了给他们壮胆，请他们喝的酒里掺了毒药。
「做得还真是周到啊！如此一来，就无法从暗杀者那条线找出幕后黑手了。」
皇太子愁眉深锁，要揪出幕后黑手，如果只抓到蜥蜴的尾巴就失去意义了。
如今不仅盟友人数不多，而且皇太子在十年前曾经说有人企图暗杀他，却没有人理会，因此必须掌握明确的证据，一眼就可以看出的确有企图暗杀皇太子的势力存在。
「即使在目前这个时间点控诉，也只会被认为是流氓想要打劫有钱的宫乌。」
皇太子思考着该怎么办。
「还有这个，我从来没有看过这个东西。你知道这是什么吗？」
澄尾边说边把手伸进怀里，拿出一个像大拇指般大小，模拟了小木槌形状的小金币。
「我没看过，这是从哪里来的？」皇太子拿在手上歪着头打量着。
「从死在花街后方的那些人身上拿来的，每个人身上都有相似的东西，我猜想是雇主给他们作为暗杀的报酬。因为很少看到，我想或许可以成为线索，所以就拿回来了。」
雪哉一直默默听着他们说话，探头看着皇太子手上的东西，忍不住感到惊讶。
「可以给我看一下吗？」
「好啊！」
雪哉把皇太子交给他的金币放在手上，仔细打量起来。
他把金币翻了过来，看到上面有看似曾经刻下记号的痕迹，但记号的地方被敲扁了，所以看不出原来刻了什么。
「我知道这是什么。」雪哉叹了一口气，用力握住了金币。
皇太子和澄尾没想到雪哉竟然知道连他们也不知道的东西，都瞪大了眼睛。
「真的吗？你才刚成为近臣，就这么厉害。」澄尾语带感叹地说。
「我笑不出来，因为这是北家主邸作为新年红包的吉祥金币。」雪哉面色凝重地说。
皇太子和澄尾听到「北家主邸」这几个字，立刻脸色大变。
「你说是北家？」
「千真万确吗？」澄尾确认道。
雪哉面色凝重，但仍然明确地点了点头。
「虽然为了避免一眼就可以看出来源，故意把记号的地方敲扁，但我的确曾经看过，而且新年时还曾经直接拿在手上端详过，绝对不会错。」
「有多少人拿到这种金币？」皇太子立刻问道。
雪哉皱起眉头回答说：「呃……不是按照人数，而是每户有几枚金币，所以无法得知正确的人数。但领取的对象是北家的中央贵族，而且是能够直接去北家主邸拜年的家庭。我家是例外，否则地家基本上都不会领到。」
如果是这样，数量就不至于太多。皇太子和澄尾互看着，交换了锐利的眼神。
「没想到是北家……」
「干得好！你立了功！」
澄尾粗暴地拨乱了雪哉的头发，雪哉一脸难以理解的表情看着金币。
「但我觉得有点奇怪。」
「哪里奇怪？」
「因为根据图案来看，这枚金币是今年的。」雪哉用指尖敲着金币表面，「照理说，不可以在领到的当年内使用。」
北领规定，新年时发的金币是吉祥物，在隔年领到新的金币之前都要一直放在家里，因此每年的图案都略有不同，和其他年份的金币加以区别。
「为什么雇主特地用这个作为报酬？」
虽然刻的记号部分敲扁了，但领到这枚金币的人数并不多，很少有人认识这枚金币。但反过来说，内行人一看就知道了。拿到这枚金币的人，等于承认是和北家家主关系密切的人，因此绝对不适合当作报酬付给流氓。
雪哉抬起头，征求另外两个人的意见。
「……也许不是选择这个作为报酬，而是不得不选择这个。」
皇太子摸着下巴陷入了沉思，也许有什么不得不把北家家主赠送的这个充满荣耀的物品，作为报酬的理由。
「什么意思？」
「不，这只是我的想像，目前还无法下定论。」
皇太子的态度也不是很确定，似乎改变了主意，然后没有再表达明确的意见。
「总而言之，这次的暗杀者显然和北家有某种程度的关系。」皇太子拍了一下手，重新打起了精神，「澄尾，在调查那些流氓之前，你先去查一下北家周边的情况。」
「好的。」
「雪哉，你有没有看到那个射箭的人的长相？」
「看到了，但只是瞥到一眼而已，而且距离也很远，没有很明确……」雪哉说到这里，猛然停了下来。「对了，我觉得和在哨月楼时偷看我们的家伙很神似。」
「是喔？」
「但你不是没有看清楚对方的长相吗？」澄尾诧异地问。
「的确是这样，但好像有哪里不太对劲。」
雪哉有点不知所措地歪着头，他也不知道哪里不对劲。只是在他看到射箭的人转身的背影时，就直觉地认为是昨晚的家伙。