你为什么会在这里？」
茂丸和雪哉眉开眼笑，并不打算帮他解围。千早则独自坐在墙边写作业，完全没有抬起头看明留一眼。
明留舔了舔因紧张而变得干涩的嘴唇，环顾室内所有人。
「我也可以参加你们的学习会吗？我知道自己有点得寸进尺，但如果是学科内容，我应该可以帮上一点忙。如果你们愿意的话……」
他越说越小声，胆怯地低下了头。自己之前的态度让眼前这些人很不舒服，不知他们会有什么反应。
原本躺在地上的一个人猛然跳了起来，双手抓住他的肩膀。
「老师，欢迎你。」
「啊？」
「我觉得能够听懂你说的话，至少比雪哉那个混蛋清楚多了。」
「好过分喔！」雪哉因毫不客气的批评，小声地嘟囔着。
「对啊！现在不需要你了。明留，帮帮我们吧！」
「我们完全不懂，照这样下去，必定要不及格了。」
「即使雪哉向我们解释，我们也听不懂，你是我们最后的希望。」
眼前这些人的反应和原本预想的情况大不相同，让明留愣怔在原地。
「……你们愿意原谅我？」
「没什么原不原谅的啦！」
这些几乎都是平民阶级出身的院生互相看着彼此。
「也并不是对你完全没有意见，只是现在已经顾不了那么多了。」
「只要你教会我们，让我们考试及格，之前的事就一笔勾销。」
「现在废话少说，赶快来教我们。这些作业明天就要交，根本还没写。」
明留听了这些模棱两可的回答，不知道该不该高兴。
茂丸见状，大笑了起来。
「他们根本不在意！」
这天的学习会结束之前，明留一直在教同学功课。
雪哉真的很不擅长教人，所以他们的程度都很不好，但听了明留的说明之后，很多题目反而轻松就解出来。那几个同学都喜极而泣，恳求他明天也继续来教他们。
「会不会累？」
临走时，茂丸关心着明留的身体。
「不会，谢谢你邀请我，我也教得很高兴。」明留摇了摇头回答。
这是他生平第一次得到别人的感谢，心情从来不曾这么爽快过。
他们之中有不少人〈御法〉的成绩很好，说好下次放假时，要陪他练习〈人马交换〉作为感谢。
明留真心庆幸自己来参加了学习会，只是之后还有比参加学习会更重要的事。
「千早，可以借一步说话吗？」
千早正准备回去自己房间时，明留叫住了他。千早露出了狐疑的表情，却也没说什么，默默跟着他来到空无一人的走廊角落。
「这次的事，给你添了很多麻烦，我再次向你道歉。」
千早看着鞠躬道歉的明留，和上次态度一样，没有改变。
「没关系。」千早一脸平淡地回应。
「那怎么行？如果稍有闪失，会害你受重伤的，而且现在也有一些不利于你的传闻。我一直在思考，该用什么方式向你道歉。」
千早听了显得有点不知所措，明留不理会他的不自在，自顾自地说下去。
「你虽然和公近关系不佳，却是在南橘家的推荐下入峰劲草院，对吗？」
「……你调查我？」
「这件事也很不好意思，因为在第一次对决输给你时，我就想知道你的来历，所以让周围人去调查你的户籍。那次我才听说你有一个体弱的妹妹，无法拒绝南橘家的援助。你上次和公近吵架时，他就是在暗示你妹妹的事吗？」
明留话一落，千早霎时面无表情。
「我知道自己多管闲事，但我想问你，可以让我帮助你吗？」
千早冷漠地不发一语。
「你应该也对妹妹成为公近的人质这种状况感到无可奈何吧？我只是希望借由这个方式向你道歉，并没有什么阴谋。」明留焦急地再次强调。「真的只是纯粹的好意。」
明留以前都用与生俱来的权力仗势欺人，对千早和茂丸的态度也很傲慢，所以正如雪哉所说，他不希望再滥用权力，也希望可以第一次正确使用权力。
「只要你愿意，西本家可以成为你的后盾，也会安顿好你的妹妹。你应该也不喜欢留在公近身边吧？」
「是啊！」千早沉默片刻后，自嘲地低喃道：「我的确也不想接受南橘家的援助。」
「既然这样……」明留兴奋地正想追问。
「你果然和公近一样。」千早看他的眼神像冰一样冷冽。
明留还来不及制止，千早已转身快步离去。
……我惹他生气了？明留看着千早的背影，错愕地僵在原地。
「但是，为什么？」明留完全无