的家里养马。」
「啊？对啊！的确是。」
乡长官邸若没有马，乡吏就无法正常工作。茂丸之前去风卷乡的乡长官邸时，也看到那里有漂亮的马厩，他猜想垂冰乡应该也差不多。
这其实是很正常的事，但千早听了市柳的回应后，眼神变得更加冷漠。
「我讨厌宫乌，所以没办法和你们当朋友。」
千早瞪着张口结舌的其他人，快步冲出了房间。
「喂，千早！」
雪哉本想立刻追上去，却被茂丸制止了，接着还来不及仔细思考，茂丸便顺从本能对着茫然的市柳鞠了一躬。
「学长，对不起，可以稍微等一下吗？」
「为什么是你道歉？」
「同样身为山乌，我并不是无法瞭解他的想法，这件事可以交给我处理吗？」
相对于代表贵族的宫乌，山乌是有点蔑视平民百姓的说法。
市柳似乎察觉到学弟特地用这个字眼的用意，他收起了脸上呆滞的表情。
「好，这件事就交给你了，你赶快把他带回来吧！」市柳点了点头同意。
「谢谢。」说完，茂丸便带着珂仗冲出了宿舍。
茂丸不需要费太大的工夫四处寻找，很快就发现了千早。
从宿舍泄出的灯光照在建筑物后方，一个人影靠着墙席地而坐，人影的脚下有一个小包袱。那是千早被公近赶出宿舍时，丢给他的行李，里面装着他的生活用品，却比其他平民出身的人还更少。
「市柳草牙和雪哉都很不知所措。」
茂丸说话的同时，在和他保持一定距离的位置停了下来。
「不关我的事。」千早瞥了他一眼，再度低头看着脚边。
「如果你想要有一个睡觉的地方，应该再谦虚一点，该不会打算睡在这里？」
「我原本就是这么打算。」
「喂喂，你是认真的吗？」
刚才是茂丸硬拉着千早去十号房，没想到他原本打算露宿户外。
茂丸思量了一下，与千早保持了即使伸手也不会碰到对方的距离，一起靠着墙。
「雪哉和市柳应该从来没想过，那些成为马的八咫乌，很讨厌过着成为马的日子。」
茂丸喃喃自语般说完抬起头，看到朦胧的弦月高挂在林立的讲堂屋顶上方。淡淡月光下，柿子树滋润的嫩叶，让树影看起来很饱满。他用力吸气，空气中已经有了入峰时所没有的初夏味道。
「……但是，他们无法想像，也代表他们并没有用恶劣的态度对待马。」
茂丸听到身旁响起轻轻的笑声。
「若因此没有发现问题的本质，比蔑视更糟糕。」
「是这样吗？」茂丸察觉到千早的态度比刚才略为软化了，故作不经意地继续说：「我外公在饥荒时，为了避免自己的女儿被卖去妓院，主动成为之前很照顾他的地主的马。如果当初外公没有变成马，我就不会出生来到这个世界了。」
千早默默地听着。
「因为他是自愿，所以成为顺从的马，饲主也对他很好，最后在饲主一家人的陪伴下离开。如果说这样很糟糕，或许也有道理。不过，我认为与其外公被鞭子抽，而有不愉快的感觉，这样反而更好。」
「……他不是保护了他的女儿吗？」
千早的回答很简短，不过茂丸知道他想表示外公很了不起，茂丸感动地笑了。
「感谢。雪哉和市柳草牙虽然是『好饲主』，想必家人中应该没有人变成马。他们都是好人，但这件事有点强人所难。因为这个世界上绝对有一些只要没有亲身体会，无论怎么想像也无法瞭解的事。」
千早沉默不语，也没有反驳。
「不过，只因为这个原因就否定他们的全部，对你来说是一种损失。就好像我们无法成为宫乌，他们也不可能有机会体会山乌的处境。」茂丸在说话的同时，伸了一个懒腰。「我认为，彼此不了解对方某些事，比起自以为是的瞭解，这样反而比较好。不能因为自己无法理解，就轻视生活在自己未知世界中的八咫乌，或许只要意识到这件事就好。」
「你是说，必须默默忍受宫乌的蛮横残暴吗？」千早语带讽刺反问。
「怎么可能！」茂丸一笑置之。「那种时候，可以彻底轻视那些只会用自己的标准衡量世界、心胸狭窄的家伙。不过，如果只因为对方是宫乌，就看不起对方，那和这种人有什么两样？」
始终看着自己脚下的千早，终于轻叹了一口气。
「我会牢记你的话。」
「好，你要记得。」茂丸仰望着天空。
千早的双手插在袖子里，一直低着头，沉默片刻后，他幽幽地开了口。
「……有一个和我情同家人的亲友，被栽赃抢劫，结果脚被砍掉了。而真正的强盗，其实是他们一家承租农地的地主儿子。」
「这样啊！」茂丸简短地应了一声。
千早说的脚，是变成鸟形时的第三只脚，他的好朋友因被栽赃而遭到斩足。
一旦因为契约而成为马，主人会用特殊的绳将第三只脚