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千早没有回答这些接二连三的提问，围在他周遭的人也毫不在意，继续热烈地议论着。
下午的课程结束后，从道场回宿舍的路上，平时参加学习会的人，与千早以及围在他身边的人，保持了一点距离。
「可恶，原本我还希望自己第一个上场打明留。」
「唉呀唉呀，如果再上场比赛一次，我一定可以打赢。」
桔苹和久弥说得咬牙切齿。
「这就意味着你们根本不是明留的对手啊！」辰都叹了一口气，一针见血地指出。
「你少啰嗦！」
「什么嘛！辰都，你自己也没有打赢啊！」
茂丸不理会开始内哄的三人，将目光移向明留和他的跟班。
「话说回来，明留没事吗？」
明留用湿汗巾按压着太阳穴，他身边那些跟班露出极度不悦的眼神，看向千早身边那些乐不可支的人。
「千早已经手下留情了，应该不必担心他的伤吧！问题反而是……」
雪哉说到这里，突然眨了眨眼睛。
「怎么了？」茂丸顺着雪哉的视线望去，忍不住「呃！」了一声。
「千早！听说你立了大功。」
原本你一言我一语的豆儿，看到来者都立刻住了嘴。
南橘家的公近不知道从何处得到消息，从食堂那里走了过来。
刚才不停对千早说话的那些人，看到迎面而来的学长感到害怕，纷纷向后退。
公近不理会他们，亲切地拍了拍千早的肩膀。
「听说你把西家的公子打得一败涂地，真的吗？」
千早没有吭气，公近转过头，心情愉悦地叫住无视他的存在，想要离开的一群人。
「明留，真的有这回事吗？」
明留停下脚步，一脸难掩烦躁，回头看向公近。
「……是啊！我是输了。有什么问题吗？」
「是吗？是吗？那真是太棒了！小子，如果你不知道，那我就告诉你。打败你的千早，是为我家服务的山乌。」
他用下巴指向千早，千早默不作声地站在公近身旁。
原来千早是服务于公近家，也就是支持长束亲王派的南橘家。
公近露出鄙视轻蔑的笑容说道：「你自认是皇太子的忠臣，结果无论是身为皇太子派的代表，还是身为宫乌，你都输给了最不该输的对象，简直丢脸丢到家了。」
明留面无表情，抿着嘴怒到发抖，随即静静吐出一口气后，很快恢复了平静。
「真抱歉，破坏了你因打败我而洋洋得意的兴致，不过你的好日子也不多了。」
「嗯？」
「当今陛下已经决定要让位给皇太子殿下。」
「你说什么？」
「不久之后就会正式公布，不知道南家的人还能够神气多久。」
明留斩钉截铁地说完，脸上已经不见丝毫慌乱。
公近似乎第一次听到这件事，原本得意的脸上露出了惊愕之色。屏气凝神静观事态发展的其他人，也忍不住七嘴八舌地讨论起来。
明留斜睨着他们，脸上露出了淡淡的讥笑。
「这件事千真万确，皇太子殿下就是因为参加此事之御前会议，拖延到时间，所以才没有来参加入峰典礼。」
公近陷入了沉默，让人摸不着头绪在想什么？
明留看向始终不发一语的千早。
「千早，你很有实力，真是太遗憾了。政局的变化，可能会让你和你的主子都被赶出劲草院。你跟到一个倒楣的主子，太不幸了，早知道应该跟随皇太子派的人。」
千早听了明留的冷嘲热讽，依旧低头看着脚下。
「……无论是长束派还是皇太子派，对我来说根本不重要。」千早淡然地表示。
明留闻言惊讶地瞪大了眼，公近似乎更加错愕。
「喂！你在说什么？你跟我来。」公近没有向其他人示意，强扯着千早离开。
「……事情的发展是不是不太妙啊！」茂丸茫然地目送他们的背影，低喃道。
公近和千早之间看起来不像有信赖关系，茂丸看着离去的他们，心里有不祥的预感。
一个小时后晚膳时，茂丸的担心果然成了真。
「你不要太嚣张！」
正在收拾的院生听到响彻整个食堂的怒骂声，一同看向声音传来的方向。
「怎么回事？」
「吵架吗？」
用完膳后，按照教官、贞木和草牙的顺序依次收拾，现下几乎只剩豆儿还留在食堂内。
茂丸朝着声音望过去，发现那个满脸涨得通红的男生，有一个熟悉的鹰钩鼻。
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