的。不但无法阻挡来自〈禁门〉另一端的威胁，也无法保护八咫乌，所以他让景树逃走，自己留在那里封印〈禁门〉。」
皇太子蓦然感到怔忡不安，视线飘忽起来，
「只是不知道为什么会发生这种情况？」皇太子沉重地双手捂着脸。
勉强回想起来的些许记忆，比完全想不起任何记忆，更加折磨皇太子。
雪哉为自己的无能为力感到懊恼，并非只有他，而是任何人都帮不了皇太子。
「〈禁门〉另一端的威胁是猿猴吗？」
「……不知道。」
上一代金乌如此惧怕，想要逃避的到底是什么？
A004-001
温热的风吹落了桃花花瓣，吹向灰色的天空。翻腾的乌云闪着白光，不时发出仿佛震撼大地的轰隆声。春雷响起，虽然没有下雨，却是十足的坏天气。
雪哉隔着窗户，一动也不动地看着天空，想起第一天来到劲草院，是晴空万里的天气。
上一代真金乌的葬礼之后，劲草院举办了比原计划更小规模的毕业典礼，地点就在劲草院的大讲堂。
皇太子、长束和院长坐在前方，路近、澄尾和明留守在后方。教育这些毕业生的清贤、华信和其他教官排成一行，整齐列队的院生比不久之前少了一些。
猿猴事件后，许多贵族阶级出身的院生都离开了劲草院。虽然那些人迟早会离开，但看到他们一下子离开，难免有些感慨。
已经恢复健康的治真挺直腰杆，站在豆儿的最前排。
从山内回来后不久，治真就平安地苏醒过来，他一时无法置信自己昏睡期间发生的事。
「我只记得在隧道内遇到了猿猴，当我转身想要逃走时，头部遭到重击。」
治真的身体虽然湿了，除了头部肿起以外，并没有其他外伤。由于他从头到尾都失去意识，而且水底也没有他的脚印，不难想像是猿猴抱着他走路。
雪哉猜想，是那个监视的年轻猿猴掳走了治真。只是年轻猿猴再怎么身强力壮，那条通道垂下了很多钟乳石，连正常走路都有困难，又抱着一个人，然而治真完全没有受伤，显然沿途都很小心。
雪哉想起治真昏睡在那里时，身上盖了一件衣服，而且旁边也有食物，实在越来越难以理解试图和八咫乌接触的猿猴，到底在想什么？
雪哉回想着这些事，毕业典礼在肃穆中持续进行。
当初和雪哉一起参加入峰典礼的有四十四人，顺利毕业的只有八名。
毕业生将珂仗归还给院长后，皇太子和院长交换位置，亲自将真正的太刀授予每一位毕业生。成绩排名较后的毕业生先被叫到名字，接受皇太子授予的太刀。
「第三名，风卷的茂丸。」
茂丸被叫到名字后，落落大方地走上前，皇太子将太刀递给了他。
「欣闻你剑术高强，品行清高，不骄不躁，为肩负重任感到自豪。吾希望和你一起保卫八咫乌，你意下如何？」
「乐意之至。」
「特此任命你为山内众，护卫招阳宫，好好努力！」
「是！」
茂丸恭敬地接过太刀。
「第二名，南风的千早。」
千早静静走上前，向皇太子微微鞠了一躬。
「欣闻你武术均优，实力出类拔萃，关怀弱者，面对强权不屈不挠，吾希望和你一起保卫八咫乌，你意下如何？」
「乐意之至。」
「特此任命你为山内众，担任吾的护卫，好好努力！」
「是！」
千早面不改色地接过太刀，回到队伍中。
终于轮到最后一人，准备被叫名。
「第一名，垂冰的雪哉。」
当雪哉被叫到名字时，治真用力吸了一口气。雪哉横瞥了一眼比自己更激动的学弟，站在早就已经决定追随的主公面前。
「欣闻你武术精湛，擅长弓箭，具备了前所未有的用兵才华。吾为你出现在这个时代、出现在这里感到无上幸运。希望你能够用吾无法做到的方法帮助八咫乌，你意下如何？」
「乐意之至。」
「特此任命你为山内众，担任吾的护卫，以及山内众的作战参谋。」
雪哉听着皇太子淡然的话语，鞠了一躬。
「我会好好努力！」
雪哉严肃地接过太刀，佩戴在身上，已经习惯珂仗的身体感到格外沉重。
轰隆隆！宛如天空低吟般的雷声中，皇太子站在大讲堂的上座。
「暴风雨要来了。」
皇太子沉静地看着并排坐在前方的山内众新成员。
「在不久的将来，将会和猿猴交锋。朝廷不得不放弃之前的形式，山内整体也必须改变，但是……」
皇太子的声音既响亮又清澈，完全感受不到他曾经在宫中苦闷不已。
「吾向各