」
「别光顾着说我，我看安琪你好像也没在沮丧……你没有在硬撑吧？」
把达斯汀留在基地，又被迫目睹共和国的灭亡。悄悄期盼的战争结束的未来也离自己远去──跟辛有着这么多共通点，但安琪也……
「嗯──……不能说完全没事。可是，芙蕾德利嘉都那么灰心了，所以就跟辛你的做法一样，我也不能一脸灰暗，对吧？……虽然说达斯汀不在，是让我很寂寞没错。」
安琪爽快地说出辛吞回去的男朋友的名字。一看，她还游刃有余地故意耸了耸肩──真是败给她了。
继而，她的柳眉忽地蒙上阴霾。
「对，芙蕾德利嘉……她看起来有点怪怪的，好像心事重重。我知道你必须以作战为优先，所以也不是要你为她做点什么，这个让我、可蕾娜还有莱登去想办法就好……但你还是稍微多关心她一点吧。」
†
为了确认陌生生物，「军团」们尾随追踪音探种。音探种潜入水底躲开它们往前游，在希阿诺河溯流而上，来到位于顶端源流的人工河川卡杜南河道的入口。
海拔南高北低的锡哈诺山岳与北方的亚孜低山带在此会合，成为几乎近似悬崖的陡坡，三面围绕这块地。流经半山腰的卡杜南河道丰沛的水量，滚滚落入盆地里的希阿诺河形成瀑布，音探种勉强从这里往上游。
恼人的「军团」也没再追上来了。前方不远处有个涌出滔滔潮水的灰色水泥出水口（闸门）。头顶上方的低断崖也有个东西在反光。
那是一座灰色的碉堡。是站在它旁边的生物眼睛在反光。
那个细小得古怪的双足步行生物睁大眼睛俯视着它。