水之类的传说。」
「这不是传说，而是乡野传奇吧！」
雪哉惊讶地说，喜荣也苦笑起来。
「总之，据说每隔几十年，宗家就会诞生〈真正的金乌〉，上代陛下主张皇太子殿下就是金乌。」
「我觉得好像没什么说服力，而且中央的宫乌不是通常都很少变身吗？上代到底是从哪里判断皇太子是『真货』？」
「所以这就是问题所在。」喜荣的声音压得更低了。「上代陛下似乎对长束亲王成为下一任金乌感到不满。」
雪哉听了喜荣这句话，瞭解了大致的情况，一下子失去了热情。
「喔，所以是牵强附会。」
「喂！你说话太大声了！」
喜荣慌忙向四周张望，确认没有人注意他们，再度把脸凑到雪哉面前。
「不过，事实就是这样，甚至有人说〈真正的金乌〉本身就是为了这个目的而存在。」
在当今的朝廷，〈真正的金乌〉是为了方便让长子以外的人成为继承人的手法。
「但既然必须运用这种手法，不就代表宗家内部有派系斗争吗？翻开史书就发现，真正金乌统治的时代几乎都不太平静，似乎也可以证明这件事。」
有时候出现叛乱，也有时候发生政变，甚至发生水灾和饥荒等天灾。大家都认为因为践祚违反常理，所以触怒了山神。
「皇太子殿下的运气真的不好。最近稻米欠收，而且还发生了洪水和饥荒，虽然范围并不大。对这种状况的不满，不是也会针对皇太子殿下吗？」
雪哉听到这里，恍然大悟地拍着大腿。
「难怪昨天南家家主会说那种话。」
「没错，至今仍然有人绘声绘影地说『真正的金乌会带来灾祸』这句话。」
喜荣并没有把南家家主昨天说的那番话当真。
「因为南家家主不可能真心支持皇太子，其中绝对有隐情。」
「我瞭解了，谢谢你的详细说明。」
「不，不客气。还有什么不懂的事，随时可以来问我。」
雪哉发现喜荣在说话时，脸上的表情始终很微妙。
「你是不是在担心什么？」
「倒也谈不上是担心，但是北家在十年前的政变时，不是成为皇太子殿下的后盾吗？」
「咦？原来是这样啊！」
雪哉第一次听说北家推举皇太子这件事，他回想起北家家主在御前会议上的发言，以及和长束的友好关系，一直以为北家支持长束。
「因为长束亲王的母后来自南家，当时南家身为外戚的力量太强大了，所以北家除了和推举皇太子的西家联手对抗南家，别无选择。而且我觉得皇太子殿下并不像朝廷所说的那么无能。」
雪哉听到喜荣吞吞吐吐，终于瞭解了他想表达的意思。
十年前的政变时，北家之所以会成为皇太子派，并不是对长束或是皇太子本人有什么想法，逼迫长束放弃日嗣皇太子的地位，更非因为认为长束本人有什么问题。
而且事到如今才发现，长束很务实，但自己推举的皇太子却是个阿斗，就让人笑不出来了。尤其从长束在新年宴会时特地去北家拜年，就可以发现长束和北家的关系良好。对以后即将成为北家家主的喜荣来说，似乎产生了不祥的预感，觉得目前的家主选错了边。
算了，现在为这种事烦恼也无济于事。雪哉正想这么安慰喜荣，听到有人走路的脚步声。雪哉以为有人要骂他们在这里闲聊，回头一看，忍不住大吃一惊。
「殿下！」喜荣立刻脸色大变。
「没关系，皇太子不会为这种小事生气。」雪哉轻轻对他摇了摇手说。
果然不出所料，皇太子并没有理会喜荣的慌张，转头问：「你又在摸鱼吗？」
「摸鱼有问题吗？我该做的事已经做完了。」雪哉冷冷地反问。
「我并没有说有问题，而且今天你不必再工作了。」皇太子不以为意地回答。
「啊？」
「你和我一起去花街。」皇太子不理会哑口无言的雪哉，转头看着喜荣问：「情况就是这样。喜荣，可以把我的近侍还给我吗？」
「当然…完全没问题。」喜荣语无伦次地回答。
皇太子坦诚地说了声：「谢谢。」然后揪着雪哉的脖子，大步走了出去。
A004-001
为什么会变成这样？雪哉脸颊抽搐，茫然地看着眼前的景象。
除了满桌的珍羞美味，还有令人垂涎的琼浆玉液。像天仙般的美女身穿霓裳羽衣，随着袅袅乐声翩然起舞。淡绿色和樱花色薄纱飘舞，宛如在春天的原野上，嫩草和花仙子在春风中起舞。
在一片银铃般的笑声中，只有皇太子在妖艳的美女的服侍下，泰然自若地坐在上座。
「雪哉，你怎么了？从刚才就没有动筷子。不必客气，赶快吃啊！」
雪哉面无表情地回瞪着皇太子。
「请问殿下，这到底是怎么回事？」
「你也看到了，这是包场啊！」