那些男人终于意识到自己不是对手，发出了惨叫声，拖着同伴的身体四处逃窜，只剩下最先被砍断手臂，蹲在地上的男人。
澄尾没有去追逃走的人，一把抓住按着手臂哭泣的男人胸口。
「赶快说，是谁派你们来的！否则就不只是砍断你一、两条手臂而已！」
男人听到澄尾的恫吓，吓得脸色发白，嘴唇发抖。
原以为男人会开口，没想到下一刹那，男人瞪大了眼睛。不知道哪里飞来的一支箭，笔直地贯穿了男人的脑袋。澄尾大吃一惊，不禁松了手，男人的身体当场倒在地上。
那个男人被箭射穿了太阳穴，当场毙命。
躲在马厩后观战的雪哉，清楚地看到是谁射出了那支箭。他在郁郁苍苍的树木缝隙中，看见一张脸和飘起的羽衣。
「澄尾大人，在那里！」
澄尾朝向雪哉手指的方向跑去，但跑了几步后停了下来，他思忖片刻后放弃了追击，回到皇太子和雪哉躲藏的马厩。
「可能会有伏兵。」澄尾一脸严肃的表情说明了理由。
「好，穷追很危险，你的判断很正确。」皇太子也认同。
皇太子警戒地看向四周，然后看向雪哉，露出了惊讶的表情。
「雪哉，你怎么了？脸色这么难看，有没有受伤？」
雪哉听了，只是点了点头说：「我没事，而且也没有受伤。」
可悲的是，他的双脚开始发抖。
皇太子见状，立刻瞭解了状况，转头对澄尾说：「先回哨月楼。」
A004-001
「有没有好一些？」
雪哉听到皇太子平静的声音，在湿毛巾下睁开了眼睛。
「有，我没事了。」
雪哉用力吐了一口气，拿下盖在眼睛上的毛巾，原本昏暗的视野一下子亮了起来，立刻看到探头张望的皇太子。
这是哨月楼内的一个房间，和举行酒宴的大包厢不同，是安静的小房间，皇太子背靠着壁龛note的床柱旁，插了一根白色花瓣掉落的李树树枝。
注：（注2）壁龛，日文叫「床の间」，和室的一种装饰，是指在房间某个角落做出一个内凹的小空间，主要由床柱、床框所构成。和室全体的协调性，则是由床柱所决定。↑
雪哉感觉到自己的心情稍微平静了些。
「对不起，让您担心了，也让您看到了我没出息的样子。」他对着皇太子鞠躬道歉。
雪哉发现自己受到的冲击超乎原本的想像，虽然没有当场昏倒，但闻到血腥味后，身体很不舒服。
皇太子看到他愁眉不展，语带关心地安慰说：「不必在意，对方手上有刀，而且眼睁睁地看到一名八咫乌死在面前，这种反应很正常，不需要感到丢脸。」
「喔。」雪哉像往常一样懒懒地应了一声，揉了揉皱起的眉头。「……但是，我可以请教一个问题吗？」
「什么问题？」
「殿下应该知道袭击的人是谁吧？」
如果不知情，不可能把山内众当成马使用。从皇太子察觉有可疑男人跟踪时的反应，雪哉也确信皇太子早就预料到会有人攻击。
雪哉从指间窥视着皇太子，发现他露出一丝苦笑。
「是的，没错，我知道。」皇太子点了点头。
「他们是谁？」
「刚才那些人是被人花钱雇用的流氓，但雇主是宫乌，这件事绝对错不了。」
「宫乌？」
「对，射箭的那个人也一样。」
「为什么？」雪哉用沙哑的声音问道。
「没为什么，他们想要我的性命。」皇太子为难地歪着头。
雪哉听到皇太子用平淡的语气回答这个问题，忍不住感到震愕。
「有人要您的性命？」
「没错，虽然目前还未查明确切的对象，但八成是推举皇兄的那派人。」皇太子说道：「你看了那天的御前会议，应该也很清楚，我在政治上有很多敌人，其中似乎有人打算在我即位之前杀了我。事实上，至今为止，我不止一、两次生命遭到威胁。除了有人在饮食中下毒，还有人躲在暗处射箭，不胜枚举。」
因为皇太子说得轻描淡写，雪哉有点被搞糊涂了，但这不是重大事件吗？
「果真如此的话，为什么之前都不曾公开这些事？不是多次遭到袭击吗？」
雪哉实在难以理解。
「因为即使我一再说自己遭到袭击，也没有人愿意相信。」皇太子抓了抓头回答。
雪哉无法理解皇太子一脸严肃说的事。
「怎么会有这么荒唐的事？再怎么说，朝廷内应该并不是所有人都是你的敌人啊！」
「问题就在于，都是敌人。」皇太子露出有点为难的表情，好像在思考般逐一弯起了每根手指。「在御前会议时，表面上和我针锋相对的人并不多，但事实没有这么简单。」
对皇太子成为日嗣皇太子最不满的人，