一直陪伴在夫婿身边的滨木绵，看到雪哉进来，便心领神会地走出皇太子的房间。
大夫倾全力治疗时，安排皇太子住在偏屋，如今已经移到了宾客用的客房。可能事先清了场，滨木绵走出去后，室内只剩下皇太子和雪哉两个人。
雪哉不敢正视皇太子，目不斜视地盯着插在壁龛前的紫斑风铃草，直挺挺地跪坐着。
「让你担心了。」
三天未见的皇太子坐在床上，一脸若无其事，脸色却依然苍白。
「请您先躺下来。」雪哉担忧地开口。
「那我就躺下来吧！」皇太子很干脆地躺下去，他的身体应该还没有恢复。
「你听滨木绵说了吗？」
雪哉意会到皇太子在询问真金乌的真相一事，微微颔首。
「滨木绵妃说，您无法杀死八咫乌。」
「对，因为之前都没有告诉你，所以让你承受了不必要的担心。不过，我不能把这件事告诉并没有发誓效忠我的人。」
皇太子一脸严肃，淡然地陈述。
「我要对你说的就是这件事，因为我觉得应该让你知道真金乌是怎么回事。」
雪哉默默抬起头，皇太子平静无波地看着他。
「长束说我是『山内的救星』。」
雪哉听到这句突如其来的话，困惑地眨了眨眼。
皇太子补充道，正确地说，是宗家流传的说法。
「真金乌出生的时代，山内必定会出现灾难。旱灾、洪水、流行病。你应该也知道，目前的朝廷都在流传『真金乌出生，引发这些灾难』的说法，但事实刚好相反。」
「相反……？」
「对，并不是因为真金乌出生，引发这些灾难。而是灾难将要发生时，真金乌为了解决而诞生。」
普通的八咫乌无法解决干旱和大雨的灾祸。
在山内的历史中，曾经多次发生天灾或是疾病蔓延等威胁八咫乌存亡的危机，每次都会出现有能力解决当时危机的金乌，也就是真金乌。
干旱时，出现了具有乞雨能力的金乌；水灾时，出现了具有治水能力的金乌；流行病传播时，宗家诞生了具有治疗疾病能力的金乌。
「宗家的血应该是隐藏了这些能力，也许该说是要在山内留下八咫乌种子的意志，而真金乌就是这种意志的显现。」
显现力量者成为真金乌，掌握实权，除此以外的八咫乌必须尽全力整顿体制，保护真金乌。宗家的使命是「保护真金乌」，并不是统治山内。
这也是接受了身为宗家长子教育的长束，并不执着于权力的原因。因为他瞭解自己只是普通的八咫乌，并不具有那些力量；即便无视真金乌强行掌握了权力，迟早也会面临自己无法解决的灾祸。
长束很清楚，既然「奈月彦」这个真金乌出生在这个时代，就代表不可能是无灾无祸的太平盛世。
「老实说，我也不清楚真金乌是在怎样的安排才会诞生，但真金乌的确是《大山大纲》所规定的存在。」
——金乌乃所有八咫乌之父、之母。
任何时候，都必须带着慈爱出现在子民面前。
无论面临任何困难，都必须守护子民，教导子民。
金乌乃所有八咫乌之长——
「所以，」雪哉感到口干舌燥，费力地挤出声音。「您并不是想要成为金乌，而是从出生时就是金乌了吗？」
雪哉之前不了解这件事，还以为真金乌只是宗家的说法，认为皇太子想要的是权力。回想起来，自己之前对皇太子说了许多大不敬的话。
皇太子看着嘴唇微微颤抖的雪哉。
「你不必放在心上，你会那么想也情有可原。」
「但是……」
「你真的不必介意，因为我并没有心。」皇太子若无其事地丢出震撼弹。
雪哉霎时无言以对，沉默地盯着着皇太子。
「……这是什么意思？」片刻后，雪哉用沙哑的声音问道。
「也许是获得特殊力量所必须付出的代价。」皇太子微倾着头说道。
无论具有多么强大的异能，若使能力者内心有私利私欲，就无法称为真正的君主。
金乌之所以为金乌，并不是具有修补山内破洞的能力，也不是具有在夜晚能够变身的能力，而是具备了无论在任何状况下，身处任何立场，都能以山内的百姓为先的灵魂。
「所以我有身为金乌的自我，却没有身为八咫乌的心。」
皇太子不知道想到了什么，突然露出了苦笑。
「我想起以前听到一位母亲对孩子说『己所不欲，勿施于人』时，感到不知所措。因为我在那之前，从来没有因为别人对我做什么而感到讨厌或是伤脑筋的经验。即使我虽然可以根据经验法则想像别人的心思，却无法产生真正的共鸣。」
皇太子露出为难的表情瞥向雪哉。
「我相信曾经在不知不觉中，让你感到不舒服，很抱歉。」
雪哉听到他这么说，差一点哭出来。