都是为了长束亲王。只不过长束亲王还不了解，我为什么要做这件事！」
雪哉不自觉地悄然后退，但敦房没有察觉，继续满脸陶醉地描绘着未来。
「大紫皇后一定会杀了皇太子，到时候长束亲王就不得不成为金乌，这无关他本人的意志。到时候，只要大紫皇后一声令下，我马上就会回到中央。因此当一切结束之后，长束亲王会感谢我。有朝一日，当长束亲王在大紫皇后面前垂下头时，会由我来安慰长束亲王，为长束亲王求情。长束亲王会在大紫皇后的安排下成为新的金乌，抚子公主则会成为新的皇后，我也将成为长束亲王身边唯一的亲信。」
敦房丝毫没有放弃他之前的梦想。
雪哉咬着嘴唇，用力摇着头说：「但长束亲王并不希望这样的未来。」
「他现在的确会感到不高兴，但他终究会明白。」
敦房露出充满希望的眼神，发自内心渴望那一天的到来。
雪哉觉得他的笑容，令人不寒而栗。
「当他抱着与抚子公主所生下的新任日嗣皇太子时，长束亲王必定会恍然大悟。我就是为了这个瞬间而活，为了长束亲王而活的真正忠臣啊！」
雪哉听闻相当错愕，脑海中浮现了路近刚才说的话。
『不要被忠诚或是自我牺牲这种漂亮话迷惑了。这种漂亮话只是……』
「只是美丽的借口……」雪哉怔怔地嘀咕，觉得全身泛起阵阵鸡皮疙瘩。「你、你才不是什么忠臣，虽然你口口声声说是为了长束亲王，但其实是为了你自己。你只是做着对自己有利的梦，根本没有为长束亲王着想！」
敦房听了雪哉的话并没有生气，只是露出平静的微笑。
「你总有一天会瞭解的。只要你生活在宫中，迟早一定会瞭解。」
敦房的眼神并没有失去理智，这反而令人更加毛骨悚然。
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雪哉踉跄地走出库房，在门口迎接的皇太子态度和刚才完全一样。看着说不出话的雪哉，仅说了一句：「我们去散步吧！」就转身走去庭院。
雪哉无力反对，跟在皇太子身后。
「敦房当初是因为他的姑姑嫁给南家家主，生下了抚子，才有机会挤进高官的行列。我之前就隐约有一种不祥的预感。」
对敦房来说，长束是否和抚子结婚，关系到他的血统能否会进入宗家。只有还俗的长束，对他来说，才是有意义的主子，因此他难以接受长束发自内心不想还俗的事实。
「每当皇兄和南家家主表现出旁观的态度，敦房就更加坐立难安。」
比起长束和南家家主，敦房的想法更接近大紫皇后。
一旦抚子和长束结婚，和自己有血缘关系的八咫乌将成为新的金乌，如此一来，敦房的地位也跟着鸡犬升天，至今为止毫无实力的家族也将得到安泰。
因此，敦房和利害关系一致的大紫皇后，把皇太子视为眼中钉。
「对敦房来说，其实并不是非长束亲王不可……」
「不，非皇兄不可。」
「您还不了解吗？都一样。」
皇太子陷入了沉默，似乎在细细体会雪哉说的话，然后叹了一口气。
「你刚才离开后，路近说：『在政治的圈子内，失去良心是理所当然的事。敦房应该承认这一点，但他硬要把自己想成是忠臣，所以才会出问题。』路近还说，他就是讨厌敦房的这种个性。『他不仅欺骗他人，甚至欺骗了自己的内心，根本搞不清楚什么是真，什么是假。』」
雪哉听了，没有表达任何意见，无精打采地走在皇太子身后。
事到如今，他已经不想再指责皇太子。
月光下，皇太子头也不回地继续说：「敦房说的话基本上都是事实。只要我死了，皇兄就不得不成为代理金乌。」
长束发自内心拥护皇太子，路近也会继续追随长束，不过，如果皇太子死了，所有的情况都会不一样了。
雪哉想起路近之前说过的话。「『既然要动手，就非成功不可』，这句话原来是这个意思。」
「没错，只要我还活着，路近就不可能违背长束的意思对我下毒手。相反地，他应该会全力保护我。」皇太子说到这里，露出了苦笑。「但是，当我因为某种原因死了，他一定会很高兴长束成为代理金乌。我相信除了路近以外，还有其他宫乌也这么想。」
雪哉终于正确了解到，无论是像敦房那种认知的人，还是和路近想法相近的人，本质上都不可能成为皇太子的盟友。
「因此，雪哉，虽然你似乎对于我选择了你感到很生气，但我并没有半句谎话。我真的需要可以信任的、坚强的盟友。」
一阵风吹来，被月光镶了银边的浮云飘过漆黑的夜空。月光明亮，空气中却带着雨的味道，应该很快就会下雨了。
「您想说什么？」雪哉的嗓子破了音。
皇太子停下脚步，地上的圆碎石发出了轻微的声响，好半晌才转头看着他。
「我不会强迫你，但你是否愿意按照自己的意志支持我？」
风吹动着皇太子的黑发。月光映照着他白净的脸庞。
这个男人既英俊又讨厌，但雪哉认为他也是一个温柔的男人。
雪哉目不转睛地注视着皇太子的脸，约莫过了片刻，才小心谨