人来接她,现在并没有举行祭典。」
「那就把她送去荒山?」
「擅自闯入禁地,真的会遭殃,已经好几个人闯入后失踪了。」
「不,等一下,现在稻子还没有收成。目前这个时候,山神应该离开荒山去了龙沼。」
「对,没错,我听说上次也是这么处理。」
「那事情就简单了!」
所有男人都互看一点,点了点头。
「只要把她送回龙沼就解决了。」
村民已完全失去理智。
「等一下、等一下……」志帆根本来不及制止,村民便不断地怒吼,每个人的眼神充满狂乱。他们并不是感到愤怒,而是害怕遭到山神可怕的报复。
「我并不是逃出来的,椿也知道!我和他约定好了,一定会回到山上。」
志帆拼命哭喊尖叫,没有任何人愿意听她说话。
「请你们听我说话!」
志帆被舅舅扯着头发过了桥,来到湖中小岛,然后被粗暴地塞进从神社取来的箱子里。
「不要——!」
当志帆被关进箱子丢下湖里时,她终于明白纱代为什么没有回去神域。
A005-001
「纱代遭到杀害!那些胆小怕事、自私自利的村民,因为误会而将她杀了。」
「骗人!」
山神不愿意相信,他惊愕地无法呼吸,脑袋和胸膛好像融化般疼痛不已。
这一切都是恶劣的谎言吧?
然而,眼前的男人毫不留情地打破衪的希望。
「怎么可能骗你?村民完全不听纱代的解释,将她被关进箱子,直接丢到湖里……就像志帆此刻一样!」
正当山神脑筋一片空白时,一只乌鸦从村庄的方向仓皇地飞了过来。当乌鸦一进入神域的鸟居,立刻变成了人形。
「真赭!到底发生了什么事?」
之前照料志帆生活的八咫乌真赭,听到奈月彦的急切的询问声,连忙抬起苍白的脸。
「志帆大人,志帆大人被村民……」
顺着她手所指的方向看去,龙沼周围聚集许多如蚂蚁般的黑色人影。
「志帆!」山神嘶哑地厉吼。
这时,巨猿不知何时出现在山神的身后,只听见它笑着喃喃自语。
「真可怜啊!可惜已来不及了!」
话音才刚落,山神所站的位置便出现了一道光柱,巨大的轰隆声响起,瞬间令人感到头晕目眩。
奈月彦抬头一看,一条全身被闪电包围的龙扭动着身体,冲向天际。天空笼罩在一片漆黑当中,只见龙并没有飞向小岛去营救志帆,而是直奔村庄的方向。
为什么?奈月彦猛然惊觉,山神又像之前一样,因愤怒而失去了自我。
「山神大人,不行!」
奈月彦立刻变身为大乌鸦,飞向天空去追山神。
上空暴风肆虐,乌云翻腾,四面八方都是闪电,空气刺痛不已,耳朵听不到任何声音。闪电掠过翼尾的风切羽(注*),奈月彦吓出一身冷汗,随即发现落雷并非打向他,而是对准村庄内的房舍。
那并非普通的落雷,而是山神无法抑止的愤怒。
奈月彦在闪电的残像之间穿梭,奋力飞向小岛。他观察到水面上仍残留着涟漪,于是敏捷地在空中变成人形后,跃入水中。在一阵仿佛坠落在坚硬岩石上的冲击后,他努力睁开眼睛,在涌起的白色水泡之间,瞧见遥远的湖中渐渐下沉的箱子。
找到了!他迅速调整姿势,双手用力拨动,将快浮起来的身体,向下潜入水中。箱子内应该还有空气,从缝隙中冒出一些气泡,沉下的速度也很缓慢。
经过像是永恒般漫长的十几秒后,奈月彦终于追上了箱子。他用力扯开绑住箱盖的麻绳,动作灵巧地打开盖子,白色衣服映入眼帘。他摸索着环抱志帆的腹部,便向水面游去。
好不容易浮出水面,志帆却依旧瘫软无力,一动也不动。
「志帆、志帆,你快醒醒!」奈月彦焦急地不断呼唤。
无论如何,必须先将她带上岸。当他如此暗忖,抬起头打量四周时,惊愕地忍不住倒抽一口气,眼前的景象宛如置身地狱。
岸边所有的房子都窜出火柱,在湖面产生清晰的倒影。虽然已经是早晨,却完全不见阳光,整个村庄宛如笼罩在黑夜。随着隆隆雷声不停打下的雷和火焰,产生交错的白光和红光,让周围看起来更加不寒而栗。
不小心被火烧到的人四处逃窜,慌慌张张地跑向水边,而且不是只有一、两个人而已。有人从家里冲出来,有人在路上打滚,有人跳进湖里。一名少女在哭喊,不知道是否在叫喊她的母亲,但雷声隆隆,完全听不到少女的声音。
熊熊燃烧的村庄上方,龙身在云间扭动。由于龙实在太过巨大,无法看清全貌,只见腹部的银色鳞片发出耀眼光芒。
是山神!落雷持续不断,宛如龙身上窜出金色树根,和地面连在一起。
奈月彦好不容易把志帆拉上岸,四周弥漫着和失去手下