说是一句值得高兴的话，但听起来反而让人感到害怕。就连针对即位一事没有遭到反对的皇太子本身，也露出了奇怪的表情，只是无法得知站在背后的长束脸上是怎样的表情。
「南家家主为什么突然……」
「他以前不是认为皇太子即位的理由有问题……」
坐在下座的官吏忍不住窃窃私语。
南家家主似乎听到了这些议论，啼笑皆非地回答说：「而且我也完全不相信『真正的金乌会带来灾祸』这个迷信。无论是至今为止，还是从此之后，南家都将为宗家和山内的发展尽心尽力。」
南家家主用没有起伏的声音断言，完全无法瞭解他内心的感情。
紫宸殿内顿时响起一阵喧哗。
这也难怪，南家向来掌握了拥护大紫皇后，和大紫皇后的儿子长束的权力，之前总是率先表现支持长束的态度，从来不曾出现过相反的情况。任何人都无法想像南家家主会赞成皇太子即位。
随着下座的官吏议论的声音越来越大，御前会议也很自然地结束了。
北家家主难以释怀地准备离开紫宸殿时，在敞开的门扉后方，看到一张熟悉的脸。
「这不是雪哉吗？你为什么躲在这里？既然你是皇太子的随从，为什么不进来？」
「开什么玩笑，我才不想引人注目。」雪哉神色紧张，用力摇着头。
他似乎想要说，皇太子刚才出现时震惊全场，自己怎么可能跟在皇太子身后。
「但是，既然这样，你……」
「雪哉，走啰！」
北家家主的话还没说完，皇太子对雪哉叫了一声，悠然地从他们面前走了过去。
北家家主目送他的背影离去，露出了难以形容的表情。
「……既然这样，你为什么来这里？」
「我也完全搞不懂。」雪哉抬头看着北家家主，很严肃地回答说。
A004-001
「皇太子之所以能够从长束亲王的手上抢走日嗣皇太子的位子，是因为他被认为是〈真正的金乌〉。」
这是皇太子闯入朝议的隔天上午。
虽然皇太子命令雪哉「跟我来」，但雪哉因为不愿意，无视了皇太子的命令。
在御前会议期间，一直在敞开的门外窥视。即使如此，皇太子也没有数落他，所以他真心不了解皇太子为什么带他去紫宸殿。
雪哉不仅不了解这件事，皇太子在御前会议上的言行更是让他感到匪夷所思。原本打算回到招阳宫后向皇太子本人问清楚，但皇太子和澄尾一起外出，一直没有回来。雪哉无可奈何，在处理完工作之后来到朝廷，找到了正在认真工作的喜荣，要求他说明昨天的事。
喜荣昨天也在下座列席了御前会议。
他看到雪哉来找自己很高兴，当雪哉向他打听皇太子的事时，他一脸很瞭解状况的表情说了刚才这句话。
「『真正的金乌』到底是什么意思？我看到皇太子一直用这句话，欺负长束亲王和当今陛下。」
雪哉歪着头问。
「哈哈！原来你觉得是在欺负他们，」喜荣又压低声音说：「即使你有这种感觉，也不可以说出来。」
当今陛下有两个妻子。其中一个，就是来自南家的正室，也就是生下长子长束的大紫皇后。另一个妻子是来自西家的侧室，生下了次子的皇太子，和皇太子的皇妹藤波宫，目前已经不在人世。
「照理说，只有正室生下的儿子，而且是长子的长束亲王才能成为日嗣皇太子，但皇太子殿下刚出生，上代陛下和白乌声称『这个孩子才是真正的金乌』。」
「你等一下，我连成为这件事前提的『真正的金乌』是什么也搞不懂，金乌还有真假之分吗？」
雪哉歪着头问。
「你先别着急。」喜荣回答。「严格说起来，无论是当今陛下或是上代陛下，都不是真正的金乌。」
「不是金乌？」
「我是说，他们不是〈真正的金乌〉。」
喜荣用指尖戳着雪哉的额头，毫不马虎地纠正了他。
「无论当今陛下还是上代陛下，他们正式的名称都叫〈代理金乌〉，因为只是代理的金乌，所以称为〈代理金乌〉。」
表面上是在没有真正金乌时，以代理的身份即位。
「据说真正的金乌和我们八咫乌是完全不同的动物。」
「完全不同的动物吗？」雪哉回想起任性妄为的皇太子，忍不住纳闷。「但皇太子看起来就像是普通的八咫乌啊！」
「那是因为在肉眼看不到的地方有所不同吧！像是昨天，通知的铃不就自己响起来了吗？」
「铃会自己响起，就代表是真正的金乌吗？」
「不，应该不是这样……」
八咫乌在夜间无法变身，但金乌不受此限，即使在晚上，也可以像白天时那样飞行，而且变成鸟形时，比任何八咫乌更大、更漂亮。
金乌为了统率八咫乌，天生具备了各种本领。
「嗯，除此之外，我记得还有可以让枯木生花，用木杖戳地面，地面就会涌出泉