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雪哉怅然地抬起头，看着澄尾在皇太子的指示下离开的身影，脑中闪过刚才在缝殿寮听说到的澄尾被女官欺骗一事︱澄尾对滨木绵假扮皇太子充满警戒，却因为料想不到的女官介入，导致完全受骗上当。
「……原来是这样。」
如果那个女人不是小梅，出入药站的女人就是此案中的第三个人，而雪哉和其他人甚至根本不知道有这个人存在……
初次见到小梅时，她的打扮干净俐落，但绝对不奢华，也从来没有听说小梅家很有钱。
原本以为是用去还债了，但如果贩卖仙人盖得到的大笔金钱，完全落入别人的口袋呢？雪哉惊愕地单手捂住了嘴。
小梅应该只有在自己面前，暗示过有第三者和仙人盖有关。她在那一刻之前，或许还不知那个人的存在，但会不会从自己提供的线索中，猜到了那个人是谁？
看来小梅知道谁是真正的凶手。
然而，这件事虽然逐渐落幕，她仍旧遭到怀疑，没有人相信她说的话。在这种状况下，如果要将怀疑的目光引导向那个人，小梅目前的行动就很合理。
皇太子的禁卫兵已经出发去寻找逃亡的小梅下落，如果在追缉到她的同时，发现那个出入药站的女人，就必须审问那个女人。
看来小梅应该去找那个让他们父女顶罪的女人了。但那个女人是谁？
『曾经有人在那里看到了符合你特征的女人。』
小梅为什么听到雪哉说这句话，就知道那个人是谁？猿猴出入的水井。以前是一对卖水的年轻夫妻住在那栋房子。
雪哉绞尽脑汁思索之后，终于找到了答案，全身倏忽不寒而栗。
「殿下！」他喊叫的声音也不由得变尖锐。
皇太子送山内众离开后，转头看向他。
「你发现什么了吗？」
「我……」雪哉的声音像是全哽在咽咙，抬头看着自己的主子，颤音说道：「我可能犯了天大的错误。」
A005-001
北领的北家直辖地内，三条街道汇聚的地方，是一个名叫霜原的驿站。
那是北领最大的城镇，也是从中央走陆路往垂冰、风卷和时雨这三个乡时的必经之地。虽然没有中央热闹，却是一个充满活力的城镇。
那家客栈位在商店林立的区域，附近的商店都卖一些品质较佳的商品。
现下正是忙着准备晚餐的时间。许多八咫乌在厨房忙碌，虽然逐一确认很辛苦，但小梅终于在一群谈笑风生的女人中发现了那个女人的身影。
那个女人有一头富有光泽的栗色头发，和自己很相像的脸上抹了高级腮红，身上的衣服很华丽，一眼就可以看出料子很好。她在这里只是帮忙做一些不会脏手的事，简直就像是小孩子办家家酒，而且很快就结束了。
「初音，这里完成之后，你就可以下班了。」
「啊哟，真的吗？」
「你老公快回来了吧？欢迎你们一起来这里吃好吃的。」
「啊哟。」
女人笑得合不拢嘴的样子，让小梅怒不可遏，却也让自己冷静了下来。
那个女人变美了，简直就像在幼虫期间吃了有毒的叶子后羽化的蝴蝶。
「……我找到你了。」小梅站在厨房门口，用所有人都能够听到的声音，硬声说道。
女人闻声急忙转过头，一看到了小梅，惊吓地瞪圆了媚眼，周围人尚未问及她们之间的关系，女人就慌张地跑了过来。
「你跟我来。」
那个叫初音的女人扯着小梅，走进空无一人的房间。
一走进房间，立刻闻到了浓烈的香粉味道，这应该就是她的房间。房间的窗户或许是朝西的关系，暮景残光从窗户照了进来，将杂乱的房间照得通红。房间内有大量衣服和饰品，夕阳照在衣服上刺绣的金线银丝，以及丢在一旁发簪上的无数宝石，发出耀眼的光芒，而梳妆台前的一整排胭脂水粉也都是高级品。
任何一件物品都可以让自己和父亲过上半年的生活。小梅用麻木的脑袋思忖着。
「你怎么会来这里？」把小梅推进房间的初音，反手关上了门，质问道。
「我一下子就猜到了。上次我说住这么好的客栈很浪费钱，父亲却坚持要住在这里。」
小梅和父亲前往栖合时，曾经在多家客栈投宿。父亲沿途一直想住这家客栈，虽然父亲没有说理由，但当时心神不宁的样子，令她印象深刻。
「……没错，我马上就知道了。爸爸那么胆小怕事，怎么可能做那么残忍的事？会指使他做这种事，而且还让他留下那封信顶罪的人，就只有你。」
父亲真的是傻瓜。
「太惊讶了，原来你还和那个男人在一起。我听说那座水井也干涸了，还以为那个男人也被你抛弃，因为你只对有钱的男人有兴趣。」
「你在对你的母亲说什么？」
「我从出生到现在，从来没有觉得你是我的母亲！我问你，到底是从什么时候开始的？」小梅激动地尖声责问。「你从什么时候又来找父亲麻烦？」
左邻右舍都说，因为父亲没出息，这女人才会离家出走。事实上，并非这么一回事。
初音还在家的