msp;从背后靠近的那个人，用两只手抓住了他们的脑袋。
「好痛，好痛。」
「干么！混蛋！」
两名少年惨叫着。
「既不是混蛋，也不是傻蛋，你们这两个小鬼，在这个阴暗角落干么？」
那个人冷笑一声说。
两名贵族少爷听到那个人发出好像野兽般的声音，立刻闭上了嘴。
「南橘的、路近……」雪哉茫然地小声说道。
「打架就要正大光明，否则太丢人现眼了，快滚！」路近听了，挑起单侧眉毛说。
路近把两个人的脑袋一推，他们立刻跌倒在地上，露出惊恐万分的表情，倏地连滚带爬逃走了。
雪哉忍不住看着他们的背影，没想到和路近对上了眼。他这才发现只剩下自己和对方，吓得脸色发白。
「呃，谢谢拔刀相助！那我先告辞了。」雪哉一口气说完，想要拔腿逃走。
「等一下！」路近一把抓住雪哉羽衣的衣领，「你就是皇太子的近臣吧？」
雪哉发出了好像青蛙被踩扁的声音，缩成一团。不知道路近要找自己什么麻烦？
「你的主子早就离开了。」路近慢条斯理地说道。
「啊？真的吗？」
「我有必要骗你吗？」
看来果然在哪里错过了。他思忖着。
路近放开了雪哉的衣领，雪哉向前踉跄了两、三步，回头看着路近。也许是因为正在护卫长束，路近身上穿着有点像褐衣的羽衣。
他一如往常佩戴着大太刀，但由于身材高大反而与他相得益彰，更有护卫的架势。比之前在谷间见到嗜杀的他，现下看起来比较正常。
路近也对毫不胆怯、抬头看着自己的雪哉产生了好奇。
「你来自北家吧？长相不错，很有武人的样子。你叫什么名字？」
雪哉被他的一双大眼睛打量得心里发毛，但还是报上了自己的姓名。
「来自垂冰的雪哉。」
「垂冰不就是北家公主嫁去的地方吗？」
「……只有我的母亲和其他人的母亲不同。」
「这样啊！原来你叫雪哉。」路近似乎不以为意，唤着他的名字，突然露出了笑容问道：「怎么样，你要不要来当我的部下？」
雪哉惊讶得张大了嘴巴。路近看到皇太子的近臣呆若木鸡，豪爽地大笑起来。
「不瞒你说，我也打算邀澄尾加入，只是他远远看到我，就好像火烧屁股一样飞走了。虽然很佩服他的飞功，但还是被他遁逃了，我真的希望澄尾成为我的手下。」路近抓了抓头，自言自语地嘀咕完，又继续说道：「但是，你只要好好磨练，应该很有意思，我会照顾你，怎么样？愿不愿意跟我？」
雪哉看到路近真诚的样子，感到大吃一惊。他想起之前听说路近在武人之间很有威望，虽然在谷间看到他时完全无法想像，但现在似乎能够理解了。
「承蒙您抬爱，但我是皇太子的随从。」
「是喔！他会派你去有生命危险的地方侦察，看来你是皇太子的信徒。」
我并不是他的信徒。雪哉正打算反驳，猛然住了嘴。
「……您想说什么？」
「之前我在谷间砍死自作主张的家伙时，躲在隔壁房间的就是你吧？我原本就知道隔壁有人，本以为是店家的人，但现在和你聊了几句之后，发现气息一样。我搞错了吗？」
雪哉正想否认，又再度勉强将把话吞了回去。
路近观察着他的反应，似乎乐在其中。虽然他好像在向雪哉确认，但显然已经确信，雪哉就是当时躲在隔壁的人。雪哉立刻知道，事到如今想要隐瞒只会造成反效果。
路近看到雪哉紧张的表情，轻声笑了起来。
「光是你没有说谎这一点，就值得称赞。好吧！就看在这一点份上，我会当作没有发现。因为我没说什么不能给人听到的话，即使被你瞧见，我也不痛不痒。你可以走了。」路近轻轻推着雪哉的肩膀，露出发自内心感到为难的表情说道：「这次就放你一马，但下不为例。与其偷听，不如当面来质问我。老实说，我很欣赏你，尽可能不杀你。」
雪哉觉得自己好像被浇了一盆冰水。
「代我向皇太子请安。」
路近的语气没有丝毫的讽刺。雪哉变身后飞上了天空，路近一脸爽朗的笑容向他挥手的样子让他害怕不已，他头也不回地飞了回去。
「和南家家主谈完了吗？」路近目送皇太子的近臣飞走后问道。
当他转过头时，站在暗处观察的长束双手插在袖子中，缓步走到他的面前。
「刚才是皇太子的近臣吗？」
「您认识他？」
「去北家拜年时，我也建议他来中央。」
「别看他那样，他比中央贵族的那些小鬼更有胆识。皇太子殿下看人果然很有眼光。」路近说完，夸张地张开了双手，「只不过之前聚会时，皇太子的近臣也刚好在场，这件事绝对不是巧合，我们之中有内贼。」
路近突