人面前，持剑面对声音的来源。然而现身于眼前的生物与想像中截然不同，令我不知所措。
「唔！是孩子……吗？」
没错，那是狼的孩子。
与『金白狼』的体型完全无法相提并论的孩子。眼前的孩子……幼狼瞪视着我。然而目睹母亲身影的瞬间，它立刻冲了上前，并发出悲伤的哀号声。
是，我明白。它是被我杀害的『金白狼』的孩子。我走近它一步。
「你的母亲是被我所杀。这是无庸置疑的事实，我也不打算为此谢罪。」
〈嗷呜呜呜……！〉
「要是让你逃走，你或许会心怀恨意而袭击人类。为了不留下遗恨，我非得杀了你不可。」
这是必要措施。与兔子不同，狼会袭击村庄。虽然这匹幼狼在失去母亲之后，也不一定保证它能平安成长茁壮，但一旦它成长之后，肯定会为那座村庄带来威胁。
正因如此，我必须断绝后顾之忧。幼狼狠瞪着我，我紧握手上的剑，心想至少要让它毫无痛苦地逝去。
「鸢先生，请等一下。」
艾莉丝抓住了我的衣袖。
「艾莉丝？」
「那头母狼确实对人类造成了危害。既然生在人世，这就是不受允许的行为。然而那孩子不一样，它尚未犯下任何罪孽，可以重新来过。」
「不过要是对它置之不理，它只会对人类怀恨在心吧？」
「我会好好教育幼狼，让它改邪归正。而且它肯定能成长为毛茸茸的狼。」
「……毛茸茸？」
「是，毛茸茸。」
艾莉丝双眸闪烁地仰望着我。
就算她这么说……
「艾莉丝，即使这只幼狼现在确实不会对人类造成伤害，也无法保证它长大以后，不会因为对人怀恨在心而危害人类。」
「没事的，我会严加教导它。」
「它可不是猫或狗。」
「它是狗。我说的没错吧，迦蒙玛。」
「你连名字都取好了啊。」
艾莉丝毫不畏惧地走向幼狼，幼狼则朝她低吟威吓。我姑且保持随时能拔剑的姿势。
「我明白丧母的悲伤。你肯定很不安吧。不过没事的，你并非独自一人。从今以后，我会与你同在。关于夺去你母亲性命一事，我无法道歉，为了生存，她伤害了人类。但你没有罪孽，我会好好照顾你，直到将你养育成伟大的狼。杀害母亲的仇人所说的话或许令你难以相信，不过，你能相信我吗？」
艾莉丝以真挚的话语与慈爱的神情说道，她命名为迦蒙玛的幼狼显得不知所措。
「难不成──」
她嘴上对我说什么『毛茸茸』，其实只是为了拯救那只幼狼的诡辩？而那句话也确实削弱了我的气势。
艾莉丝及幼狼四目相交了一小段时间。
紧张的瞬间来临。
名为迦蒙玛的幼狼战战兢兢地走向艾莉丝，接受了艾莉丝的提议。它身上的敌意已经烟消云散了。
……没办法了。
目睹那幅光景的我放下了剑。心想这也无可奈何，我是否过于天真了呢？
「慢、慢着！怎、怎么能让那种危险魔兽的孩子进入村子！万一有人被杀该怎么办！」
「你认为这么小的孩子能杀人吗？」
「这、这个嘛……但是……！」
〈嗷呜呜呜！〉
「噫！呜、呃啊！」
「啊。」
迦蒙玛吠叫一声之后，向后退开的拉提奥被脚边的树根绊倒，后脑勺猛然撞上了树木。
「哎呀呀，他彻底失去意识了。」
「真是没用，刚才他也吓到腿软。」
「你嘴巴可真毒。」
「这是事实。」
艾莉丝抱起迦蒙玛，顺便照料撞到头的拉提奥。话虽如此，拉提奥会担心是理所当然的。
「必须向大家解释事情缘由才行。」
为了拯救迦蒙玛的性命，艾莉丝说服了它。
那么说服其他人便是我的使命。
在这之后，我背着失去意识的拉提奥，先将他跟艾莉丝送回村子里。之后我再回到现场，准备搬运『金白狼』的尸体。
坦白说即使放血之后，『金白狼』依旧相当沉重。我勉强将它背了起来。
「嗯？这是羽毛吗？」
就在此时，一根我直到刚才都没有察觉巨大纯白羽毛，轻飘飘地掉落地面。
◇
在太阳完全西沉前不久。
返回村庄的我们将拉提奥托付给士兵们。
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