雪哉在北领时雨乡乡长官邸附近的山寺，等待皇太子。
『只要你去，他必定会来找你。』不出滨木绵所料，雪哉抵达山寺不到半个时辰，皇太子就出现了。他没想到雪哉会出现在这里，一时有些愣怔，待听完事情的来龙去脉后，立刻掌握了状况。
「原来是这样，那调查完这里之后，就先回中央一趟。」
「调查吗？」
「对，我有事要确认。既然来到这里，也不会耗费太多时间，那就赶快搞定。」
话音刚落，他便走向山寺深处用围墙围起的角落。
皇太子想要调查的，是山寺围起来保护的神圣，也是禁止外人进入的场所。所有山寺都祭祀山神，在山寺服务的神官都是神只官之长〈白乌〉手下的官人。
年轻的神官满脸不知所措地劝阻：「最好别这么做！」但瞭解皇太子秉性的年长神官，只是默默地向他躬身一揖。
「因为这里是神圣的地方，所以神官才那样拼命阻止吧？」雪哉机灵地跟在皇太子身后进入了围墙内，他看着走在自己前面的背影，忍不住提出疑问。「虽然我已经跟进来了，但我进来真的没有关系吗？」
「没问题。」皇太子干脆俐落地回答，迈着坚定的步伐，走进夜晚的森林。「因为山寺的禁域并不是神圣的地方。」
「嗄？是这样吗？」
「对，只是不慎靠近会很危险。」
咦？他好像说了很重要的话。雪哉不禁停下脚步，就在此时，他突然感到不太对劲。
虽然眼前所见的一切并无异常，但在行走时整个人会有点不稳，明明走在坚硬的石头路上，却有种轻飘飘的感觉，好像踩在云上……而且风中隐约有股奇特的气味……
那是以前从来不曾嗅闻过的香气，虽然不难闻，却让人躁动不安。就好像明明没有风，树木却微微颤动……视野好像是两个画面叠在一起般的抖动着。
有哪里不对劲？
「……殿下，请留步！」
「怎么了？」
「我感觉不太舒服。」
那种感觉就像是空腹时猛喝烈酒，不，即使这样，也不会产生这种酩酊大醉的感觉。
走在前面的皇太子停了下来，转头看向他，露出担忧的神色。
「你看起来很不舒服，稍微退后一点，别走到我前面。」说完，他打开随身的包裹，从里面拿出了一把弓，熟练地装上了弓弦。
皇太子带来的弓明显和北领及中央使用的弓箭不同。武人使用的弓箭，都出自工匠之手，经过细心加工。但皇太子手上的弓，是用树枝做的，握把的部分缠绕着看起像是刚摘下的藤蔓，无法想像可以实际使用，而且他从箭壸中抽出来的箭，箭头竟然是石头。
就在雪哉感到有些不知所措时，皇太子已经确认了两、三次装上弓弦后的状态，并将箭放于弦上，瞄准了空无一物的空间。
皇太子眯起眼，眼神转为锐利，在充满紧张的瞬间，只听到咻的一声闷响，箭朝向半空射了出去。原以为箭会掉落在地上，没想到那支箭完全打破雪哉的预想及常识，就这样直直地刺进空无一物的空间中。悬在空中的箭，简直就像扎进了什么肉眼看不到的东西。
雪哉茫然地看着眼前的一切，好半晌，猝然有什么东西从用干藤蔓作为绑线固定箭头的部分，不断冒了出来，定神一看，那是一大片滋润的绿色嫩芽。
一切在转眼之间发生了变化。藤的嫩芽变成了藤蔓，然后又发出新芽，淡黄绿色的柔软新芽很快转变成深绿色的叶子。蜿蜒的藤蔓发出咻噜咻噜的声响，沿着空气不断攀爬，向四面八方延伸。
那里似乎有一道透明墙。正当雪哉这么想，藤蔓生长的地方出现了棕色泥土，而刚才看起来长满杂草的地方，出现了一道土墙。
他慌忙环顾周围，隐约看到陡峭的断崖轮廓。从皇太子射出的箭长出来的藤蔓，攀满了另一侧的透明土墙。藤蔓鬈曲的前端，长出了绿色花芽，花苞渐渐长大，在花开的瞬间，立刻弥漫着甘甜的香气，周围的空气顿时变得清澈起来。
刚才还如同氤氲般的土墙，这时有了明确的实体。前一刻还是长满杂树的空间，已经变成了绽满紫藤、必须抬头仰望的山崖。
皇太子仔细观察着藤蔓生长的情况，确认绽开出紫藤花后，心满意足地点了点头，旋即转头看向雪哉。
「现在感觉怎么样？」
被皇太子一问，雪哉这才发现，不久前那种好像喝醉酒的感觉消失了。
不过，这些事现在都不重要，因为他无法相信适才看到的那一幕。
「这是怎么回事？」雪哉频频轮流看着满开紫藤的山崖和皇太子的脸。「发生了什么事？您到底做了什么？」
皇太子察觉到雪哉的慌乱，语气平静地仔细向他说明。
「我只是把山内的破洞补起来而已。」
〈山内〉，顾名思义就是「山的内侧」，山内的境界当然与山外相连接。
山的内侧和外侧交界的边境，称为〈山边〉，通常让人无法靠近。据皇太子所言，在八咫乌居住的附近，也会出现和外侧相接的部分，那些地方犹如陷阱一般。
「那就是破洞。破洞和山边一样，一旦八咫乌从那里走出去，就无法再回到山内。」
由于十分危险，才会在有破洞的地方设置山寺，不让任何人进入。
「……我在山内生活了十五年，