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而且，男人已经赚了不少钱，女人也拥有很多华裳，生活变得很奢华，目前只缺社会地位和身份。比起金钱的魅力，和声音主人的关系更让他心烦虑乱，因为不知道这种关系要持续多久？也不知道什么时候会被发现？
他和女人商量这件事后，成为他最大依靠的她，噙着一抹兴味的笑。
「我有一个好主意。」
A005-001
天亮后不久，招阳宫接到了一个令人惊愕的消息。
雪哉正在皇太子寝殿的隔壁，也就是两个月前他所住的小房间内穿衣整装。
皇太子的寝殿突然传来一阵嘈杂声，澄尾冲了进来。
「小梅的父亲找到了！」
「他来自首吗？」
「不是，他的尸体被吊在中央门的桥桁上。」
「……他死了？」跑过来的雪哉，微微喘着气。
「是的，但遭到杀害至今，并没有过太久。」
所以他果然没有遭到猿猴袭击，但为什么会出现在那里？雪哉的脑海中浮现出许多假设，但还来不及说出口，皇太子就出现在澄尾身后。
「我直接去现场。」
「我也一起去。」雪哉在羽衣外挂上悬带，跟在皇太子身后。
皇太子的爱马已经在招阳宫的大门前等候，雪哉和皇太子一起坐在马背上，和骑着另一匹马的澄尾一起飞向中央门。当雪哉等人抵达现场时，中央门前的桥上已经被封锁了。
中央街那一侧的山崖上，挤满了看热闹的民众，黑压压的人群都十分好奇异样死亡的尸体。看起来像是士兵的鸟形八咫乌，在桥桁周围飞来飞去。
雪哉在皇太子身后看向吊在桥桁上的男人尸体，完全不像是八咫乌。
男人脖子以下全身的皮都被剥光，他死前应该很痛苦。在血肉模糊的膨胀身体衬托下，显得异样苍白的脸上留下了哭肿的痕迹。翻着白眼，吐出舌头的样子，看起来就像已经惨叫到精疲力尽。
死状惨烈的遗体令人作呕，雪哉忍不住露出了同情的表情。
皇太子在桥上一降落，负责现场指挥的士兵便带着手下，快步走了过来。
「皇太子殿下，路近大人要我来向您报告。」
「辛苦了。是谁最先发现的？」
「负责守门的士兵，尸体应该是晚间被吊上去的。」
因为夜晚什么都看不到，天亮之后才被发现。
「但在天亮前不久，就闻到了血腥味，因此研判吊在那里的时间并不长。」
「这样啊……」
皇太子目不忍睹地拧着眉，手下的士兵递给他一个布包，皇太子立刻打开一看，发现里面有一叠像是信件的纸。
「这些信包在油纸内，用布挂在脖子上。看了信的内容之后，知道这个男人就是遭到通缉的治平。」
几名士兵正辛苦地将尸体拉到桥上。
皇太子沉默地拜读着士兵交给他的信，他花了很长时间看完之后，喟叹了一口气。
「……虽然应该不需要我提醒，但请你们再次确认他是否真的是治平？」
「遵命。」
「这封信去交给相关部门，要求他们善加保管。」
皇太子把信交还给士兵，转头走回爱马旁。
雪哉发觉皇太子心情凝重，难以开口追问，但澄尾按捺不住，迫不及待地开口。
「上面写了什么？」
正准备上马的皇太子窒住，并没有回头。
「……上面写了他的忏悔，以及『全都是我的错，我女儿是无辜的』。」
皇太子沉重郁闷地说完，便一路飞回了招阳宫。
在长束等人来讨论今后对策之前，皇太子始终不发一语。
由于雪哉和小梅最为熟稔，决定由他去通知小梅她父亲去世的消息。
雪哉和跟在他身后的皇太子，以及护卫澄尾一起来到软禁小梅的房间，朝着守在门口的士兵点头示意，让他打开门锁后，雪哉独自走了进去。
小梅抱着膝盖，坐在昏暗的室内，一看到雪哉走进，立刻跳了起来。
「雪哉！有没有什么消息？」
雪哉对着走到自己面前的小梅，递上了三张像是信札的纸。
「你确认一下，这里面有你熟悉的笔迹吗？」
那是写了中央官署的信封。
小梅花容失色，从三个写了相同字迹的信封中，毫不犹豫地指出其中一个。
「这是父亲的字，绝不会错。既然这封信在这里，就代表父亲曾和朝廷接触吧？」小梅急切地问道。「父亲果然还活着！他也太糊涂了，若早一点来，我就不必受这些苦。」
虽然她嘴里咒骂着父亲，但脸上的表情开朗许多，或许内心松了一口气。
雪哉目不转睛地观察着小梅的反应，需要极大的气力，才能把下一句