;「那不是千早和公近草牙吗？」
「公近草牙的那些跟班，去了哪里？」
「越是需要他们的时候，他们就不见踪影了。」
茂丸和雪哉窃窃私语的同时，公近和千早的对话越来越紧张。
「千早，我再说一次，你马上帮我收拾食案。」
公近可能拼命克制不想大声咆哮，所以说话的声音正颤抖着。只是即使公近气势汹汹，千早还是坐在那里，不为所动。
「我拒绝。」
「为什么？」
「没有理由。」
公近似乎要求千早为他收拾食案，遭到千早断然拒绝。
「我不是说了，这是学长的命令吗？你给我废话少说，听我的命令就对了！」
千早闻言，抬眼瞥了公近一眼，冷哼了一声。
他们之间可能重复了多次这样的对话，公近气得整张脸都扭曲了起来。原本以为他会再次怒吼，没想到他倏忽很不自然地露出了平静的表情。
「你该不会忘了反抗我会有什么后果？」
千早露出了疑惑的厌烦眼神。
「我可以帮你回想起，这不是你一个人的问题。」公近嘴角浮起狞笑，威胁道。
千早的眼神瞬间发生了剧烈的变化，他收起了前一刻的冷冽，激动的情感在他眼中燃烧，剑拔弩张的气氛让主动挑衅的公近也有点被吓到。
「……怎样？你想反抗吗？」
千早无声无息，动作极其流畅地站了起来。
不妙！茂丸心中呐喊着，他观察四周，所有人都愣在原地，一动也不动。看来只能由我出马了。茂丸正打算采取行动，身旁突然有个人影一闪而过。
「啊！我不小心手滑了。」
只见烤茄子和细面味噌汤，全都倒在公近的后脑勺上。
茂丸总觉得雪哉是特地去盛装剩饭，然后蹑手蹑脚走到公近身旁，再把整碗味噌汤倒在公近头上，而且应该不是自己想太多。
雪哉这家伙，竟然还有这招！茂丸拼命忍着不笑，跑向骚乱的中心。
「啊呀！真是对不起啦！但是学长，你也不该站在这里发呆啊！其他草牙早就已经自己收拾好食案离开了，你还在这里干什么？」
雪哉言不由衷地道歉，然后假装用自己的袖子为公近擦拭，再暗地把烂糊糊的茄子都揉在公近的脸上。
公近和千早都对这突如其来的状况感到不知所措，像雕像一样呆怔在原地。
「喂！你这个死矮子！」公近终于回过神，挥开雪哉的手臂，激动地叫骂道。
茂丸觉得公近有这样的反应很正常，只是现在没时间嘲笑怒不可遏的公近，他慌忙挤进他们两个人之间。
「好了好了，学长，请你不要激动，他并不是故意的。因为刚才上术科太累，所以腿都发软了。对不对，雪哉？」
「对，没错，我真的不是故意的啦！」
雪哉一脸无辜的表情低着头，看似有悔意，但公近并没有受骗上当。
「搞什么鬼！如果不是故意，人怎么会在这里？」
食堂很大，这里距离收拾食案的地方有将近十公尺。
茂丸和雪哉互看了一看。
「你为什么会在这里？」
「我在散步。」
「他说他在散步。」
「你们想死在我手上吗？」公近说话的语气很平静，额头却冒着青筋。
茂丸正思考该怎么蒙混过去，公近突然仔细打量着雪哉和茂丸的脸。
「你们两个人都来自北领的边境吧？你们这些来自乡下地方的山乌可能不知道，南橘家在中央也有很大的势力。」
茂丸听到他倏然开始吹嘘自己的家世，瞠目结舌地看着他。
「所以呢？」
公近看到茂丸不以为然的表情，脸颊抽搐了起来。
「……你不知道吗？长束亲王目前最大的亲信叫路近，以前的名字叫南橘路近，也就是我的兄长。如果他知道你们不把他胞弟放在眼里，搞不好会带来更多的麻烦。」
茂丸还来不及开口，雪哉语气坚定，几乎叹着气地表明态度。
「你这么轻易用令兄的权威欺负学弟，未免太无聊了，难道没有其他招了吗？」
公近立刻收起了前一刻趾高气扬的态度。
「你这个下贱的东西，不要一副很瞭解状况的样子。」
即使被学长抓住胸口，准备要挥下拳头，雪哉仍一副事不关己的眼神看着他。
茂丸突然惊觉到，雪哉露出等待公近快动手的表情。
「等一下。」
公近正要挥拳时，猛然被茂丸抓住了手臂。不着头绪的公近，与准备挨拳头的雪哉一起讶异地看着茂丸。
「你干嘛抓住我的手？」