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然而国家虽然会立刻派人处置魔物，但出现魔兽时却并非如此。只有会导致村庄或城镇遭到歼灭的强力魔兽现身，或魔兽大举侵略时，才会有所行动。
记得只要付钱给某种组织，他们便会帮忙讨伐魔兽。不过，该怎么说呢……
「确实没错，但这是有理由的。说到底虽然有一部分人类认为魔兽是魔王军的手下，但事实截然不同。」
「是吗？啊，我好像学过相关知识。说是两者的身体构造完全不同。」
「是的。魔兽原本是活着的野兽，为具有魔力的野兽变质而来，所以与魔物不同，它们不具备袭击人类的明确意图。它们是为了生存而袭击人类，对它们而言这个举动不带恶意。魔兽与魔物的相异之处就在于此。当然倘若有人严重受害，就不在此限。」
「哦……我过去打倒了许多危害人类生活的魔兽，这段话在我听来会觉得刺耳呢。」
「毕竟精灵很长寿，知道魔族诞生之前的世界。再加上我又博学多闻，待在村子里的时候，邻居的大哥哥也经常夸奖我知识丰富呢！」
「话说回来，据说连魔王军也会避开精灵所在的区域。原来如此，看来对方也亲身体验过精灵的强大实力。」
「呵呵呵～虽然不晓得『八战将』是何方神圣，但只要我出马，魔王军干部根本不足为惧。」
「是这样吗……」
看着艾莉丝，我就觉得精灵确实多才多艺。
精灵本就有各式各样的传说逸事。传闻表示他们能在一个晚上将城镇化为毫无生命气息的沙漠，亦能反过来让空无一物的荒野变成绿意盎然的土地。虽然传闻内容截然相反，但精灵能将其化为现实。区区的小喽啰是无法与精灵抗衡的。
然而身为魔王军的魔物，进而到魔族，拥有更甚于精灵的力量。
魔王军当中最棘手的，正是那名贝修特雷本。他拥有一拳让山脉灰飞烟灭的力量。倘若他在人口密集处施展那种招式，不晓得会出现多少受害者。
就我所知，其他八战将也都对人类造成了危害。
最终我仅打倒了『暴风』，对其他八战将几乎一无所知。当时遇到的八战将有『豪杰』贝修特雷本、『冰雾』及『迅雷』三人。除此之外我只听说过『要塞』。八战将当中有半数左右至今仍身分不明。
倘若我的力量更加强大，当时是否能讨伐那三人的其中一人呢？
（不……）
别想了。老是思考和魔王军战斗的事，是我曾为『伪勇者』时的坏习惯。如今的我已经不再是勇者，其余的事就托付给悠和玫伊吧。我要透过与他们两人不同的方法拯救民众。
「从刚才开始就顾着聊天，你们真的打算认真搜索吗？」
「我们很认真，非常认真。用不着那么严苛，我们一定会达成任务的。」
「真是这样吗……？刚才你说自己曾经击败魔物，肯定也是骗人的吧？」
「才不是骗人的！鸢先生其实──唔！」
「好了，艾莉丝。我很开心你为我动怒，但你先稍微安静一点，否则我们无法好好谈事情。」
我心想再这样下去两人又会起争执，于是堵住了艾莉丝的嘴。
呼，这下感觉就能顺利谈事情了。
「喂，我怎么觉得那女孩看起来很开心耶。」
「咦？」
「唔呵呵～」
被我堵着嘴的艾莉丝，不知为何开心地摆动双耳。
在那之后，我们抵达预定地点并开始搜索四周。
搜索行动有了回报，我们果然发现了目标的痕迹。
「鸢先生，这里也有。」
「确实，和刚才的足迹一样。」
「从干涸的程度看来，它应该最近才经过这里。而且依足迹的数量判断，它肯定频繁造访这个地点。」
「这样啊……」
听完艾莉丝这句话之后，我下定了决心。
「嗯，就决定是这里了。」
「怎么？终于要去寻找魔兽了吗？」
「不，不是的。我们今天要在这里露宿。」
「……啊？」
拉提奥头一次露出了少年般天真无邪的神情。
◇
太阳开始西沉，夜幕突然降临四周。
我从背在身上的背包拿出露宿用具，眨眼之间就做好了露宿准备。
途中，我请艾莉丝准备篝火，潇洒地猎了一只野兔并打算用它来烹煮料理。
「艾莉丝，能帮忙拿一下胡椒吗？应该放在背包里。」
「是这个吧？请用。」
「谢谢。只是烤熟而已的话，味道稍嫌不足。」
我从篝火上方拿起兔肉，接着撒上胡椒。嗯，虽然味道很淡，但反倒衬托出了胡椒的滋味，十分美味。
处理野兔的时候，我感觉从兔子湿润的眼睛中映照出了些许罪恶感，艾莉丝却从旁用短剑