雪哉抱了起来。
没想到平时向来乖巧的雪哉，突然放声大哭起来—母亲大人，救命。
「听到他这么一叫，我就像被甩了一巴掌似的回过神，急忙将雪哉抢了回来。」从梓低声呢喃的声音中，可以感受到她的悔恨。「雪哉当时受到很大的惊吓，虽然那时他还很小，但直到长大之后，仍然一直记得这件事。」
那件事之后，雪哉就变得很爱哭，带他也相对更辛苦。每次只要他想起差一点被带走的事，就会做恶梦，频频跟梓确认：「母亲大人，我是您的儿子，对不对？」「您不会把我送去其他地方对不对？」
当他慢慢长大后，便不再问这些问题，反而开始全力陪衬哥哥。每次和哥哥一起读书就故意装笨，只要兄弟比武，他也会主动服输。无论父亲和亲戚多么轻视他，他从来不曾为自己辩解。他为兄长的奉献，几乎到了卑微的程度。
梓直到最近才知道，只要有人说雪马或是梓的坏话，他一定私下彻底报复。
「因为我和雪哉之间没有血缘关系，也许对他来说，能够成为依靠的选项中，并没有建立在血缘关系上的『家人』吧！」
或许对雪哉而言，家人是「家庭」，也是「故乡」，亦是自己的「容身之地」，以及「可以回去的地方」。而这些都必须靠努力才能够得到，雪哉为了保卫自己的容身之处，所以一直都很拼命。
「因此，他刚才听到你说的话，才会忍不住火冒三丈了。」
小梅回想着自己刚才说的话，终于瞭解了雪哉突然暴怒的理由。
「夫人……」小梅才刚开口，梓就深深地向她鞠了一躬。「真的很抱歉，伤害了你，但希望你能够原谅他。」
小梅大吃一惊，慌忙请梓抬起头。
「请不要这样！我完全不了解这些状况，刚才说了很过分的话。」
「是啊！正如你不了解他的状况，他也不了解你经历的辛苦。」
小梅窒住，诧异地睁圆眼珠子。梓的眼角挤出了鱼尾纹，露出温柔的微笑。
「我会去和雪哉谈一谈，相信你应该有很多想法，但他绝对不是坏孩子。晚一点他去向你道歉时，希望你们能够和好。」
「不，夫人，」小梅毅然地抬起头。「我自己去找他。」
梓被她坚定的语气吓了一跳，而后听了她说的话，露出了欣慰的笑容。
小梅来到门外，天空已被染成一片柑橘色。忍冬的藤蔓缠绕在作为树篱的茶树上，白色的花朵散发出沁入肺腑的甜蜜香气。
不需要四处寻找，雪哉就坐在厨房后院的路缘石上发呆。
雪哉和小梅以前见过的同世代男生感觉不太一样，不知道该说是镇定自若，还是达观知命，有时候他会露出与自己年纪不符的成熟的表情。
不知道是因为血脉的关系，还是复杂的成长背景使然，他和同样是贵族的雪马、雪雉不同，在彬彬有礼的举手投足之间，带有像中央宫乌的气质。
虽然他的侧脸看起来不像在生气，但即使察觉到小梅的到来，他并没有理会。
「……刚才，很抱歉。」小梅战战兢兢地开口。
雪哉面无表情地转过头。
小梅认为雪哉没有表达任何意见是对自己有利，于是继续开口说下去。
「我听你的母亲说了，原来宫乌也有宫乌的辛苦。」
虽然不知道他是否还记得，但梓依旧十分在意，雪哉幼年时差一点被带走的事。当小梅这么告诉雪哉时，雪哉的眼眸动了一下。
「我没有忘记，至今仍然记得一清二楚，而且有时候还会梦到。」
雪哉嘴角淡淡浮现一抹苦涩的笑容。
「虽然这种事也许不该自己说，但我从懂事到现在为止，一直都过得紧张。有时候会搞不清楚自己是否可以在这里？是否可以叫她母亲大人？」
雪哉叹着气，揉着太阳穴。
「若能够容我辩解，我实在太累了，所以当你说我从来没吃过苦，就忍不住反应过度。不过，这无法成为乱发脾气的理由，我正在反省，自己太幼稚了，很抱歉！」
雪哉坦诚道歉，小梅轻摇螓首。
如果梓的话属实，雪哉认为是自己守护，或者说创造了目前和家人相处的方式，他为此感到骄傲，才会那么生气。小梅这么一想，内心的气自然就消了。
「如果我和你境遇相同，应该也会说出相同的话，所以希望你能听听我的故事。」
小梅严肃地凝视着雪哉的眼睛。
「我没有母亲，父亲是唯一的家人，但父亲是个不好好工作的废物。就像你一直以来，都努力保护家人，我也一直为养家努力工作。」
想到只要父亲活着，自己就必须不辞辛劳地赚钱养家，简直快要发疯了。
「我无法依靠任何人，身心都很疲惫。父亲从来不工作赚钱，只会到处借钱，我一直认为即使憎恨这样的父亲，也没有任何人能够指责我。」
「我的辛苦根本无法和你承受的苦相提并论。」雪哉深有感慨地表示同情。
小梅原以为他是在嘲讽，却发现他的脸因自责而扭曲。小梅猜想，他应该是为自己刚才的言行感到羞愧。
「虽然你和乡长夫人没有血缘关系，但有这么出色的母亲，身边又有那么多人，可以让你充满自信地说，他们是你的家人。我很羡慕你，如果有那样的母亲，不知道该有多好。这个世