br />
「一起生活几十年的女人，竟然在临死之前说：『你果然和我不一样』，我当然不可能没有想法。」
从那次之后，前来侍奉的女人们，态度也开始有了转变。
「那些女人越来越自私任性，甚至拒绝伺候我，说什么不想养育妖怪。」
明明是人类自己提出的请求。
山神不满地嘟嘟囔囔，他低头诉说往事的脸上，似乎重叠了先前丑陋的面貌。
「……所以我讨厌现在的外表。即便称赞我有多漂亮，我若永远维持这容貌，还是会让人感到惧怕。若能够选择，我也希望能够慢慢老去。」
也许他之前的满头白发和满脸皱纹，并非是像猴子，而是反映内心的想望。奈月彦若有所思地忖度着。
志帆听完山神陈述，露出一丝狐疑的表情。
「我觉得第一个说这些话的女人，应该不是因为觉得你可怕……」
「你怎么知道？不要说这种一厢情愿的话。」山神冷冷地否定她的意见。
「我很喜欢花喔！」志帆用指尖抓着脸颊，突然改变了话题。「只不过，所住的公寓很狭小，园艺对我来说，根本是遥不可及的梦想。」
山神闻言，错愕地不停眨着长睫毛。
「园……什么？」
「园艺，就是种花弄草。如果说『种东西』，你是不是比较听得懂？」
「你是说『作庭』吗？」
「应该就是。」志帆打了一个响指，轻笑出声。「我住的公寓没有庭院，最多只能在阳台上种几个盆栽。当考上中学后，外婆送了我一盆，是我相当珍惜的宝贝。」
那便是山茶花的盆栽。
「山茶花会绽放美丽的鲜红色花朵，如果可以，我很想把它插在花瓶内一直欣赏。只是那盆花太大了，无法放在房间内，而且每年都只开出几朵而已。」
把仅有的几朵花摘下来，实在太可惜了。
「山茶花有时不是会整朵掉下来吗？我都会捡起来，放在装了水的小碗内。」
奈月彦想像陶碗内盛装透明的水，鲜艳的山茶花浮在水面的模样。那一定很美吧！
「我当然知道，那并不是山茶花善解人意体贴我，但每次把掉下来的花放进碗里时，我都会忍不住心想：『真是善解人意的花啊！』。」
山神默然不语，志帆随即露出温柔的眼神，凝视着他。
「有人会认为山茶花那样掉落很不吉利，我却认为那种毫不留恋的干脆，更显精彩。正因为这个理由，山茶花是我最喜欢的花。」
蓦然，志帆露出严肃的表情，嗓音却十分轻柔。
「……你活着的方式，只是和山茶花一样罢了。」
山神猛然抬头看向志帆。
「有人觉得山茶花掉落的方式很不祥，却也有人认为很出色。」她充满真挚地柔声道：「也就是说，人并没有那么单纯，无法轻易断言『每个人都这样！』。」
山神一动也不动地专注聆听着志帆说话。
「你必须牢记，至少我不会觉得你可怕。」
志帆对着一言不发的山神嫣然一笑。
「你不要自卑，要活得抬头挺胸。因为你和我最爱的花一样美丽，且善解人意，是我引以为傲的儿子。」
那天之后，志帆便为山神取了代表山茶花的名字——椿。
当山神的身体稍微长大之后，志帆如同之前所说，让椿也和她一起下厨做饭。
「即使退一百步来看，我能够开始吃饭了，为何还要我做这种下人在做的事？」
「椿，你刚才这句话等于和全世界所有主妇为敌。」
志帆微瞠杏眼地瞪着百般抵抗的山神，硬是把菜刀塞进他手上。
「所有的母亲都希望充满母爱地做饭给儿子吃，才会这么努力。而她们竟然被你说成是下人，简直太离谱了。」
「这样的话，你自己做不就得了吗？为何连我也要一起？」
「因为我以前也会和我妈妈一起做菜啊！」
「……你妈妈现在还好吗？」山神顿时面无表情地反问。
「在我十岁时，她和我爸爸都意外身亡了。虽然并不是我爸妈的过失，但他们不幸发生了车祸。」
志帆告诉山神，自从父母离开后，她和外婆就轮流下厨煮饭。
「现在回想起来，也觉得我妈妈是全世界厨艺最好的人。我也是在当妈妈的小帮手时，学会做菜的。所以之前一直在想，如果我以后生了女儿，也会要求她一起帮忙。」
「我是男的。」
「以后男生也要会下厨啊！好了，废话少说，赶快动手！」
衪一脸难以理解自己为何要拿着菜刀切菜。
山神切胡萝卜的动作，让人看得提心吊胆，而志帆虽然动作俐落，但想要切南瓜时，菜刀却卡在里面拔不出来。
「这下可好了。」
「我来试试。」