sp; 「这是我的救命线，您应该不会说，连一根线也不能用吧？千万别开玩笑把线割断。」
「那当然。」老翁拍胸脯向他保证。「我们绝对不碰这根线，我可以作担保。」
「太好了，那就两个时辰后见。」
雪哉拉着袖子上的线，毅然走进了隧道内的坡道。
据老翁所言，数十年期间从来没有人走过这隧道，似乎并非谎言。
雪哉一进入隧道，就撞上了密如帷幔般的大量昆虫巢穴。虽然和蜘蛛网不太一样，但出师不利，似乎并非好兆头。
雪哉咬着点亮的鬼火灯笼，试着用太刀的刀鞘打掉那些巢穴，举步往前走。走了一会儿，突破了昆虫巢穴区之后，就没有任何东西挡住去路。
他回头一看，刚才进来的入口，已经被弯曲的岩壁挡住看不见了，老翁给他的鬼火灯笼成为唯一的光源。由于隧道内很不好走，他担心跌倒时摔破灯笼，于是就在中途编了羽衣，将灯笼固定在胸口。
视野极端狭窄，岩壁有些地方还是湿的。黑暗很可怕，他以前也曾经在伸手不见五指的地下道中，耗尽气力地全速奔跑。他很想告诉自己，和当时相比，现在至少有光源，然而此刻的内心比当时更加忐忑。
最重要的是，他第一次来这里，而且一旦迷路，就回不去了。
在这种最恶劣的条件下，虽然他拉了线，但唯一能够仰赖的路标未免太脆弱。即便如此，每次线用完时，他就停下脚步，寻找新的线头，小心谨慎地绑好，然后再迈开步伐。虽然他的脑袋深处有一个声音喊着：不要磨磨蹭蹭，赶快往前进。但想到迷路的危险性，他无法放开自己的生命线。
他克服着内心的焦躁持续前进，发现前方的通道越来越不像是路。有些地方必须沿着岩壁往上攀爬；有些地方则必须支撑着身体，往正下方前进。他在岩石上爬行，浑身是泥，到处是伤，仍然继续向前迈进。中途突然感到一阵疼痛，他在膝盖、手肘和手掌的部分重点编了羽衣。
虽然路很难走，唯一庆幸的是，随时都知道该往哪里走。即使遇到狭窄不已，看似无法通行的地方，冷静观察后，就发现只有一条路。有时候也会遇到鬼火灯笼的火光，无法照亮的宽敞空间，但不需要找路，宽敞的空间会猛然张开大口出现在眼前，得以顺利前进。
反到是遇到狭窄的地方，就很伤脑筋。当碰到身上的衣服可能会成为阻碍的缝隙时，他就只能用羽衣硬是裹住衣服，扭着身体通过。好几次手指摸不到线，不由得惊尖叫起来，慌忙重新找回不小心放开的线，独自松了一口气，然后激励自己再继续往前走。
在他忘了第几次准备重新绑起用完的线时，第一颗金平糖刚好烧完。当鬼火灯笼一旦熄灭，眼前只剩下一片漆黑以及彻底的寂静。
黑暗笼罩令他感到惊惶，已经过了半个时辰，想到还剩下的时间，不由得感到战栗。至今仍然没有抵达的目的地的焦虑，他心颤得很想尖叫，但想起自己肩负着垂冰的命运，就觉得无暇哭诉。
他尽最大的努力快速前进，不断在心里告诉自己，绝对不能慌张。除了要注意头不要撞到像冰柱般垂下来的岩石，还要小心不要被地上冒出来的石柱绊倒。他遗忘了时间，不顾一切地前进，虽然速度缓慢，但还是持续迈步向前。
在放入第二颗金平糖不久后，他便停下了脚步。想到回程，至少必须在第二颗金平糖烧完之前，找到「形状很恶心的白色东西」。
然而，他还没有找到，就来到了一个看似死路的地方，眼前是一个水面微微泛着涟漪的地底湖。沿途走来，就只有一条路，此刻却来到一个无法继续前进的窘境。
刚才绝对没有走错路，难道是这数十年期间，曾经发生落石，导致发生了变化吗？实在没有时间了，现下即使回头也无法重头来过，而且必须在使用第三颗金平糖前，找到突破口，或是决定折返。
都已经来到这里了，难道没有掌握任何线索就回头吗？焦躁感一直涌上喉头，无可奈何的断念，渐渐在内心深处扩散。
因为一旦死了，一切就真的完了，也许果断撤退才是正确的选择。只是内心仍然有不想轻易放弃的念头，自己背负着垂冰的命运，不能在这里轻易逃走。
这里真的无路可走了吗？是不是漏看了什么？他平复气躁的心情，再度打量周围。
小小的鬼火灯笼映照出水面清澈的地底湖，隧道顶部有像树根般垂下的岩石，但并没有洞口，凹凸不平的岩石壁上也没有看不到的死角。
「不……等一下。」
有死角。他急忙趴在地上，凝视着水面，似乎在水的深处看见了亮光。他立刻盖上鬼火灯盖的盖子遮住光，周围霎时变得漆黑，随着眼睛渐渐适应了黑暗，捕捉到微弱的光源——水底深处亮出白色的光。
没错，路就在水里。
虽然不知道路是在这数十年间沉入水中，还是老翁年轻时也曾经走过水中路，现下已没有时间犹豫了。他脱下衣服，把线绑在大小适当的岩石上，以免等一下找不到。不带刀前往虽然有些不安，但刀身绝不能浸湿，只能先将太刀竖在岩石上。
以老翁给他的时间判断，目的地应该就在不远处。虽说是一种赌注，但雪哉毫不犹豫，仔细打量后，发现鬼火灯笼的构造在水中也可以使用，他收起羽衣，咬住遮住火光的灯笼，果断地跳进水里。
他小时候在垂冰，可是经常跑去河里玩。混帐！不要小看我们乡下贵族！他内心产生了不知道针对谁的愤怒，漂浮踢踏着湖底的土泥，艰难地在水中前进。
湖水冰冷刺骨，但前方出现的微弱亮光让他并不害怕。他划了两、三次水，很快就发现光源来自岩壁上的洞穴。他浮出水面深深吸气，然后一口气潜入水中，游进了洞穴。洞穴并不大，他双手撑在凹凸不平的岩壁上游着，不出所料，很快就穿过了洞穴。
雪哉重新浮上水面露出脸，他诧异地发现，光源并不是鬼火灯笼，也不是户外的亮光，而是水本身