。雪哉洗了脚，狼吞虎咽将泡饭嗑完，便爬上床倒头就睡。没想到这一阖上眼整个人便睡死了，连梦都没有做。
不久之后，外头吵吵嚷嚷，还有人回来的走动声，雪哉很自然地醒了过来。睡了一觉，他觉得身体舒服多了，决定起床走去外面。
当雪哉来到了车场，便看见前往栖合的乡吏身影，而雪马和留在乡长官邸的乡吏正围着他，显然他是回来报告情况。
「目前上山猎捕几乎没有成果，只找到从栖合逃走的鸡。猿猴的尸体已搬去了驿站，若要带回这里，可能需要更多时间和人力。」
「中央派来的文官，有没有说什么？」
「他们对猿猴的事也一无所知，目前只有羽之林发挥了作用，文官完全帮不上忙。」
因为少女还在沉睡，无法向她瞭解来龙去脉，于是中央的文官认为暂时只能将她留在乡长官邸，而先赶去了现场。
「但是，和他们一起回到栖合后，发现了新的状况。」
原本以为那些受害者都是无差别遭到袭击，但后来发现在现场被吃掉的都是女人和孩子，成年男子则被剁成小块，放进了大酒瓮。
「尸体被剁成小块？」雪马瞠目错愕地大叫，这件事听起来太可怕了。
「……应该是猿猴为了保存所做的处理，酒瓮内还放了大量的盐。」乡吏语气沉痛。
「放了盐？」
「所以……」
原来是为了烹煮。雪哉想到这里，感到全身发寒。
「原来在它们眼中，我们只是粮食……」乡吏中有人发出了带着恨意的叹息声。
野兽不会烹饪，那些猿猴绝对不是基于本能袭击八咫乌的野兽。它们有知性，也有明确的意志，当然就是「敌人」。
在此之前，大家都只是带着莫名的恐惧，此时此刻，终于对猿猴产生了憎恶之意。
绝对不能原谅。车场内顿时一片寂静，众人再次下定决心，相互交换了然一切的眼神。
「雪马，要麻烦你过来一趟！」
「发生什么事了？」
在场所有人闻声望去，只见士兵上气不接下气地从牢房的方向跑了过来。
「那名少女醒了。」
「什么！」
雪马急忙跑向牢房所在的建筑物，雪哉和几名年长的乡吏也紧跟在后。
少女在雪哉和其他人的注视下扭动着身体，长长的睫毛微微颤动了一下，她缓缓睁开双眼，看向发黑的木板天花板数秒后，发出了呻吟声。
「这是怎么回事？头好痛。」
虽然她的声音沙哑，但是说出口的正是〈御内词〉。
一旁戒备着少女的人暂时安心地松了一口气。雪哉看向兄长，兄长心领神会地露出严肃的表情，确认乡吏都默默点头后，对着牢房开了口。
「早安，你身体感觉怎么样？有没有哪里不舒服？」雪马的语气沉静平稳。
「这里是哪里？」貌似睡迷糊的少女，表情一片茫然。
「这里是垂冰乡的乡长官邸。」
「喔，这样啊！」少女轻声嘟囔，准备再度阖双眼，蓦然皱起了眉头，重复低喃道：「……乡长官邸？」
她惊吓地瞪圆了眼，露出不知所措的表情看着雪马。
她有一双明亮的水眸，眼尾微微上扬，称得上是个漂亮女孩。像桃花花瓣般翘起的小嘴，与杏仁般清亮的猫眼，让她看起来有些娇气。
少女猝然想要起身，但袖被外被绑上了带子，再加上她昏睡了很久，很快便又躺了下去，发出「呜呜」的呻吟声。
「这是在干嘛？」少女躺着局促地左顾右盼，似乎终于瞭解自己身处的状况。「为什么要把我绑起来？」
「没事的，请放心。只要你没有奇怪的举动，我们也不会有任何行动。」
少女愈听双眼瞪得愈大，尖声反问：「你说没事？开什么玩笑！把我绑起来怎么会没事？请说清楚到底是怎么回事？否则我不会原谅你们！」
乡吏原本想试图让她平静下来，没想到造成反效果，反而她产生了警戒。
雪马察觉到这样无法对话，于是先报上了自己的名字。
「我是垂冰乡乡长的长子，名叫雪马，目前代表乡长和你说话。」
「代表乡长？」
「是的，没错。」
少女骤然停止了尖叫，露出不知所措的眼神。
「我是他的弟弟雪哉，非代表父亲，是陪同兄长前来。」雪哉也上前一作揖。
少女目不转睛地注视着眼前这对兄弟。
「你们是贵族吗？」
「姑且算是吧！可否请教姑娘的芳名？」
「我叫、我的名字叫小梅。请问我为什么会在这个地方？」少女焦急地报上自己的名字后，不解地蹙起秀眉。「这里是乡长官邸，所以是官府吗？虽然不知道我父亲闯了什么祸，但我什么都不知道！」
雪马眼见少女情绪稍微恢复了平静，便直接切了正题。