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千早一看到明留，就用很不客气的方式打招呼，手上还拿着用竹子做的茶杯。
「啰嗦！你这个穷鬼给我闭嘴。」
茂丸提着冒了热气的铁壸，把放了地图的桌台移到旁边，四人围坐在铺了凉席的地上。
「这是粗茶。」
「感谢。」
明留喝了一口茂丸恭敬递上的茶润喉后，从带来的包袱中拿出一叠纸。
「你先看一下这个。」
雪哉接过明留递给他的纸，千早和茂丸也好奇地探头张望。
「这是什么？」
纸上画着细格和曲线，茂丸和千早露出狐疑的表情，雪哉似乎立刻猜到了。
「这该不会是外界的统计表？」
「是的。在皇太子的要求之下，调查了这一百年的纪录，用外界的方式统计了中央山附近的水量变化。你看得懂吗？纵轴代表水量，横轴代表时间。」
明留简单的说明，雪哉立刻理解了图表的用意。
「原来如此，这样的确可以清楚瞭解变化。」雪哉指着线低喃道。
「等一下，这是什么意思？」
雪哉把纸放在凉席上，让茂丸和千早也可以清楚看到。
「只要这条曲线往上，就代表水量增加，往下就代表水量减少。」
雪哉指着曲线，对着两人说明这张表的内容。
曲线时上时下，但整体呈现逐渐向下的趋势。
「中央山的水减少了吗？」雪哉露出疑问的眼神看向明留。
「就是这样。」
这几年期间，中央有多处水井干涸这件事，也证实了朝廷的调查。不过，中央山原本水量很丰沛，有许多从山壁上直接喷水的瀑布，贵族的房子都只能建在瀑布和瀑布之间。
因此，千早和茂丸感到很纳闷，不知道水量稍微减少会有什么问题？
「光看这个，你们无法理解其中的意义也情有可原。不过，请你们回想一下。」明留十分严肃地说：「四年前，巨猿便是从涸井闯入山内。」
明留突然提到巨猿，让其他几个人都紧张了起来。
「……这件事和巨猿有关吗？」茂丸轻声问道。
「没错，而且情况很紧急。」明留毫不犹豫地回答：「自从上次毫不犹豫侵犯山内后，朝廷调查了中央的水井和洞穴。」
朝廷在调查后对外宣布，除了最初发现的涸井以外，并没有发现其他猿猴闯入的途径。
「实际上，朝廷还掌握了其他捷径。」
「什么！」茂丸惊愕地大叫起来。
「那里应该没有问题，捷径已封住了，也派了人监视。」雪哉代替明留回答。
「喔喔！」茂丸看着明确断言的雪哉，眨了眨眼睛反问：「呃，你知道那个地方？」
「我不仅知道那里，当初还是我去确认那条捷径的。我甚至走过那条捷径，也亲眼看到了巨猿。」
雪哉若无其事地陈述着，像是事不关己。
「你的人生太可怕了。」茂丸一脸诧异地说。
「所以呢？巨猿和水有什么关系？」千早迫不及待地问。
明留将视线移回雪哉身上。
「既然你知道那条捷径，那我问你，你知道的那条捷径，和巨猿出入的那口水井有没有什么共同点？」
雪哉就像在课堂上被教官点名回答的院生，不加思索地直接开口。
「以地理条件来说，都是向中央山地下挖的洞，或是地下的通道。」
「你亲自走过地下道，当时越过了什么才进入猿猴的领域呢？」
「越过了什么？」雪哉一时答不上来，却很快反应过来。「……水。我当时潜入一个奇妙的地底湖，那湖中的水会发光，当我浮出水面后，便看到了巨猿。」
「没错，这就对了。」
朝廷堵住了猿猴的闯入途径，也就是水井侧面的洞穴。那个水井原本积满了水，猿猴根本不可能从那里进来。
会不会是因为中央水的水变少了，水井干涸，巨猿才有办法从那里闯入山内？
「皇太子殿下认为是水隔开了我们和猿猴的领域。」
奉皇太子的命令调查之后，发现中央山流往各地的水量在时增时减的同时，的确有逐渐减少的倾向，证实了这件事。
「而且在接到报告后的这两、三天，瀑布的水量又突然减少。」
「这两、三天？」茂丸皱着眉低声喃喃道。
雪哉和千早沉默不语，却也都露出了锐利的眼神。
「很希望是杞人忧天，不然皇太子殿下一直说他『有不祥的预感』。」
「简直糟透了。」雪哉听了明留的话后，低吟着说：「真金乌的直觉几乎就是预言，既然皇太子殿下这么说，最近必定会出事。」
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