「那是西领特产的香吗？」
「对，强烈的气味应该可以飘得很远。」
虽然不知道香气能够传到多远，总比没有得好。
猿猴闯入的地方因为有水流，无法完全封住，于是就用前端削尖的竹子做成拒木，在皇太子回来之前暂时挡住。
为了以防万一，路近留在长束身旁。
「我会派精锐部队守在洞穴周围待命，也会带上目前所有的箭守在这里。若猿猴从这里现身，即使你没有回来，也只能把这个洞封住。」
担任现场指挥的路近说明了最坏的状况，皇太子一脸端肃地点了点头。
「很好，皇兄，万一发生意外，之后就交给你了。」
「我不接受！你一定要给我活着回来！」
「请殿下务必平安回来。」
在长束的骂声和一脸担心的明留目送下，他们终于踏进了隧道。
把一大块糖放进大型的防水鬼火灯笼中，随着「轰」的一声，原来蓝白色的光粒变成了拳头大的火球。将鬼火灯笼举向水流深处的方向，发现光可以照到水流转弯处。
每个人把笔墨盒形状的鬼火灯笼，挂在脖子上。走在最前面的千早拿着最大的鬼火灯笼，雪哉跟在千早身后，接着是皇太子，澄尾跟在皇太子身后，殿后的茂丸把不易断裂的女郎蜘蛛丝绑在入口的石头上，并将线团拿在手上以免迷路。
他们经过磨得像长枪一样尖的拒木之间，抓住了侧面的岩壁，以免被流水冲走。
「走吧！」
在皇太子的一声令下，一行人踏入黑暗的水流。
他们逆着地下水路而上。
虽然在意料之中，但水流果然湍急，而且水温很低，被流水冲刷的岩石地面很光滑，十分容易滑倒。不知道是否因为原本就在水中，侧面的岩石没有太多的凹凸，手几乎没什么地方可抓。
他们小心翼翼前进，避免脚下滑倒，打头阵的千早凭着出色体力，发挥了很大的作用。即使来到不好走的地方，或是容易打滑的地方，他虽然会重心不稳，但从来不曾跌倒。
雪哉等四个人默默随着千早走过的路前进，他们沿着蜿蜒曲折的水流往前走，无法再看到入口处火把的火光，但鬼火灯笼的光足以发挥照明的功能。
他们顺利走过一段有坡度的路之后，水路发生了很大的变化。
「呜哇！」雪哉忍不住叫了起来。
原本像狭窄通道般的空间瞬间变得开阔，岩壁上布满像是从内侧膨胀凸出的巨石，而脚下虽是水流，露出水面的岩石上则长出像竹笋形状的石头，头顶上也吊挂着许多像冰柱形状的石柱。
「啊！」走在最后的茂丸发出了惨叫声。「这些石头掉下来，我们会被刺死吗？」
雪哉被灯笼照亮的异样空间震慑，他想到以前也见过这种像冰柱般的石头。
「我在地下街的通道中也看过类似的东西，只是那里并没有这么多……」
「这是钟乳石，吾曾经在外界听说过。」唯一曾经有去外界游学经验的皇太子，冷静地说：「从岩石中渗出的水含有岩石的成分，应该需要相当长的时间才会长这么大，虽然不会轻易折断，但还是要小心。」
大家表示瞭解，一行人再度准备逆流而上时，千早突然停下了脚步。
「……水流分岔了。」
「什么？」
雪哉把灯笼举到千早的前方，发现水流的确分成了三条路。
这样根本不知道该往哪里前进？这该怎么办？
正当雪哉打算请求皇太子指示时，千早猛然叫了起来。
「不，等一下。」
他的话音才刚落，就跳出水面，在打滑的岩石上蹦跳着往前跑。
「千早？你发现了什么吗？」
雪哉慌忙追了上去，在千早回答之前，他也发现了。
「是治真的悬带！」
定睛细看，一条和这里很不相衬的白布绕在笋状石上。
察看之后，发现白布并不是绕在石头上，而是牢牢绑在上面，显然不是不小心勾到而掉落，是刻意留在这里。
「是不是治真趁猿猴不注意留下的？」茂丸猜测道。
「不！」澄尾断言道：「既然猿猴特地邀金乌前来，应该是猿猴留下的路标。」
雪哉默默看向上游。
「继续往前走，猿猴和治真绝对就在前面。」
所有人听了皇太子的话，用力点了点头，再度沿着悬带指示的方向前进。
然而，越往前走越辛苦，原本及膝的水越来越深，而且很多地方从上方垂下来的石头，与下方冒出来的石头连在一起，形成像柱子一般。有些石头则是垂到水面的位置，因此只能从水下钻过去。
即便身体冰冷，至少没有迷路，每当遇到前进很困难的地方，必定有特征显示他们前进的方向正确。而且垂下来的石头前端，像针一样细的部分，都被折断了。
「应该是猿猴经过留下的痕迹。」
「是猿猴的头撞断的吗？」