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「既然这样，那你就什么都别做啊！」
结听着千早怒气冲冲的声音，忍不住缩成一团，脸上的表情好像随时都会哭出来。
「哥哥……」
「你不要说话，先听我说，因为你根本搞不清楚状况。」
突然，旁边传来有人讥笑的声音。
「到底是谁搞不清楚状况？你妹妹比你懂事多了。」
「公近少爷……」千早顿时感到不知所措。
「不劳动者不得食，是我的父亲大人决定要不要让你妹妹留在这里，而不是你。你是不是误会了什么？」
公近把双手插在怀里，沿着走廊走了过来。
「宫乌是有义务施舍穷人，不过受惠的人也有义务回报我们。结在这里无法做任何事，没有方法可以报恩，就算被送去花街，也是无可奈何的事。」
「开什么玩笑！」千早第一次反抗公近。「结从出生时就受了很多苦，现在又要被卖身，天底下哪有这种道理！」
公近听了露出极其冷淡的态度。
「那又怎么样？你们是怎样的境遇，和我们完全没有关系。唯一确定的是，在山内这个社会，你们兄妹不乞怜就无法生存，是我们南橘家庇护了你们。你应该表示感谢，根本没理由对我大呼小叫。」
千早立刻意识到，原来他们都一样。
棉花田地主一家和这些人没什么两样，只是因为他们比地主一家更富裕，有更多余惠可以施舍，其实本质上都一样。
「如果你生为山乌，还会说这种话吗？」千早悲痛地问道。
「你在说什么啊！我才不是山乌呢！」公近一脸难以理解。
他们根本没有把山乌和宫乌视为相同的生命。
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「那次之后，我就下定决心，不再对宫乌抱有任何期待。」
千早在大讲堂说完整件事的来龙去脉，已经是隔天早晨了。
昨晚一行人急忙赶回来，幸好没有人发现千早溜出去。而大讲堂当然还没有打扫，于是所有人分工合作，一起擦拭木地板。
在大家一起做事时，千早用一种好像顺便的态度，说出了自己的身世。
「明留说的没错，我和结没有血缘关系，即便如此，她就是我的妹妹。公近经常用这件事威胁我，一旦我违抗他，也不知道会有什么后果。」
对千早来说，结就像是人质。
「不过，我觉得至少你们不是那种会对女人和孩子不利的人，所以我相信你们。」
千早难得这么坦诚，所有人都拿着抹布，呆愣地看着他。
「所以有关结的事，以后就不要再提了。」
千早说完之后，不等其他人回答，收走所有人的抹布放进水桶，走出了大讲堂。
坐在地上的明留想起之前向千早提出的建议，霎时面如土色，他对自己能够理解南橘家的想法感到可怕。
「……雪哉，」明留看着木板的纹路开了口，「你上次曾经说，不要误用权力。」
「是啊！」
「我似乎用错了地方，也用错了方法。」
雪哉没有吭气，示意他继续说下去。
「不能觉得是在帮助他们。」
基于善意想要帮助他人，想要给予受惠者没有的东西。他此刻终于明白，这是最容易让受惠者远离自己的行为。
自认是基于善意做这件事，就会认为「我为你做了这么多，你当然应该感谢我」。虽然是无意识产生了这种想法，但正因为是无意识，更证明了自己内心轻视对方。
安近对千早说，可以救他们兄妹，他却必须成为山内众，而公近也对此完全没有产生任何疑问。基于单纯好意提出援助的自己，也和他们是一样的。
「这种时候，只能从两个极端中择一，才能解决问题。」
千早打开门照进来的朝阳，非常地刺眼。
「抛开一切，站在相同的立场奋战，或是意识到自己的傲慢，就贯彻这份傲慢。」
茂丸和市柳听了明留的话，都没有表达意见。
「这次不会再做错了吗？」雪哉轻笑问道。
「……我是宫乌，只能当宫乌，所以只能傲慢。」
明留说完，斜睨着雪哉，雪哉咧嘴露出很有自己特色的笑容。
「权力方面的事就交给我，问题在于资金。明留，你可以拿出多少钱？」
「只要有需要，多少都不是问题。」
「哇！」茂丸发出了很没出息的惊叹声，似乎乐在其中。
「宫乌很可怕，可是如果能成为朋友，就真的很可靠。」
「你们可别乱来……」
「咦？市柳草牙，你不助我们一臂之力吗？」
「我当然要加入啊！王八蛋！」市柳豁出去地大声叫骂。「如果这种时候袖手旁观，就不是男人了