族的儿子在成年戴冠仪式时所穿的礼服，从额冠到配件，都是无上的高级品。
虽然穿这身衣裳去和地下街的人会谈，有点不合时宜，但长束命令准备这套衣服，应该是想向地下街的人夸示，雪哉是贵族的儿子这件事。
雪哉在宫中当差时，基于地家次子身份，选择了低官位的浅青色官服。他难以相信自己穿上绯红色衣服的样貌，但在真赭薄和另一名女官的协助下，他终于穿上了。
白色小袖note外披上深色的单衣，再穿上宽松的布袴note，染成红中带黑的苏芳色内衬袙衣外面，又套上了下袭。
注：（注6）小袖，最为常见的和服样式，一般都穿在襦袢外面，按照尺寸分长着和半着。↑
注：（注7）袴，日本和服的一种下裳，两腿宽大外加褶皱，外观看形似裤子或裤裙。↑
随着一件一件衣服穿在身上，雪哉陷入了一种奇妙的感觉，好像自己不再是自己。穿上豪华的外袍后，将绣了雉鸡和唐花图案的平绪note绑在腰间，佩戴皇太子交给他的装饰太刀。
注：（注8）平绪，日本和服的配件，系于腰间的细长腰带。↑
真赭薄退后几步，由上而下打量着雪哉，心满意足地轻点螓首。
「没有问题，虽然袴稍微长了点，只要注意绑绳的位置，别人就不会发现。」
真赭薄嘴上说没有问题，但她脸上的表情很复杂。
「谢谢你。」雪哉向她鞠躬致谢。
「……没想到长束亲王竟然提出这种要求，这简直是要你去送死。」真赭薄好像克制着痛苦般用力抿嘴半晌，不满地嘟囔，然后直盯着雪哉，略带愠色问道：「你真的觉得这样没关系吗？」
真赭薄虽然奉命送衣过来，却无法接受雪哉得去地下街一事。她此刻的眼神，就像是家乡的女人听说雪哉要去宫中当差时，所露出的神情，或许雪哉让她想起了自己的弟弟。
雪哉来到宫中之后，遇到的八咫乌个个充满杀气，真赭薄这种为家人担忧的反应，令他感到格外新鲜。不过，他不希望真赭薄为自己担心。
雪哉冲着她灿然一笑。「承蒙担心，不胜惶恐，但我瞭解自己的立场。我这次前往地下街，并不是受长束亲王逼迫，而是为了我想要守护的一切而去……」
所以不用为我担心。最后这句话他还没来得及说出口，门就被猛然打开。
「你脑子很清楚嘛！」长束的护卫兼亲信路近，穿着一身狩衣note，无所顾忌地闯入房间，用震耳欲聋音量粗声说道。「无论过程如何，最后是你自己决定要去。本想若你还搞不清楚状况，在那里絮絮叨叨，我就来教训你一顿，现在看来是我多虑了。」
注：（注9）狩衣，褐衣的一种，是低阶武官的正式服装，布料较以粗布为多。↑
说完，路近放声狂笑。虽然他突然闯入，但雪哉并不感到讶异。
「但要把尚未成年的孩子送去地下街……」真赭薄狠瞪着路近。
「虽然他的个子矮小，但也已经十五岁了。」
以雪哉的年龄，的确随时可以举行成年戴冠仪式。
「这是心境问题，简直像是将我们的重担全放在他肩上……难道没有其他方法吗？」
「有，但长束亲王不喜欢，这也无可奈何。」路近很干脆地说完，转身打量着一身华服的雪哉半晌，觑着他的额头问道：「怎么不戴额冠？」
「因为真赭薄女史有所顾虑。」
额冠，是在冠礼note之前的替代品。雪哉认为反正只是临时的额冠，所以并不以为意。
注：（注10）冠礼，是中国、朝鲜、越南及日本传统的成年礼，于男子成年时举行。↑
不过，宫乌认为第一次在贵族头上戴冠的行为，是人生的重要仪式，真赭薄是纯正的宫乌，认为绝对不该由自己为雪哉戴上额冠。虽然不是正式的初冠，但她刚才打算提议请长束为雪哉戴上。
「别打扰他！长束亲王现下很紧张，紧绷的亲王碰你脑袋，你也不会高兴吧！」
路近率性地拿起额冠，在旁人还来不及阻止，他就绑在雪哉的额头上。
「这下子我暂时就是为你加冠的冠亲了，你有什么意见吗？」路近气势汹汹地问道。
「没有，」雪哉慌忙回答。「路近大人当然足以胜任，而且是我的荣幸。」
雪哉向路近鞠了一躬，这句话倒也并非奉承。
「你虽然顽固，说话倒是很得体，虽然有时会觉得话中带刺。」路近的粗眉泄气地皱成八字形，然后歪着头说：「而且你又回到朝廷也令人意外。以你的个性，我以为不打算再侍奉皇太子了。」
我原本也是这么打算。雪哉听了路近的话，内心无奈地暗忖。
「我最近有点搞不清楚……」
「搞不清楚什么？」
「真金乌是什么？」
在雪哉眼中，路近虽然不完全是盟友，却是值得尊敬的对象。虽然他扬言，自己并未发誓效忠皇太子，却能够明确瞭解他并不会暗中对皇太子不利。他向来直言不讳，以前曾经对他产生反感，但自从发现他不说谎言和不屑虚言，渐渐愿意向他坦诚内心的想法。
「我一直以为真金乌的存在，只是为了保护宗家的说词。」
因为执着于权力，虚构出真金乌的存在。
权力对于雪哉来说，完全无法感受