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「一开始，在招阳宫见到你时，就已经知道了。」
当时雪哉也自称是「垂冰的雪哉」，不过他认为提起这件事是不智之举。
「因此，您知道我发自内心讨厌被别人视为北家人，而且还是在瞭解这件事的基础上，把我视为北家的人加以利用？我现在终于明白了……」雪哉突然放声大笑起来，「原来您想要利用我拉拢北家！」
在四家中，北家最有可能被拉拢，而且有益无害。
北家家主的孙子，也是在北领中具有最高血统的宫乌后代，若成为皇太子的近侍，会有什么结果？
皇太子等人采取的所有行动，都是为了让雪哉瞭解皇太子的现状。之前带雪哉去参加御前会议，是为了让他瞭解四家的动向。特地安排他亲眼目睹皇太子遭到袭击的现场，应该也是为了让他告诉北家家主或是喜荣。
『只要你能够瞭解目前的状况就足够了。』
事到如今，雪哉终于瞭解澄尾之前说那句话的意图了，原来是这个意思。
「在花街遭遇袭击时，您是不是已经知道袭击者是藤宫连？」雪哉瞪着澄尾问道。
「不，那是……」澄尾结巴了起来。
「没想到追查之后，竟然发现了北家也牵涉其中的线索。你们完全没有料到这种情况，对吧？」
「虽然是这样，但是……」
「不能让北家的人去调查北家，所以在得知袭击者和北家有关之后，就立刻把我送去谷间隔离。在得知是北四条家的人擅自行动，袭击皇太子之后，就马上把我叫了回来，然后让我去樱花宫确认。是不是这样？」
雪哉几乎用怒吼的声音确认，澄尾脸色大变，完全陷入了沉默。雪哉看到长束和澄尾面对自己时，犹如孩子般畏缩的样子，不禁感到好笑。
「雪哉，你不要激动，先听我们说。」
看到长束拼命解释的样子，雪哉淡淡地笑了笑。
「我很平静啊！长束亲王，您倒是很着急呢！」
回想起来，当初是长束推荐雪哉成为皇太子的近侍。可是在得知背后竟然有如此肤浅的算计，突然觉得原本一表人才的长束变得十分滑稽。
「请你听我解释！」长束用力挤出这句话后，走到雪哉的面前，说道：「我承认我和澄尾有这种算计，如果因此伤害了你，我感到很抱歉，也坦诚地向你道歉。但是，奈月彦不一样！」
长束指着自己的皇弟主张道：「他并没有听从我和澄尾的建议。我们劝说了好几次，希望可以透过你拉拢北家家主，但他从来都没有同意。」
「否则就不可能在你成为近侍的第一天，就叫你做这么多事，当初我曾经劝阻殿下……」澄尾也一口气解释道：「我说你是北家的公子哥，不要派你做这么多事。但你比任何人更清楚他派了什么工作给你，只有皇太子没有把你当作北家的人来对待。」
「不，他的确把我视为北家的人。」雪哉冷然地开口说。
皇太子沉默不语，闭上眼睛，好像在承受这一切。
雪哉露出锐利的眼神看着他，继续说道：「否则不可能把我赶去谷间一个半月。当初不是别人，而是我指出那件事和北家有关。无视我个人的身份是『垂冰的雪哉』，不让我参与调查北家，不正是把我视为『北家的雪哉』吗？」
当初说要带雪哉去谷间的不是别人，正是皇太子。
「所以，你只是利用了我身上流着北家的血。」
遭到指责的皇太子露出有点为难，又有点难过的眼神注视着雪哉。
长束和澄尾看着他们，都不知道该说什么，陷入了沉默。
「你冷静一点。」旁边突然伸出一只手，粗暴地拍了拍雪哉的脑袋。
「路近！」雪哉不满地斜眼瞪着他，却发现路近的眼神很真诚。
「你说的这些话都太任性了。你希望别人这样看你、这样对待你，因为无法如愿就大发雷霆。天下哪有这样的道理？你不是傻瓜，只要稍微冷静一下，应该马上就能瞭解。」路近停顿了一下，继续说道：「我完全无意袒护皇太子，但身为旁观者听了这些事，就觉得他这次和你保持距离的理由，完全合情合理。无论怎样否认、无论多么不愿意，你身上流着北家的血这件事，都是无法否认的事实。在瞭解这件事的基础上，不让你参与调查北家一事，当然是正确的决定。光是没有掺杂任何私情这一点，就应该加以称赞，根本没有理由指责。」
雪哉用简直好像要杀人般的眼神看着路近。
「但这并不是把北家视为我的一部分加以认同，反而是擅自利用，我怎么可能保持平静！」
「在政治的圈子内，根本没有余裕去斟酌和谋略无关的人心里在想什么，到处都是利害关系，失去良心是理所当然的事。」路近淡淡地说出了犀利的言词。
「你大吵大闹说你不知道这种事，只能说你太天真了，这是自作自受。」
路近毫不留情面的话，让雪哉忍不住火冒三丈。
「那你不也是被长束亲王利用了吗？」雪哉用力瞪着有点畏缩的长束说道，「你在无法明确瞭解长束亲王是否真心的情况下，为他做了很多肮脏事，结果导致许多人都怕你、恨你。难道这不是被利用吗？」
长束可能有点心虚，闭上了眼睛，默默承受着雪哉的指责。没想到路近的态度和主子相反，露出了满脸的笑容。
「我很高兴自己有利用价值，这正合我意。」路近说完，似乎觉得很好笑，调侃道：「小鬼，你不要搞错了，我很清楚自己很适合压制宫廷那些家伙，而且我