与魔王军之间的战斗仍在持续。
悠等人离开之后，魔王军也没有任何改变。他们袭击民众、毁灭国家。我对此无法视而不见，持续执行身为勇者的职责。
然而这么做也无法疗愈我内心的伤痛。为了不正视痛楚，我不停地与敌人奋战。
就在我过着这种生活的某一天──
在没有一片云朵、皎洁明月洒落大地的夜晚，我与那个人相遇了。
那天，我造访了某个国家。
当地人盛情款待勇者队伍，我则以身体不适为由中途离开了宴会场地，独自在城堡后方的森林锻炼。
这里没有扰人的杂音，能够从人们的喧闹声、谄媚的目光、话语及权力中获得解放。
在深邃的森林中，能瞧见格外明亮的王城。在人民贫困到不知能否撑过明天之际，那里却举办着无尽奢华的宴会。
「喝！」
我挥落圣剑。这里没有其他人，因此用不着害怕被别人瞧见这幅光景。确认自己挥剑的轨迹之后，我叹了一口气。
「唉，又变得更沉重了。」
圣剑本来是唯独勇者才能操使的武器。而我之所以能使用它，完全是因为我的职业是『勇者』。
尽管是『伪勇者』，但既然含有勇者两个字，我至少得具备最低限度操使圣剑的能力才行。起初我还能够发挥符合圣剑之名的锋利剑技及威力，但最近剑刃愈发钝化，锋利程度日渐衰落。
「【圣空斩】……这招也不行了吗。难道我没资格拥有这股力量？真残酷啊。」
不只如此，此时的我几乎已经无法使用任何技能。
尽管我费了一番工夫与技巧蒙混过关，但也差不多来到了极限。
圣剑本身的光芒正逐渐减弱，原因我很明白。
圣剑不可能丧失力量，既然如此，原因自然出在我身上。换言之，代表它原本的持有者正逐渐成长，开始拥有足以使用它的力量……也就是悠的实力与日俱增。
根据传来的风声，悠和玫伊组成了新的队伍，游走各地拯救众人。他们似乎还召集了新同伴。我无法在公开场合积极打听这件事，因此说到底只是听说罢了。
不过我认为那想必是事实。
那个时刻肯定很快就会来临。
「不要啊啊────！！」
当我正在思考这件事的时候，远处突然传来一阵尖叫声。我立刻鞭策自己迟钝的身体，赶往声音的来源。
在暗夜奔驰的我，看见了一只拥有巨大利爪、外形与狼相似的生物──然而称之为生物，它散发的氛围又太过诡异。
「竟然是魔物！？」
那是魔王手下的魔物。
它走散了吗？还是漏网之鱼？
一名少女即将被那只魔物撕裂。
她的模样与悠当年的身影重叠了。
回过神来，我的身体已经采取了行动。
「一定要赶上！！」
〈嗷呜呜呜呜──！！〉
我用圣剑挡住了朝少女挥落而下的利爪。
圣剑的剑刃很钝，身体的动作好沉重，我甚至无法使用技能。但是……！
我瞬间看了一眼身后的女孩子，她很害怕。要是我倒下，就会危及这女孩。
我绝不能在此退缩。
不能对她见死不救……！
「喝啊啊啊啊啊──────！！」
我高声怒吼，使力用圣剑将魔物的利爪挡回去。魔物失去平衡，接着我就这样强行将圣剑刺入它的心脏，靠蛮力击溃了它。
发出短暂的呻吟声之后，魔物不支倒地。
「呼……！呼……！换作从前，我理应能轻易斩落它的脑袋才对……」
丧失技能的我，光是应付一只魔物便得竭尽全力。
我勉强鞭策迟钝的身躯，转身望向发出尖叫声的少女。
「那双耳朵，你难道是──」
……真教人惊讶。
我拯救的少女竟是一名精灵。那是只会出现在传闻的传说中的种族。
反射月光、闪烁光芒的金发，加上有如人造一般的美丽容貌，以及最是引人瞩目的长耳。她身上每一处都美丽动人。
少女先是愣愣地望着我，明白自己得救之后，立刻向我致谢。
「谢、谢谢你救了我！那个，我曾听说过那把闪烁纯白圣光的剑，难道你是勇者大人？」
她将目光投向圣剑。世上唯独勇者能够持有圣剑，然而身心俱疲的我却脱口说出了自己的心声。
「不，我只不过是个假货罢了。我永远无法成为真正的勇者。」
「咦？」
惊觉自己不小心透漏真心话，我立刻为了敷衍过去而露出笑容。