>
即使能够克服严格的训练，也只有少数人能够成为山内众。
「你有自信吗？」
「我向来不做没胜算的事。」雪哉回答得斩钉截铁，完全没有逞强。
雪哉露出不曾有过的锐利眼神，毅然地望着站在身旁的男人。
「长束亲王说的对，保护您就是保卫我的故乡，您和我所重视的对象原本就相同。为了保护山内，我会把自己所有的一切都奉献给您。」
雪哉缓缓跪地，深深低下了头。
「谨向真金乌陛下叩求，我垂冰的雪哉，从今往后，在我生命终结，粉身碎骨，最后一片灵魂消失之前，都将誓死效忠您。」
「好。」
皇太子等雪哉说完后，吐了一口气，然后不经意地抬起一只手，刹那间，那条手臂变成了翅膀。他的手臂就像幼树生长般伸展，手指拉长，随着哗的一声，长出了黑色的羽毛。
皇太子将富有黑色光泽的翅膀，轻轻罩在跪地的雪哉身上。
「你迟早会成为我的心腹，但成为我的臣下，将会感到痛苦和折磨。如果有必要，我甚至会舍弃你。我可能无法永远成为你最好的主子，这样也没关系吗？」
「没关系，请让我纳入您手下的末席。」
「我就在等你这句话。」
真金乌心满意足的笑容中，闪过一丝寂寥。
A005-001
宽乌十年，阴历六月凉暮月之际。
逮捕叛徒与封锁闯入途径之后后，制止了食人猿的侵犯。
有鉴于中央山上有捷径，朝廷展开大规模调查，并未发现其他途径。
虽无法瞭解猿猴的真面目，但山内的八咫乌已重拾暂时的安宁。
翌年春天，垂冰的雪哉一如宣告，决定报考劲草院。
因猿猴出现之故，在前所未有的众多考生中，以优秀成绩通过了入学考试。
八咫乌再度和猿猴交手，已是三年之后的事了。