还真可怕。」融脸上露出嘲讽的微笑。「自己完全不出手，却要全盘皆收。」
「舅舅不要说得这么难听。无论是以前还是现在，甚至是以后，我只想祈求山内的安宁而已。」
两个人平静地相视而笑，背后突然传来一个紧张的声音。
「事情有这么简单吗？」
通常宗家的亲王和四家家主说话时，任何人都不得插嘴。长束惊讶地回头张望，但融一动也不动，只是眯起了眼睛。
「你就是敦房吗？我记得你是我内人的侄子。」
敦房脸色苍白地走向前，双手伏地，跪在两人面前。
「没错，请原谅晚辈打断两位谈话。」敦房深深低下了头，长束和融交换了一下眼神。
「那就原谅你。你说事情没这么简单，那就说说你的根据。」融催促敦房表达意见。
「恕晚辈无礼，因为两位认为皇太子统治会失败的预测，可能会落空。」敦房低着头，冒死表达了自己的意见。「虽然大家都说皇太子是阿斗，但观察他的行动，发现他绝非愚笨之人。让皇太子即位是一件危险的事。」
敦房在发言时，后背也不停地颤抖。
「……你似乎很看重那个阿斗。」融眯起了眼睛。
敦房听到这句话，猛然抬起了头。
「请不要开玩笑，我绝非看重皇太子，我发誓发自内心效忠长束亲王。」
「既然这样，为什么会说那种话？」
「因为我觉得皇太子并非阿斗，如果以皇太子统治会失败的前提讨论这件事，必定会失败。搞不好在皇太子即位的瞬间，我方将承受重大的打击。」
虽然也可以认为敦房是为主子着想，而表达了这番意见，但融面无表情，冷酷地否定了敦房的意见。
「太肤浅了，南家可没这么脆弱，会轻易被人击垮，你也太瞧不起南家了。」
敦房听了，嘴唇发着抖说：「如果家主感到不快，晚辈深感抱歉。但皇太子并非傻瓜，请千万不可小看他！」
「你虽然没有小看皇太子，却是小看了我们吗？太让人生气了，你可以走了。」
敦房听了融的话，露出了绝望的表情，一脸求助地看向长束，但长束似乎认为现在说什么都无济于事。
「敦房，我瞭解你想要表达的意思了，你先退下吧！」
敦房无语地咬着下唇，低头行了一礼后离开。
长束待等敦房离去后，叹了一口气说：「恕我的亲信失礼了。」
「别这么说，他也是我的侄子，我们都一样。」
他们相互点了点头，之后就没有再提及敦房说的话。
侍女送来了新的酒，他们为彼此倒着美酒。
「话说回来，即使你如愿成为金乌，之后也会有不少问题。」
即使如愿即位，都无法避免和拥护皇太子的势力对立。
「无论发生任何状况，四家都会继续存在。既然无法消灭，就必须有人出面。」
需要有人顶罪，一肩扛起所有的责任。虽然现在谈论此事为时过早，一旦事情顺利进行，迟早必须面对这个问题。
长束摇晃着酒杯，胸有成竹地说：「此事不必担心。虽然他目前不在这里，但已有适合的人选。」
融看向一脸严肃的长束，小声地问：「是路近吗？」
「对，他很忠诚，只要我一声令下，他不问原由，就会赴汤蹈火。」长束的脸上始终带着平静的笑容。「所以，当大功告成之后……他会愿意为我去死。」
A004-001
没想到被棘手的家伙缠上了。雪哉面对眼前这两位气鼓鼓的少年，内心感到十分地不耐烦。
「你到底是使用了什么招数？」
「你明明来自地家，却可以成为皇太子的近臣，怎么可能有这种事？」
「一定是你爸爸贿赂，否则绝对不可能。」
「你一定是用这种方法让皇太子减少你的工作，太狡猾了。」
这是在南家朝宅的南庭。
雪哉听从皇太子的指示，去了樱花宫之后，就直接来到这里，却迟迟找不到主子的身影。他去了宴席张望，也在庭院内绕了一圈，正打算先回招阳宫时，刚好撞见了这两个从未见过的贵族公子。雪哉听了他们的对话，立刻知道他们是被皇太子辞退的近侍。
所有宫乌都穿着华丽的衣服，只有雪哉穿黑色羽衣，当然格外引人注目。皇太子的近臣经常穿着羽衣一事似乎已经传开了。所以就被那两个人发现，把他带进没有人的庭院角落。
这两名少年应该是被皇太子使唤后辞退的六名近侍中的两个人，来自地家的次子竟然能够胜任他们无法做到的工作，让他们颜面失尽。
雪哉很想赶快摆脱他们，但目前身在敌方阵营，而且他不希望这种小事引起风波。正当他坐困愁城，不知如何是好，脚下突然出现一个影子。雪哉抬起头，顿时愣住了，因为有一只八咫乌出现在那两个人背后的杜鹃花后方。
「路、路、路……」
「怎么了？连话都不会说了吗？」那两名少年语带嘲笑地说。
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