酒地吧？」雪哉慌忙补充说。
「不，你说的没错。因为我觉得最近有点可疑，再加上我昨天的挑衅，所以猜想差不多该派人来袭击我了，同时又觉得刚好可以让你瞭解。这样不行吗？」
「您脑筋有问题吗？玩命也该有个限度！」
雪哉觉得理智线断了，双手拍着榻榻米，大声叫骂着。
「你在生什么气？」
皇太子发自内心感到纳闷。雪哉抓着自己的头。
「您这样不是太大意了吗？如果稍有闪失，今天就会变成您的忌日耶！您到底是有多轻敌啊？这么玩真的会人头落地的！」
虽然有澄尾护驾，但稍不留神，真的会惨遭毒手。
为了吸引敌人上门，到底花了多少钱？雪哉想到昨晚的酒池肉林，忍不住感到头痛，而且这一切的目的只是为了邀自己加入阵营，他真的笑不出来。
「是吗？」歪着头回答的这个男人或许不是阿斗，但绝对是怪胎。
「殿下，我是澄尾，我回来了。」
「嗯，进来吧！」
拉门打开，刚才在外面处理善后的澄尾回来了。他看到心情愉悦的主子，和一脸可怕表情的雪哉有点不知所措。
「别担心，一切都很顺利。」皇太子立刻拍着雪哉的肩膀，对着澄尾说：「从今天开始，他也正式加入我们。」
雪哉露出一脸疲惫的表情看着澄尾。
「那真是太好了。」澄尾似乎立刻了然于心，露出苦笑说：「雪哉，那以后就请多指教了。他好恶分明，而且脾气有点古怪。虽然刚开始相处时，有时候会觉得很火大，但忍耐一段时间就好。只要知道他没有恶意，相处起来并不难。」
雪哉发现澄尾对皇太子的态度突然变得很随便，忍不住大吃一惊。
「澄尾大人，您是什么时候开始担任殿下的护卫？」
「叫我澄尾就好，」澄尾说完，很自在地当场盘起了腿，「当护卫是最近的事，但我们从小就认识了。」
「不瞒你说，在目前的山内众中，只有澄尾是我真正信任的人。」
「殿下连宗家的护卫队也不相信吗？」
「从我父皇即位之后，山内众彻底腐败了。」皇太子皱着眉头说。
十年之前，山内众基于共同的信念团结在一起，以「保护宗家」为目的汰弱留强，成为武艺高强者聚集的集团。历代金乌也都经常去探视山内众，山内众和宗家之间建立了牢固的信任关系。
不过，皇太子的父皇当今陛下，向来不曾试图和山内众建立良好关系，他厌恶武艺，也把政事全都交给臣子，整天在后宫沉迷管弦乐。这也让山内众对他失去了信心。
许多有实力的武人都离开了山内众，新的山内众都是四家的宫乌中被认为「无法成为文官」的人。这些乌合的宫乌进入劲草院的结果，导致目前的山内众变成懂得算计，衡量个人得失后才会采取行动。
虽然名为山内众，但其实已经缺乏组织的统一性，沦为四家爪牙聚集的地方。
「这十年来，山内众重视门第更胜于实力，目前几乎可说是宫廷的缩影。」
雪哉的叔叔为自己曾经是山内众感到自豪，如果听到这番话，恐怕会昏倒。
虽然山内众并不是完全没有实力高强的人，但几乎所有人都已经忘记了「护卫宗家」的本分，难以瞭解谁的背后有什么势力。
「所以在山内众中，只有从小就认识的澄尾，我可以断言他是我真正的盟友。」
「虽然在外人面前会注重礼节，但没有外人的时候，我们都以这种方式相处。」
「原来是这样。」
「是啊！之前对你也很客套，以后也可以这样相处吗？」
「当然，以后请多指教。」
当他们相互鞠躬后，澄尾露出严肃的表情，转身面对皇太子。
「我在外面打听到几个消息……」
皇太子露出锐利的眼神点了点头，雪哉也慌忙做出认真聆听的姿势。
「你说吧！」
「首先，刚才逃走的那些家伙，现在应该都死了。」
「你说什么？」
虽然从澄尾脸上的严肃表情，猜得到应该不是什么好消息，但这个事实太出乎意料了。
澄尾继续说明了详细情况。
「刚才在后面的山林中发现了几具尸体，引起外面的骚动。我直接去确认了一下，的确就是刚才试图暗杀你的那些人。但身上的刀伤并不严重，应该并不是失血过多造成死亡。」
皇太子听到死因另有原因，皱着眉头呻吟道：「毒死吗……？」
「应该没错。」
他们应该是吃下了迟效性的毒药，但看他们刚才的样子，不像是做好赴死的心理准备而服毒。如果有如此坚定的意志，不可能因为稍微遭到还击就停止行动，仓皇逃跑。
「果然是幕后黑手为了灭口，事先让他们服毒吗？」
「在和他们交手时，我在他们口中闻到了酒味，我猜想可能是加在酒里。」
也许是为