乡长官邸的使命，就是要给无依无靠的孩子一个家。这确实很像是善良母亲会说的话。
「我真的很感激，但也很担心如果你对我有意见该怎么办，现在终于能安心了。以后就请多指教了。」
小梅的口气格外的开朗，雪哉觉得她不时瞥来对自己察颜观色的眼神中，带着狡黠。
总觉得刚才的谈话好像被她诱导，朝向对自己有利的方向发展。
「对了，我听厨房的婶婶们说，你以前曾经在宫中做事。这是真的吗？」
「嗯，是啊！」
「好厉害喔！你能说说宫中的事给我听吗？我虽然在中央出生、长大，却从来没有进过宫廷。你可不可以告诉我，那是个怎样的地方？」
这到底是怎么回事？她的态度和前一刻判若两人。刚才的内敛羞涩去了哪里？她兴奋的样子简直有点异常。
小梅滔滔不绝地说着她对宫中的向往，雪哉内心有一种难以形容的寒颤感，总觉得哪里不对劲。
「……你不担心你的父亲吗？」雪哉原本并不想说，但没想到脱口而出。
小梅一听，起初瞪圆了眼眸，在瞭解这句话的暗示后，收回了脸上愉悦的表情。
「担心啊……当然担心啊！」她尴尬地回应，接着开始为自己辩解。「但是我真的一直很向往宫廷……只要能够在这么漂亮的房子里工作，即使只是很短的时间，我也感到很高兴，甚至该为这件事感谢下落不明的父亲。」
这是父亲生死不明的女儿会说的话吗？虽然小梅可能尚未察觉，但她不小心吐露的真心话，足以引起雪哉的警戒。他内心对满不在乎的小梅产生了嫌恶，觉得果然不能信任她。
「他是你的亲生父亲，不该说这种话吧？」雪哉冷硬的口气隐约带着轻蔑。
小梅终于发觉自己的失言，她露出僵硬的表情，随即狠狠地瞪着他。
「……你根本不知道我父亲有多混帐，有什么资格说这些？不过这也不奇怪，你有这么出色的父母，一看就是个无忧无虑长大的人，根本不可能瞭解我的心情。」
这番话彻底激怒了雪哉。
「……你会这么想，不就代表你也有问题吗？」
「什么啊？你这是什么意思？」
「我并不是对家人没有任何不满，但我尽自己的努力才有今天。既然你说你父亲有问题，不是代表你也有问题吗？」
「你到底想说什么？」
虽然雪哉知道不该这样，但还是忍不住继续说下去。
「我是说，你这种人把自己的不得志怪罪于自己的父亲，没资格看不起我。」
小梅露出好像在看到恶心昆虫般的眼神望着雪哉。
「你明明是在宠爱中长大，却说得好像自己一直付出了努力，没吃过苦的少爷就是这样，所以我才讨厌这种人。」
「你不要自以为瞭解状况！」
「你又瞭解我什么了？你根本从来没有吃过苦。」小梅扯开了喉咙尖声叫喊。
雪哉忍无可忍，粗暴地冲了出去。
「我最讨厌你了！」小梅对着雪哉背后大叫，生气地踢着脚边的篮子。「这个人是怎么回事？难以想像他竟然是夫人的儿子。」
「你这么认为吗？」
小梅听到背后的声音，吓得跳了起来。
「夫人。」回头一看，发现梓一脸为难的表情看着她。
夫人听到了多少？任何母亲听到有人说自己儿子的坏话，都不可能无动于衷。小梅想到夫人可能会因此讨厌自己，前一刻的愤怒霎时消失得无影无踪。
原本在梓身后的下人惊慌失措地逃走了，适才他们看到小梅和雪哉在争吵，急忙去将梓叫了过来。
「那个、对不起，我不是这个意思。」小梅语无伦次地试图辩解。
「很遗憾，你说对了，雪哉和我的确没有血缘关系。」梓并没有责备她。
小梅听到这句意想不到的话，窒愕地噤口不语。
「我是续弦，三兄弟中，只有雪哉是前妻的儿子。即使这样，他仍然是我的儿子。」梓对无言以对的少女，语气坚定地说道。「一旦成为家人，血缘关系根本不重要。只是我很晚才发现这件事，做出了伤害那孩子的事。」
「伤害他的事……？」小梅无力地低喃。
「说起来很丢脸，之前一度打算把雪哉送去北家当养子。」梓黯然垂眸。
「北家？」
「是的。雪哉的母亲，是北家的公主，在生下雪哉后就去世了。」
一方面因为和长子雪马彼此在意对方，旁人当时也说了很多闲话。
由于雪哉亲生母亲家世的关系，一度为雪马和雪哉到底该由谁当继承人这件事而争执不休。那些住在中央、提出一些不负责任主张的亲戚，和想要讨好北家的地方贵族，七嘴八舌表地达意见，梓也不堪其扰。
「我永远不会忘记，」梓露出阴郁的眼神，看着雪哉离去的方向。「那是他刚满两岁的时候，北家派人来打算带走那孩子。现在回想起来，自己当时的想法太肤浅了。但那时候的我觉得，与其让大家闲言闲语，对雪哉来说，也许回北家生活比较好……」
梓只能眼睁睁看着北家派来的人，将睡在她旁边的