「没想到竟然有这种捷径……」
皇太子手上拿的箭筒型鬼火灯笼，在黑暗中发出微微的光亮，为了照亮脚下所以将鬼火灯笼拿得很低，两个人的身影在逼近两侧的岩壁上可怕地摇晃着。
这里的空气阴冷潮湿，脚步声空洞地回响。
走在前面的皇太子听了雪哉说的话，转过头说：「中央的山里有许多这种隧道，我猜想很多店家的店内都有这种暗道。」
黑暗中，只看到皇太子穿着用白线刺绣衣裳的背影。
「店里有暗道吗？为什么需要暗道？」
皇太子听了雪哉的问题后，简单地说明了一下。
「我们等一下要去的地方，和哨月楼那里的花街不一样。那里称为〈谷间〉，和半公开的中央花街不同，那里是基于风纪的关系，无法公认的、不三不四的欢乐街。」
虽然宫乌已经习惯花街那些从某种意义上来说，算是健全玩乐的方式，但也有不少宫乌对谷间很有兴趣。只不过有些宫乌因为身份的关系，无法公开去那种地方，所以这些暗道就可以让他们神不知，鬼不觉地去玩乐。宫乌通常都会支付包括封口费在内的小费，所以也可以成为店家的副业收入，而且这些店家应该和谷间也有某种关系。
「这里也很方便用来甩掉宫廷跟踪而来的人。想要去什么地方，又不想被人知道时，利用这里效果最好。」
「这就是你经常来哨月楼的原因吗？」雪哉问。
「也不光是因为这个原因。」皇太子绕着圈子表示了肯定。
和澄尾道别后，雪哉原本以为要离开哨月楼，没想到皇太子找来店里的人，不知吩咐了什么，店里的人一脸了然于心，让他们换了衣服后，来到地下室的一个房间。
那个房间内有一个华丽的神坛，神坛有一道对开的门。漆成黑色的门扉上画了五只八咫乌和瑞兽，周围供奉着新鲜的红淡比note树枝和白色的币束note。
注：（注3）红淡比，日本人称为榊（サカキ），是日本神道教用来供奉的植物，与日本扁柏、日本柳杉并称为「神树」。↑
（注4）币束（日文：御币），是日本神道教仪礼中献给神的纸条或布条，串起来悬挂在直柱上，折叠成若干「之」字形。↑
「来这里要干么？」雪哉正感到纳闷，店里的人打开了那道门，映入眼帘的是一片漆黑的隧道。「神坛后方竟然是通往不三不四的欢乐街，他们不怕遭到报应吗？」
雪哉感到惊讶不已，但也很佩服住在花街的人的强悍。
暗道虽然黑暗、狭窄，由于修整过所以并不会难走。暗道内有点凉，刚好是适合走路活动一下身体的温度。
他们慢慢走了大约三十分钟左右，终于来到了出口。出口处有一道木门，走出木门是面向山谷的山路角落。木门隐藏得很巧妙，从外面根本看不出来。
看向山谷，从谷底到两侧的断崖上，有许多小屋密集交错。断崖上的房子和贵族的房子一样，都是悬空式的建筑结构；但山上的房子散发出庄严的气氛，这里则是充满了低俗杂乱的风情。
「这里就是谷间吗？」
「没错。白天时差不多就是这样，晚上就会很精彩，有一整排红色的灯笼，充满了异样的感觉。」
沿着山道上的阶梯往下走，雪哉跟在皇太子身后，目不转睛地看着清晰的谷间。
随着慢慢接近谷间，不知道哪里传来了女人高亢的娇声。
衣着邋遢的游女靠在装了红漆格子的窗户上招着手，和花街的游女明显不同，雪哉感到毛骨悚然。有些流氓看到显然和这里格格不入的皇太子，用下流的声音吆喝着。
雪哉感到心神不宁，皇太子却显得习以为常。虽然皇太子一脸镇定的表情，但雪哉忍不住担心，是不是不该和澄尾分头行动。
「殿——不，公子，来这种地方也未免太鲁莽了。」
雪哉的言下之意，就是万一在此地遭到攻击怎么办。
皇太子瞥了他一眼说：「不必担心，今天早上才刚发生那件事，对方也需要时间重整旗鼓。更何况俗话不是说，先下手为强吗？我们刚才经过地下道，不需要担心追兵的问题。」
「但任何事都有所谓的万一啊！」
「别看我这样，我也会武术，真的遇到万一的状况，我可以作战。」
皇太子面无表情地说完，拍着向哨月楼借来的木刀。
「我说了好几次，您会被自己的轻率行动害死。」说句心里话，雪哉不安极了。
「别担心，我是金乌啊！」
「这不算是回答。」
「是吗？」
皇太子说话的同时，穿越了谷间的街道，沿着悬崖上的阶梯往上走，终于来到了突出如平台的大岩石上，站到建造在岩石上的木制舞台。虽说是木制舞台，但并不是使用加工过的木材，而是直接使用圆木的粗糙舞台。
雪哉小心翼翼地走在舞台上，以免失足踩空。当他看向周围时，不小心和看起来并非善类、远远地盯着他们的几个男人对上了眼。雪哉忍不住感到紧张，以为对方会来找麻烦，但男人粗声说的话听起来并没有什么危险。
「这不是墨丸少爷吗？」
「终于打算来了断了吗？」
皇太子听了他们语带嘲笑的声音，神情严肃地点了点头。
「你们说对了，