「公子！」
皇太子发现了他，举起一只手向他打招呼。雪哉面带笑容，突然一拳打了过去。但是他的手立刻被皇太子一扭，整个人被扔了出去。
看来皇太子之前说他会武术并不是谎言，只是雪哉没想到皇太子会对他出手，于是整个人飞向空中。看到雪哉在泥地上躺成了大字，对打架这种事习以为常的客人和店里的人都轻声笑了起来。
「你为什么突然出手？」皇太子诧异地问。
「您刚才应该乖乖挨我的拳头啊！至少我有权利宣泄一下心头的怨恨。」
被丢出去的窝囊气，让雪哉不悦地说。
皇太子听了他的主张，伸出手掌一挡：「我不要！我拒绝遭受不合理的对待。」
「您回想一下自己做的事，还敢说同样的话吗？」
「废话少说，赶快去向其他人道别。」
雪哉听从皇太子的指示，收拾了刚才丢在原地的工具，逐一去向曾经照顾他的店家道别。已经和他混得很熟的庄家都很依依不舍，甚至希望他继续留下来工作，雪哉很有礼貌地拒绝后走出了店家。
皇太子今天骑的不是澄尾变身的马，而是真正的马。雪哉坐在皇太子前面，一起飞上天空，周围渐渐变得明亮。当穿越了即使白天时也很昏暗的谷间，照射到灿烂的阳光时，雪哉忍不住眼眶发热。
「阳光太美好了！」他好久没有来山上了，忍不住大叫。
「辛苦你了。」
相隔一个半月，回到招阳宫时，皇太子淡淡地慰劳了雪哉。
雪哉低头看着自己的身体，要求先洗个澡，因为在明亮的阳光下看自己的身体，发现比想像中更脏。
他在水井旁洗完澡，终于在皇太子的房间内喘了一口气。他坐在门槛上，书桌前的皇太子丢给他很多金柑。他不服输地在半空中接住了五、六个金柑，皇太子发出「喔喔」的赞叹声，还为他鼓掌，让他越想越火大。
「然后呢？你是不是有事要向我报告？」
雪哉皱着眉头吃着金柑，皇太子把竹子水壶递给他。他一把抢过水壶，连最后一滴都喝完后，用力吐了一口气。
其实，他早就知道了皇太子为什么把自己卖去谷间。
「昨天，有许多蒙面的贵人陆续来到一个名叫『吴叶』的游女那里。」
雪哉所在的地方不仅是赌场，也是谷间规模相当大的游女住宿的地方。雪哉当跑腿，除了出入赌场，也会出入游女的住宿处。第一天就被名叫吴叶的游女相中，要他帮忙收拾客人使用的餐具。
吴叶很漂亮，在谷间这种地方简直埋没了她。她一身象牙色的皮肤细嫩，小巧的嘴好像花瓣，一头浓密的黑发用几根发簪盘出华丽的发型，一双水汪汪的眼睛细细长长，长睫毛在眼睛投下了阴影。
经常有人用花来形容美女，她就像是已经用到变成麦芽糖色的玳瑁花发簪，因为尝尽了人生的酸甜，所以散发出一种难以形容的妖媚。她是那一带最红的游女，虽然是在谷间，但仍然有宫乌偷偷去那里找她。
然而，那天的客人虽然特地指名吴叶，却说不需要去斟酒。
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「小雪，不好意思，因为担心万一会有什么事，所以店里需要多加派一个人，可以请你在这里待命吗？」
吴叶的声音略微沙哑低沉，任何男人听到她令人酥麻的请托，都不可能拒绝。
吴叶告诉雪哉，在叫他之前不需要做任何事，于是他就在客人聚集的大包厢隔壁、专门堆放纸灯和被子的房间待命。
雪哉很快就发现，陆续走进房间的客人很奇怪——所有的客人都像是宫乌。
他从因土墙松动导致柱子之间出现的缝隙中，偷看包厢内的情况。
那些客人警戒的态度不同寻常，在背对着纸拉门，面对面坐下之后，仍然一脸紧张地小声讨论着什么事。包括随行的人在内，包厢内有三十人左右。如果是普通的聚会，根本不需要特地在这种治安不好的地方，完全可以选择在中央的花街。
他们为什么要聚集在谷间聚会？雪哉忍不住纳闷地想。
这时，所有的宫乌都停止聊天，回头看向包厢的入口。
「所有人都到齐了吗？」一个低沉粗犷的声音问道。
那个人大摇大摆地走过两侧的宫乌面前，毫不犹豫地在上座坐了下来。他穿了一件有金色车轮图案的红色衣服，头发蓬松凌乱，奇特的打扮有一种盛气凌人的感觉。
雪哉看到那个人，忍不住大吃一惊。没错，就是这个人，他是长束的护卫路近，之前在紫宸殿前见过他。
路近狠狠扫视了在场的宫乌。
「我不喜欢长篇大论，所以有言在先。关于这次的失败，想要解释的人现在就马上说清楚，否则之后再怎么啰嗦，我也不想听了。」
路近气势汹汹地说完，包厢内顿时好像冻结了，所有人都面面相觑。
有一个人静静地开口说：「路近，你冒然说这种话……我们完全不知道今天为什么突然被叫来这里。」
那个人的言外之意是，希望路近说明到底发生了什么事？但路近没有回答。
「并不是所有人都不知道是怎么回事，有人应该知道我在说哪件事。如果有话要解释，那就趁现在，赶快从实招来。」
路近虽然含