在发光。
雪哉来到的地方，是和洞穴另一端相同的空间，唯一不同的是，从岩壁缝隙喷出的水，流入了地底湖。正确地说，就是这些不知道从哪里流入的水在发光。
发出潺潺水声的流水散发出白色光芒，四溅的飞沫宛如在冬日暗夜中闪烁的星星，水面的涟漪如同月光，勾勒出细腻的圆盘。
这神秘美丽的景象，差一点让雪哉看得出神。现下已无暇发呆，他摸索着上了岸，打开嘴里咬着的鬼火灯笼盖子，当鬼火照亮周围，堆积在水畔的东西令他感到惊愕。
「这是什么……？」
啊啊，没错，这的确是「形状很恶心的白色东西」。
雪哉以前在垂冰时，就看过很多次，立即明白那是什么——堆积如山的是骨头、骨头、骨头。随意丢弃在岸边的，正是变成人形后死去的八咫乌尸骨。
雪哉之所以知道那不是野兽的尸体，是因为他最先看到的，是一个如假包换的骷髅头，空洞的眼窝吞噬了他的尖叫。
也许是因为最近看太多次这种悚栗的场面，比起害怕，他更感到疲惫。更或许是终于找到了想要线索所产生的安心，战胜了异样景象带来的惊吓。总之，时间紧迫，也无暇体会惊愕和害怕。
他颤抖着手从成堆的骸骨中，挑选出手掌大小能握住的骨头，如此一来，目的就达成了，接下来只要顺着原路走回去就好。
正当他这么打算时，鬼火灯笼的火光熄灭了，他心焦如焚地弯着身体，准备把第三颗金平糖放进灯笼，耳边乍然传来动静，是有人说话的声音。随着打开木门的声音，火把的亮光赶走了黑暗，说笑声变得更加清晰，甚至还有丢东西发出的嘎啦嘎啦声。
雪哉心蓦地一窒。不止一个人，至少有两个人，但是明明可以听到他们说话声，为什么完全听不懂他们在说什么？不，高亢的嗓音不时说了几个雪哉勉强听懂的单字，像是「回不去」、「骂人」。
雪哉小心谨慎地悄悄探头观察，发现有两个高大的男人正在抛丢新的骨头，他们身上穿着棕色衣服，和之前在栖合看到的相同。
没错，是猿猴！雪哉身体窜起一阵颤栗，心跳飞快加速。虽然他难以置信，但若被猿猴发现，绝对小命不保。他在两个男人发现之前，谨慎地把脑袋缩了回来，屏住呼吸。
不一会儿，猿猴离开了，在洞穴内留下了愉悦的笑声。他听到了关门声，以及渐渐远去的脚步声，过速的心跳好像在耳边发出了呻吟。
那个老翁明知道这件事，却没有事先告知，就让他独自前来吗？或许是太非比寻常，所以老翁无法说出口。若非亲眼瞧见，自己也绝对不会相信中央的山中竟然有猿猴，搞不好还会怀疑地下街的人有什么意图。
不过，这是两码事，眼前的问题是，为什么猿猴会来到这里？想到这点，他立刻否定了自己的想法。不对，并非猿猴闯入八咫乌的领域，而是八咫乌闯入了猿猴的领域。
如果这里是猿猴的巢穴，那这堆骨头是至今为止，送命的垂冰百姓吗？这异常数量的骨头，该不会已经有很多猿猴闯入山内，才有这么多骸骨，只是八咫乌尚未发现？
「开什么玩笑……」他咒骂了一句，努力鼓舞着自己，否则惊恐得快发疯了。
他重新整顿整好心情，抽出鬼火灯笼的管子，取出一颗放在里面的金平糖，丢进玻璃球体中，鬼火灯笼再次让周围亮了起来。
他咬住鬼火灯笼，正准备回到水中时，他与躲在尸骨山后方的家伙对上了眼。
一个年约五岁左右的小男孩，毫无预兆地突然出现在他眼前。
不，那个孩子应该早就躲在那里，只是雪哉没有察觉。雪哉躲起来不让猿猴发现，这个小孩也躲在尸骨山后方不被雪哉发现。
男孩似乎也难以理解雪哉是谁，他坐在地上，手拿着骨头，满脸错愕。从他手边堆砌的东西来看，他正在把那些骨头当成玩具在玩。
雪哉和男孩愣怔地注视彼此几秒钟，一方面也不知道该怎么办，另一方面更害怕其中有一方破坏眼前的均衡，发生剧烈变化。不过，也不可能一直僵在这里。
雪哉紧盯着对方，慢慢移动脚步，试图走到湖边，一脸稚气的男孩依然一动也不动。正当雪哉以为自己可以平安脱身时，再次听到木门被打开的声音，并亮起了火光。
「阳泰？」木门边传来叫唤声。
声音的主人很有朝气地走进尸骨山，难以想像这里前一刻还寂静无声。出现在眼前的是一名十岁左右的少年，和眼前的男孩长得很像。
少年看到愣在那里的雪哉和男孩，陡然睁大了眼，随即露出了狰狞的表情。下一刹那，少年发出了猿猴的威吓声，而张开大嘴的脸转眼间就长满了毛，身体也随即膨胀，一眨眼的工夫就变身成猿猴。
猿猴少年露出白色尖齿，向雪哉扑咬了过来。男孩见状，也发出了刺耳的尖叫声，周遭产生了嗡嗡的回音，而雪哉与猿猴少年已打成一团。
太刀和衣服都放在湖的另一端，雪哉怪自己太过大意。扭打的过程中，他试图找出空档仔细打量对方，发现猿猴少年变身后的体格和自己差不多。
既然这样，就可以视为比较惨烈的打架。一旦下定了决心，心情顷刻冷静了下来。
猿猴少年伸出锐利的爪子想要抓雪哉的脸，雪哉毫不留情地一拳打在对方的脸上。当猿猴少年倒在地上毫无防备时，他无情地用脚跟狠踩在对方的胸口。
对方是猿猴，而且想到那些丧命的八咫乌，就绝不能手下留情。猿猴少年发出惨叫声，雪哉再次抬起脚，准备再补上一脚时，猛然有什么东西从背后用力撞了过来。
「哥哥！」
雪哉正打算摔开擒抱他的东西，脑中闪过刚才那个男孩的面孔，不由得停下了攻击，因为