「午安，辛苦你们了。」
听到他的招呼声，护理站内到处响起热烈的回应声。
「原来是谷村先生。」
「我带了点心过来，不嫌弃的话请享用。」
「你每次都这么客气。」
「别这么说，志帆现在可以说话吗？」
「应该没问题，她的状况很不错，也许很快就可以出院。」
「真的吗？那真是太好了。」谷村笑着回答。
聚集过来的好几名护理师，蓦地愁容满面。
「但是年轻女生烧伤这么严重……」
「即使她的身体状况很好，问题在于她的心。」
「她因为怕我们担心，刻意表现得很有活力，我都快哭了。」
「而且听说她举目无亲？」
谷村看到护理师面色凝重，露出快活的笑容。
「别担心，志帆很坚强的。而且我和太太讨论过，只要她愿意，可先暂时住我们家。」
「啊！如果谷村先生愿意收留她，那就太令人放心了。」
护理师都露出开朗的表情，接着谷村请她们协助说服志帆，她们全都欣然答应。
「那就一会儿再聊。」
谷村说完这句话，便走向病房。
「志帆，你感觉怎么样？」
「谷村先生，你又来看我吗？」
躺在病床上看电视的志帆缓缓坐起身，她的动作生硬，脸上仍有明显的烧伤疤痕。
「你躺着就好。」
「没关系，今天的状况很好。」志帆笑容满面地说。
其实直到最近，她才终于有办法和他人交谈。
起初因为鼓膜破裂，志帆对别人说话的声音完全没有反应，而且喉咙烧伤也无法说话，有很长一段时间无法与人对话。
虽然喉咙和耳朵的状况逐渐改善，但志帆依然不时陷入发呆。主治医生说，很可能是因为遭到雷击，导致脑部留下了后遗症。
「对了，听说你代替舅舅，为我外婆举办了丧事。真的很谢谢你。」
护理师说得没错，志帆今天的确有办法说话。
谷村为她恢复的情况感到高兴，在病床旁的铁管椅坐了下来。
「我是觉得在你缺席的情况下举办，似乎有些不妥。对不起，擅自做了决定。」
「别这么说，我一直很惦记这件事，所以你帮了大忙呢！」
「你家的祖坟是在东京吗？」
「我记得外婆的娘家好像是在这里，但不是很清楚……」
「那我会负责调查这件事，即使找不到，也有我认识的寺院，可以埋在那里。」
「不好意思，什么事得都麻烦你。」
「不必放在心上。只是……你接下来有什么打算？」
「什么意思？」志帆歪着头，不解地反问。
「听说，久乃婆婆生前为你办好了休学，但你应该还是会回高中上课吧？」
「对喔！还有学校的事……明明还不到一年，却觉得好像是遥远的过去……」
志帆看向窗外，露出凝望远方的眼神，脸上带着尚未完全从梦中清醒的感觉。
谷村从她的表情中，感受到一丝危险。志帆大伤初愈，他原本打算很快就离开，现下又觉得不能不过问。
「志帆。」
「嗯？」
看到志帆露出虚幻的笑容，谷村的想法更加强烈，决定把打算以后再谈的事说出来。
「我听奈月彦说了山神和一百年前的巫女之间发生的事，但是，」谷村忽然改变了语气，「我认为山神变成那样，还有其他原因。」
「其他原因吗？」
「对。最大的原因，就是说到底，我认为那个叫纱代的巫女和山神运气都不好，他们只是被卷入了『那个』。」
「『那个』是什么？」志帆困惑地歪着头问。
「志帆，就是时代。」
所有神明的信仰，都源自于人类对无法改变的力量，以及对大自然的恐惧。随着时代的发展进步，即使不需要凭借山神的力量，稻作和农耕的收成也能逐渐稳定，因此全国各地对农耕神的信仰也越来越淡薄。
「除了农耕神以外，许多不符合时代潮流的神明，无法再得到人类的信仰，便逐渐失去身为神的名字。而且不幸的是，这座山的神使，是借由人牲制度获得力量而闻名的猿猴。」
逐渐失去民众信仰的山神，在巨猿的影响下，成为想要人牲的邪神。不仅失去了村民的信仰，还让大家心生恐惧。
「不过，所有关于人牲的传说，都是过去的事。」
纵使已不符合时代，驱逐自己以前崇拜的神，人们难免会产生罪恶感，所以在