人也不是被关在南风乡的乡长公馆，而是被带到了处理南领政务的领司。
年幼的兄妹在山上逃了十天的消息，已经传遍了南领的官府，南家人发现在他们遭到逮捕时，纮让士兵吃足了苦头，于是相中了纮的体能。
「山内众？」
「就是宗家的近卫队。你的战斗能力很强，既然有这么强的能力，遭到斩足太可惜了。只要你愿意，我可以帮你和你妹妹准备新的户籍。」
「为什么？」
「因为我听说你只是为了保护妹妹，事实上是棉花田的地主和他儿子的过错，而且怠忽职守的乡长也有错。你该受到称赞，不应该受到处罚，所以我打算救你们兄妹。」
纮一时无法相信这从天而降的好消息。
「……你明明是宫乌，却要袒护杀了宫乌的我吗？」
「你不要误会，棉花田的地主只是自称宫乌，他早就丧失了贵族的资格。」那个男人说话的语气很温柔。「真正的宫乌会珍惜投入自己羽翼下的人，这才是宫乌之所以为宫乌的责任及义务，你完全不必担心。如果你日后成为宗家的近卫，我们身为你的保护人，也会感到无比光荣。怎么样？你愿不愿意试试？」
纮完全没有理由拒绝。
当纮二话不说答应之后，那个人立刻离开牢房。接着，纮终于和结相见，他们被安排住进大宅中的一个房间，吃着以前从来没吃过的豪华大餐，还净了身，换上了干净的衣服。
「看起来很不错。」
那个男人看到兄妹俩换上干净衣服的模样，心满意足地点了点头。
「你们在这里获得了重生，我要帮你们制作新户籍，得想一个新的名字。」
「结也要改名字吗？」纮忍不住问道。
男人轻笑着说：「如果你们很喜欢这个名字，就继续用『结』这个名字，因为女生的名字影响不大，反而是你的名字有问题。」
「我无所谓。」
「那可不行。」男人摸着下巴，低喃道：「你户籍上的名字是『纮』……」
「听我父母说，当时他们刚去棉花田工作不久，是主人为他们取的名字。」
「一听就知道了，所以一定要改名字。」男人看着半空片刻后，轻轻点了点头。「……那就祈愿你日后武运昌隆，取名『千早』。」
就这样，纮就变成了千早。
而拯救他们兄妹的男人，正是南本家的亲信，也就是南橘家的家主安近。南橘家离南家本邸最近，于是千早被安排在那里生活。
「我的么儿也准备进入劲草院，你们可以一起学习。如果你们双方都成为山内众，以后就会经常打交道。」
「是。」
「那我儿子就请你多指教了。」
安近为他引见的儿子，就是公近。
南橘家对千早有救命之恩，他觉得必须回报这份恩情，起初对公近很顺从。即使公近很任性，也很惹人厌，但与棉花田地主的败家儿子相比，简直有天壤之别。
南橘家是高贵的贵族，所以衣着饮食方面不虞匮乏，千早也曾经对有慈悲为怀的宫乌这件事深受感动。
然而，他发自内心这么认为的日子并不长久。
「老爷，请问这是怎么回事？」
当千早和结一起被安近叫去，从安近口中听到这件事时，一度怀疑自己听错了。
「为什么要把结送去花街？」
「千早，你先别激动，并不是要送结去当游女。」安近抽着烟管，语气轻松地说道：「而且你误会了，并不是要把她送去花街的妓楼，而是谷间的置屋。从花街退休的艺妓住在那里，教育着未来的游女。」
千早不了解这两者有什么不同。
「你仔细想一想，结因为眼睛的问题，在这里几乎没有她可以做的工作，但如果去置屋，就有人可以教她唱歌、弹琵琶。只要她有一技之长，至少可以出去工作。」
「除了花街，还有其他地方可以让她工作吗？即使她当乐师，如果客人提出要求，她也无法拒绝，这样根本没有意义。」
「你的担心完全没有必要，那家置屋专门为由南橘家撑腰的妓楼培养游女，并没有在谷间做生意。」
只有在中央花街才会遇到客人。
「而且对宫乌来说，眼盲的山乌根本不是女人。」
千早顿时无言以对。
「……请让我去那里。」结深深鞠了躬，请求道。
「结！」千早大惊失色。
结打断了千早，继续说道：「我在这里没有任何工作可做，一直很在意这件事。只要有我可以做的工作，我都可以去，无论去哪里都没有关系。」
「很好，等那里做好迎接的准备，就会送你过去。话说完了，你们可以退下。」
安近说完，放下烟管，转身面对书案。
走出家主的起居室后，千早对结大发雷霆。
「你为什么说自己想去！你根本不了解状况！」
「哥哥，这里真的没有轧棉的工作可以让我做。除此以外，我只会唱歌，而且我也想帮上你的忙。」