！」
「哎呀。」
也许是因为我打开窗户导致冷风流入，艾莉丝打了个喷嚏。
我立刻关起木窗，观察艾莉丝的样子。
「嘿嘿……」
她拥抱着迦蒙玛，看似幸福洋溢地徜徉于梦乡。迦蒙玛也一反刚才大吵大闹的模样，睡得十分安稳。
为了不让他们感冒，我轻轻地将他们盖的棉被拉到肩膀。
「唔……」
就在此时，艾莉丝微微移动身子，握住了我拉着棉被的手。确认一下触感之后，她就这么发出酣睡声。
「这么一瞧，真的就像一名平凡少女。」
既然是精灵，她的年纪想必比我更加年长。然而这天真无邪的睡姿就像一名少女，正如外表看起来的样子。不过那对长耳则否定了这个想法。
「话说回来，艾莉丝是怎么向父母解释这件事的？」
虽然至今为止都没有特别在意，但我很好奇艾莉丝是如何说服父母并追随我而来的。
我的双亲早已离世。在我年幼时，他们为了生病的我而前往城镇买药，却在半路上遭到魔兽袭击而死。
养育我长大的祖父母，也在我与魔王军交战的日子里寿终正寝。
我当然悲伤不已。
我几乎不记得父母的长相。与魔王军交战期间，是悠和玫伊的父母寄信传达祖父母过世的事，因此我没能见到他们最后一面。
但我并未感到寂寞。
因为我身边有悠和玫伊。悠哭得比我更厉害，玫伊则表现出精神奕奕的模样，试图鼓励我。
正因为有那两人陪着我，我才没有因此一蹶不振。
然而艾莉丝不同。
初次相遇时，她选择回到村子。当时应该也有家人在等着她。
但是如今，她却待在我身边。
「很难想像她瞒着家人追来我这里。抑或是对精灵而言，这个年纪已经可以独当一面了？」
精灵的寿命很长。
即便经历足以让人长大成人的漫长岁月，精灵的外貌也几乎没有任何改变，是成长相当缓慢的种族。
不晓得我们人类对『大人』的定义，能否直接套用于精灵身上。
说到底，现代的人类与精灵几乎没有交流，因此我们无从得知精灵的风俗习惯。
尽管满腹疑惑，但再怎么思考也无法得到答案。
「我们有很多时间能交谈。等你醒来时，希望你能告诉我。」
「嗯～……」
我温柔地倾诉道。她则微微移动身子，像是在回应我一样。
我直接站起身来，打算回到自己的床铺。
「嗯？咦，手抽不出来……等等，力气好大！？」
「鸢先生～……艾莉丝在这里唷～……」
远比我柔软娇小的手，牢牢地紧握着我不放。
难不成迦蒙玛之所以老实地待在艾莉丝怀里，并非因为与她感情亲昵，单纯只是无法挣脱她的怀抱？结果在束手无策的情况下，我只好与艾莉丝牵着手，倚着床铺入睡。
◇◇◇
那天夜里，圆月温柔照耀大地。
大多数的生物都沉静地陷入熟睡，只有擅长夜间行动的生物在活动。世界一片寂静。
不久之前，一道黑影飞过鸢先前潜藏的森林上空。
「可恶，那家伙究竟在哪里？」
某个人咂舌一声，流露猛禽类特有的锐利眼神。
过去，法伊尔曾讨伐了『暴风』丹巴斯特。
『疾爪』欧尼库思是他的属下『三风痕』之一。
他是过去袭击玫伊及悠，结果遭到法伊尔反击而负伤的魔族。其模样宛如直立不动的鹰，体型比丹巴斯特小了一圈。两者不同的是，他的双翼与手臂同化，且手上长有普通老鹰没有的弯曲利爪。
欧尼库思闪烁着魔族特有的紫色眼眸，自上空瞪视下方。
「击败丹巴斯特大人的可恨伪勇者！！快点去死就行了，竟然还在垂死挣扎！那家伙也一样！竟然叫我别直接与对方交战！？那家伙可是丹巴斯特大人的仇人啊！」
由于上级遭到讨伐，欧尼库思的内心燃起了复仇之火。
丹巴斯特死后，欧尼库思便率领剩余的部下自水都爱坦达姆撤退。暂且返回魔界的他，立即向其他八战将进言，请他们出动杀死『勇者』。然而欧尼库思接获的指示却是「监视法伊尔等人」。
『你问为何不立刻派遣军团？对方再怎么说也是击败八战将的人，应该不会草率行动吧？再说丹巴斯特先生接到的命令是「毁灭城镇之后就立即返回」，但他却专断独行地选择留下。』
『你要直接讨伐「勇者」？无聊，别做白日梦了。你怎么可能办得到。』
那幅光景浮现欧尼库思的脑海。伫立于自己眼前的是挂着恶心而温和笑容的