他想起了么弟年幼的时候。当猿猴以人形现身时，实在难以下手，雪哉想要甩开男孩，陷入了苦斗。
猿猴少年咳嗽着纵身而起，怒不可遏地掐住雪哉的脖子，强劲的握力让雪哉意识到无法挣脱，当机立断抓住掐着自己脖子的双臂，骤然拉向胸口，身体猛力向后翻，单脚用力踹向猿猴的下腹，将对方背朝下地甩在地上。猿猴少年发出疼痛的呻吟，松开了猿爪。
如此一来，猿猴少年应该暂且不会马上追上来，无论如何都必须先离开这里。只要猿猴少年不再攻击，雪哉也不打算再对其动手。
被甩开的男孩以为哥哥死在雪哉手上，崩溃哭喊着跑过来打他。雪哉陷入苦战，想要奋力摆脱，男孩随即咬住他手臂，白色皮肤上乍然竖起棕毛，也变身成小猿猴。
就在此时，雪哉听到跑向这里的急迫脚步声，成年猿猴可能听到吵闹的声响而赶过来，自己根本不可能是巨猿的对手。
他总算摆脱了小猿猴，正打算转身跳进湖水中，地底湖的水面出现不自然地起伏，就在他还来不及惊诧，从水中浮现的黑影直接跳上了岸。
黑影在跳出水面的瞬间，雪哉看到了闪着亮光的刀身，他还来不及制止，锋利的白色刀刃已经精准无误地砍下了小猿猴的脑袋。小猿猴无声地倒在地上，温热的鲜血喷了出来，猿猴少年趴在地上茫然地看着这一幕。
雪哉还来不及搞清楚眼前发生了什么事，转头看向黑影，顿时呆若木鸡。
「殿下。」
轻松甩掉刀身上血滴的不是别人，正是目前应该被软禁在招阳宫内的皇太子殿下。
皇太子看到木门被打开，有两只巨猿出现，随即再度举起了刀。
「快走！」
雪哉迅速捡起落在地上的鬼火灯笼，慌忙跳进湖中，他用鬼火灯笼照亮着岩壁，顺势滑进了黑暗的洞穴，不顾一切奋力游，回到了刚才脱下衣服的岸边。
他大口地喘着粗气，发现皇太子用难以想像的惊人速度追了过来，当皇太子的脸一露出水面，立刻扯开嗓门大吼。
「那两只追上来的猿猴，已经被我收拾掉了。只要变成人形，它们也可以穿越这个洞。一旦有新的追兵，就无法阻挡了。尽可能快跑！」
雪哉一听，敏捷地编好羽衣，捡起太刀和鬼火灯笼，拔腿往前冲。
他用手指摸索着从衣服上扯下来的线，拼命沿着来路往回跑。路非常不平整，只有一小部分可以奔跑，虽然心急如焚，但绝大多数的地方只能缓慢前进。
皇太子紧跟在雪哉身后，当雪哉难以前进时，就会出手协助。雪哉快跌落时，会伸手拉他一把；有时候还会让雪哉踩在他身上；遇到狭窄的地方，会口头指示该如何前进。多亏了皇太子的帮忙，即使已疲惫不堪，仍然比来时轻松许多。
「您为什么会在这里？」越过了难关，来到比较平坦的地方时，雪哉边走边问道。
「虽然有些蛮干，但我从招阳宫溜了出来。」皇太子说得云淡风轻。
原来樱花宫的女宫和真赭薄一样，反对将雪哉当人质，于是协助皇太子逃离监视。
「因为不能就那样交给皇兄处理。」
皇太子早料到长束出面会谈，注定会失败。
只不过长束并不愿听他的话，就连有可能提出谏言的路近也不愿阻止，似乎想看好戏。如果不及时处理，隐藏着中央与谷间彻底对立的危机，所以必须透过和长束不同的途径，与地下街的人会谈。
「我用了稍微偏激的方法，抢在皇兄之前，和鵄以外的地下街有力人士谈妥了。」
雪哉旋即领悟到就是那名银发老翁，这才恍然大悟。
「原来是你着手安排，那个『老爷子』才会出现在我们会谈的地方。」
「并不能说是我安排的，眼前的状况出乎我意料，我本来打算一个人走这条隧道。」
原本说好在老翁解决和长束会谈一事之后，皇太子会独自来到这条隧道。然而，不知老翁有什么想法，竟让雪哉比皇太子抢先一步进入隧道。
所以才准备线香钟吗？雪哉豁然开朗的同时，也意识到了一个他不愿意去想的事实。
「……我该不会多管了闲事？」雪哉感到有些尴尬。
皇太子追上了雪哉，还将他从猿猴手上救了出来。由此看来，自己显然拖累了皇太子。
「在离开这里之前还不知道，因为我没有路标。」皇太子严肃凛然地回答。
听皇太子这么一说，雪哉低头看着自己手上的白线。
虽然皇太子这么说，但其实根本不需要路标，该走的路只有一条。即使有了白线，能让回程更便捷，但并非必不可缺。而且把岩石封回去的两个时辰，是以雪哉进入隧道的时间为基准，这对皇太子很不利。
在雪哉思忖这些事时，火光突然消失了，鬼火灯笼已经烧完三颗金平糖。
「只剩半个时辰。」皇太子停下脚步喟叹道，然后代替拉着白线的雪哉补充金平糖。
「但是我们回来的速度比刚才我去的时候快多了，而且猿猴也没有追上来的迹象，继续往前走，应该来得及。」
皇太子没有回应雪哉乐观的看法，举起了再度亮起的灯光迈步向前。
鬼火灯笼重新亮起没多久，雪哉才意识到皇太子借此无声地警告他：千万别大意。
雪哉一路上都摸着拉紧的白线往前走，蓦地感觉到白线变轻了，他有种不祥的预感，轻轻地一拉，竟将白线都扯了过来。