然有人提出，既然已经能够确保村庄安全，就必须确认遗体的状况，但乡长并不同意。
不，即使想要确认，也无法做到。
「由于尸体严重受损，连脸部都无法辨识，核对长相成为一件极其困难的事。村民几乎全都死了，可能真的难以判别到底死的是谁？」
听说只有掉在泥土地上的女人脑袋保持了原形。
「恐怕很难期待还有人存活。」乡长脸色凝重地告诉驿站的代表。「……事到如今，只能向唯一幸存的那名少女瞭解情况了。」
乡长询问了那名少女目前的情况
「她还没有醒来。」站在房间角落的雪哉回答。
「陷入昏迷了吗？」
「不，只是睡着而已。」
回到驿站后，立刻请了大夫来看诊。大夫说，少女只是睡着了，并没有发现任何异常。因为用尽各种方法都无法叫醒她，大夫认为她长时间昏睡的状况的确不正常，研判很可能服用了药性很强的迷药。虽然不可能一睡不醒，只是不知道什么时候才会醒来。
驿站的代表听了他们父子的谈话，语气显得沉重。
「虽然不知道少爷凭什么认为那名少女是八咫乌，但我们怀疑她并不是栖合村庄的幸存者，而是猿猴。」
目前也随时有全副武装的警备守在少女旁边，随时保持警戒。
「那名少女的确可能是变成人形的猿猴，墨丸为何断定她是八咫乌？你知道原因吗？」
听到父亲如此问自己，雪哉心有不甘地摇了摇头。
「以前我在中央当差时就明白，他向来不会说毫无根据的话。我相信他应该有某种确信，只是他并没有具体向我说明。」
也就是说，目前并没有任何能够让人接受的理由。
「即使那名少女是猿猴，这件事本身也并非没有意义。」
「既然乡长这么说，请务必收留那名少女。」
听到乡长为难地表达意见，代表立刻逮到机会，希望乡长将少女带回去。
「即便她是八咫乌，从身上的服装判断，她应该并非是栖合人，而是从中央去栖合收购的商人女儿。」
少女穿着金黄色小袖和名为短胴的加长版上衣，这是中央的女子现下流行的和服，在地方上很少看到。
「无论她是猿猴还是八咫乌，留在这里都无益处。」
驿站代表的言下之意，就是不希望少女继续待在这里。
乡长听了，忍不住低吟沉思，雪哉也跟着父亲一起蹙眉思忖。
无论那名少女是猿猴还是八咫乌，一旦醒来，中央就会对她进行调查。调查团特地来到边境附近的这个驿站是相当耗时的，而且万一少女是猿猴，这里人很多，容易造成危险。
乡长官邸有警备兵力，和街道旁的驿站相比，住民人数也不多，万一发生紧急状况，也能马上与他领合作。再考虑到与中央的交通之便，带回乡长官邸的确是最好的解决方法。
乡长可能也做出相同的结论，便接受了驿站代表的意见，并找来乡吏，指示将沉睡的少女移送至乡长官邸。
「雪哉，你带着少女回官邸。」
父亲要求他向众人说明情况后，听从雪马和乡吏的指示。
雪哉顺从地点了点头，自己该传达的事都说明了，也已力所能及，更知道中央会派来援兵和调查文官，自己没有理由继续留在这里。
为避免少女在移动过程中醒来变身成猿猴，派了足够人数的士兵担任护卫和监视。
雪哉就这样，率领着大批人马回家。
当一行人抵达时，事先接获通知的乡长官邸，早已妥善预备好了。
因为尚无法分辨少女是猿猴还是八咫乌，于是在拘留罪人的牢房内铺上了榻榻米，并摆放一条上等名为搔卷note的袖被，做成很不协调的睡床。之所以使用袖被而普通被子，是因为可将袖被的袖子部分绑起来，再让少女躺进去，如此就能暂时牵制她的行动。
注：（注5）搔卷，和服样式有袖子的被子，形状像是将短上衣的下摆延长，可包裹住肩膀，特别是在寒冷地区受人喜爱。↑
武装的八咫乌守在牢房周围，手上拿着随时能变成杀人武器的弓箭。
虽然周围充满了紧绷感，但不知道究竟是罪人，还是可怜被害少女一脸天真无邪地持续沉睡，难以相信她曾经身处在那场炼狱。
和乡吏一起工作的雪马，在确认少女已顺利送入牢房后，才终于来找雪哉。
「雪哉，辛苦你了，接下来就交给我们吧！」
雪马要他回主宅一趟，雪哉也欣然同意先行离开。
回到家，母亲已为他准备了洗脚的热水桶和毛巾，看到母亲做好万全准备等待自己，感到全身都放松了。
「雪哉，你回来了，这一趟受了不少苦吧！」
「母亲大人，我回来了。」
听到母亲叫他先去休息，雪哉才发现自己累坏了。大人可能吩咐了么弟「不要连番发问」，所以他仅帮忙送泡饭过来。
「赶快吃吧！饿着肚子没办法打仗。」
看到母亲和么弟的关切照拂，他既觉得自己很没用，又有点想哭