这时，市柳打开了浴池和冲澡区之间的门走了进来。
「还真会享受啊！知道我为什么带你们离开宴会吗？」市柳不等他们回答，便大声嚷嚷地继续说道：「因为贞木交代我要好好指导你们，以免你们继续惹事生非！那些贞木真的超可怕的！」
「但这不能怪我们啊，是西家的少爷找麻烦。」雪哉一脸不耐烦地反驳道。
「那茂丸呢？」市柳试图将矛头指向茂丸。
「茂哥不了解朝廷的情况，他单纯想要帮我，当然只能那么说啰！市柳草牙，你刚才没有帮我，现在却来指责茂哥，我觉得不太妥当。」
雪哉语中带刺地责备，市柳不由得发出了懊恼的低吟。而茂丸从他们的对话中，发现事情似乎并不单纯。
「……我是不是闯祸了？」茂丸问得战战兢兢。
「没事。」昏暗中，听到雪哉低声笑道：「只是朝廷内无聊的权力斗争。」
雪哉似乎很瞭解内情。茂丸感到很不可思议。
雪哉可能察觉到他的疑惑，害羞地抓了抓头。
「之前没来得及告诉你，其实我和市柳草牙一样，也是乡长家的次子，而且不久之前，还在宫中当差。」
「原来是这样。」
难怪雪哉虽然是乡下人，却完全不觉得他很俗气。
雪哉来到劲草院时，也是穿着羽衣，才令茂丸误会。雪哉虽来自外地，其实是贵族。
「搞不好你比我更适合向他说明情况，就由你来说吧！」市柳建议道。
「好吧！」雪哉允诺后，将身体转向茂丸。「茂哥，你知道十年前，皇太子殿下和他的皇兄长束亲王之间，曾经相互争夺日嗣之子一事吗？」
茂丸一脸茫然地对着开始向他说明的雪哉摇了摇头。
「只是听说过传闻，但完全不了解详细情况。」
不久之前，中央曾经为到底该由谁接任下一任金乌而争执不休。由于此为山内之大事，因此消息也传到了地方，没多久便听到皇太子将成为下一任金乌。
「我只耳闻兄弟之间严重不和……」
「不，事实并非如此。也许你听了会感到意外，但皇太子殿下和长束亲王之间的关系并不差，不仅如此，长束亲王还十分照顾皇弟。看在旁人眼中，也不禁感到惊讶。」
听雪哉说话的语气，好像认识长束亲王与皇太子殿下两兄弟。
由长子继任金乌渐渐成为宗家的惯例，身为皇弟的皇太子多亏了皇兄的助力，才能够顺利成为日嗣之子。
山内族长的金乌，有〈真金乌〉和〈代理金乌〉之分。据说真金乌天生就具备了统治山内的所有必须要素，当宗家有真金乌诞生时，即使不是嫡长子，是侧室所生的孩子，都理所当然该成为八咫乌之长。当没有真金乌出现时，便由宗家的嫡长子担任代理，而代理真金乌的人，被称作代理金乌。
「虽然都称为金乌，原本就是统治者的真金乌和代理金乌之间，在本质上是完全不同的。而神官判断皇太子殿下，是真金乌。」
「等一下！」茂丸按着太阳穴，头昏眼花地打了岔。「因为别人说胞弟是真正的金乌，所以原本要成为代理金乌的兄长，便将日嗣之子的位子让给了胞弟吗？」
「就是这样。」
长束认为，既然已有真金乌，就不需要自己代理了。长束原本就是个光明磊落的人，对权力没有兴趣，赞成按照传统让自己的皇弟即位。
然而，有人却对这样的情况感到不满。
「感到不满的不是别人，正是大紫皇后，也就是长束亲王的母妃。她是来自南家的正室，皇太子的母亲则是来自西家的侧室。」
此外，由于长年未出现真金乌，南家贵族强烈反对长束让位，而西家当然希望皇太子能够即位。也因此，宫廷内无视长束本人的意志，分成了皇太子派及长束亲王派这两大派。
「因为这些原因，拥护长束亲王的南家与拥护皇太子殿下的西家，产生了嫌隙而对立。这种情况，似乎也对劲草院产生了影响。」
「是啊！」市柳待雪哉的说明完，一脸疲惫地附和道：「我相信你应该已经知道，公近是南家的宫乌吧！」
「明留是西家的公子；所以公近学长是长束亲王派，明留是皇太子派。」
「啊啊啊，乱成一团了，根本搞不清楚啊！」
雪哉刚才一口气说了太多事，茂丸觉得自己好像如堕烟雾。
「也就是说，父亲有一大块地，已经有了妻子，以及长子这个继承人，却还在外面拈花惹草，结果与外面的女人另外生了孩子。但是二儿子十分优秀，原本是继承人的长子，想将那块地让给弟弟继承。原配强烈反对，原配的娘家和外面那个女人的娘家，全都一起进来搅和，事情一发不可收拾……是不是这样啊？」
市柳和雪哉哑然无语地沉默了片刻。
「也未免说得太露骨了……」
「不过，茂哥说的并没有错。按照你刚才的比喻，原配娘家的人就是公近学长，小老婆家的人就是明留。」
「喔——，我终于搞懂了。」
市柳对着终于豁然大悟的茂九叮咛道：「尽可能不要和他们扯上任何关系，多一事不如少一事，这才是生存之道。」
「这应该是上策吧！只要他们不招惹我们，我们也没必要做什么。」雪哉