「请问有人在吗？」玄关响起一个高亢响亮的声音。
我抬头看向敞开的拉门，逆光中有一个矮小的身影正站在那里。
「喔，有什么事吗？」
这个陌生的男孩看起来差不多七岁左右，正纳闷他是否迷路了？
「呃，呃，上屋敷……」男孩用力拉着自己衣服的下摆，低头呢喃道。
由于我身材高大，仅是站着就会让小孩子心生畏惧，于是我走下玄关，来到他面前后蹲了下来，与男孩的视线保持相同的高度。
「上屋敷怎么了？」
男孩好像下定决心般抬起了头。
「我送东西来上屋敷，但现在家里都没人，能不能让我留在这里等呢？」
男孩将事先背下的说词努力说出的模样令人莞尔，想必是被父母交代要这么说的吧！
「当然没问题。你帮大人跑腿吗？从哪里来的？」
男孩听我如此回应，似乎知道我并非坏人，明显松了一口气，脸上的表情也放松下来。
「下屋敷。」
「你是下屋敷的小孩吗？你一个人来这里啊？真是太了不起了。」
下屋敷是在旧街道旁，远离这个村庄的一栋老旧大宅。虽然从下屋敷到这里只有一条路，但平素少有往来，而且以小孩子的脚程，并不算太短的距离。
「我有一半的路是用飞的。」
「太厉害了，你已经会飞了吗？」
「会一点点。」
「即使只是会一点，也很厉害了。我叫茂丸，你叫什么名字？」
「我叫英太。」
我正和这个腼腆男孩说话的同时，听到了啪答啪答急切的脚步声，看来是几个弟弟从外面回来了。
「茂哥，有客人吗？」
「是个陌生的孩子吔！」
同年纪的小孩子很快就打成了一片，在上屋敷的人回来之前，我们一起玩了鬼抓人、转陀螺，玩得不亦乐乎。
就在他办完大人交代的事，准备跟我们道别回家时，我送给一脸寂寞的他一个新陀螺。
「啊！这不是到目前为止，做得最好的陀螺吗？」
「真羡慕你，茂哥做的陀螺很棒喔！你要好好保管。」
「……你要送我吗？」
男孩的双眸兴奋得发亮，但仍有些迟疑，不知该不该收下。
这是在弟弟和村庄里那些捣蛋鬼身上已看不到的谦虚态度，我忍不住噗哧一声笑出来。
「你不用客气，虽然你第一次玩，但资质很不错。你下次来这里之前，记得先用这个陀螺好好练习。」
「下次……」英太小声地嘀咕着。
「对啊！」几个弟弟也嚷嚷了起来。「你想来应该就可以来吧？」
「反正还会见面，到时再一起玩。」
「下次记得带过来，我们来比赛。」
英太听了，开心地笑了起来，频频点头。
「再见，要再来玩喔！」
「一言为定喔！」
「嗯，改天见！」
他在渐渐西沉的太阳下一次又一次地回头，矮小的身影渐渐朝回家的方向消失。
那是我第一次，也是最后一次见到英太。
A004-001
这是一个晴朗的早晨。
蔚蓝的天空带着柔和的春色，无疑是迈向人生新旅程的最佳日子。灿烂的阳光静静照耀大地，放眼望去，盛开的樱花仿佛翻腾的白云般争奇斗艳。
茂丸带着赏花的心情在上空中飞翔，不时看到徒步走在坡道上的人影，而天空中也到处可见骑着大乌鸦的身影。顺着他们前进的方向望去，半山腰上有好几栋像是巨大寺院般的建筑，被高大的围墙围了起来，这片壮观雄伟的建筑傲视周围的一切。
定神一看，已经有好几只大乌鸦降落在看起来像是正门前的广场上。
原来是那里！茂丸将鸟喙朝向广场的方向，双翼拍打着空气在天空中滑翔，准备降落在广场的同时，将身体稍微一用力，卷起尘土的双翼和具有尖锐钩爪的三只脚，在转眼之间，就幻化成小麦色的强壮身体，从大乌鸦变成了人形。
茂丸伸展了肌肉饱满的身体，把原本咬在嘴上的包袱拎在手上。准备就绪！当他抬起头时，发现周围的少年都瞪大了眼看着他这个从天而降的大个子。
这些应该是在未来三年内同食共寝、共同生活的伙伴吧！他们是不是想说什么？茂丸歪着头看着他们，他们却像是猛然回过神似的，匆匆走向大门的方向。
当他们走进大门内侧时，里面已排放了好几张接待新生的细长桌子，事务员忙着应对前来报到的少年。
「有推荐信吗？」茂丸走到桌前，还没有开口，事务员便主动问道。
「在这里。」
「姓名和出生地？