看来事情很不妙！北家家主在心里嘀咕着，但故作镇定地打量着紫宸殿内。
紫宸殿内铺着木地板，宽敞的殿内光线明亮，很难想像这里是室内的空间。
当今陛下所在的上座，位在高了好几阶的地方，和四家家主所坐的位子之间垂了一道水晶串珠的帘子。四家的家主都身穿深红礼服，坐在两两相对的四个座位上。身穿紫色法衣和金色袈裟的长束，坐在当今陛下和四家家主之间。
周围的黑漆墙壁上，用螺钿描绘出四季花卉和仪式的进行。栏杆之间用紫色绳子系了好几个银铃，深紫色的幕帘上用金线绣了「日轮垂藤」的图案。一整排明亮白光的鬼火灯笼，让这一切清晰可见。
四家家主下座的位置，是来自各部门的官吏，都是与四家有关的高级贵族，他们个个都一脸紧张地坐在座位上。而所有紧张的表情，都看向前一刻语惊四座的女人身上，他此刻正若无其事地站在那里。
这个五官清秀、有一对凤眼的女人，看起来意志很坚强。一身和男人相同的文官打扮，但头上并非戴冠，一头柔顺的头发剪成不到脖颈的短发。
像她那样舍弃出生时的户籍，以男人的身份在朝廷任职的女人，被称为〈落女〉。一旦成为落女，就无法再恢复普通女人的身份，但可以在朝廷内和男人平起平坐。
眼前取了「松韵」这个男人名字的落女，不是以女人的身份，而是以官人的身份站在这里，而且他的地位是离当今陛下最近的秘书官。
在目前这个场合，称他为当今陛下的代言人也许更正确。
「……所以，这句话是什么意思？」坐在北家家主右侧的西家家主清了清嗓子后，打破了漫长的沉默。「陛下打算废除皇太子殿下的太子地位吗？」
即使在简直就要被射杀的视线注视下，松韵仍然一脸无法解读出任何感情的淡漠表情。
「西大臣，您所说的意思无误。」她重重地点了点头说。
「这个笑话太有意思了。」
西家家主突然大声笑了起来，嘴边红棕色的胡子也跟着抖动。
「关于『皇太子是谁』这个问题，在十年前就已经有结论了，现在是基于什么想法说这种荒唐可笑的话？」
哈哈哈哈。低沉而响亮的笑声在紫宸殿内空洞地回响，除了西家家主以外，没有其他人发出笑声。
不过，松韵面不改色地回应道：「这不是什么荒唐可笑的事，而是陛下的意向，不容置疑。难道您觉得陛下的意见可笑吗？」
西家家主听闻，用笏板拍打自己的大腿。
「恕我失礼，如果陛下如此理解，我在此谢罪，但我并不是觉得陛下的意向可笑。」
「那您是在笑什么？」
西家家主听到松韵的反问，对她投以强烈的视线。
「我只是在笑，把自己的意见说得像是陛下意向的这种僭越做法。」
现场的空气顿时凝结，绷紧起来。
松韵狠狠瞪着西家家主，西家家主露出了嘲讽的笑容。
「废除皇太子殿下的太子身份，不可能是陛下的想法。松韵大人，这是你的希望吧？」
「愚蠢之至。难道您认为我是为了私欲，扭曲陛下的意向吗？我不会做这种事。」
松韵冷笑嗤之以鼻。
「啊啊，恕我失礼，我表达得不够清楚。你的确不会为了实现自己的希望做这种事，但如果是为了皇后殿下想要让长束亲王成为下任金乌的希望呢？」
西家家主并没有否认，而松韵听了这句话后脸色大变。
北家家主注视着剑拔弩张的两个人心想：那家伙终于说出了口。然后闭上了眼睛。
北家家主不动声色地瞄向周围，发现成为长束后盾的南家家主把发言权交给了松韵，自始至终保持沉默，而东家家主似乎也打算静观其变。
御前会议立刻变成了推戴长束的松韵，和推戴皇太子的西家家主一对一的厮杀。
所有人都知道，大部分的落女原本都是跟随皇后的女官。虽然落女表面上是当今陛下的亲信，但实质上发誓效忠的是大紫皇后。
当今陛下讨厌政治，个性畏首畏尾。听说大紫皇后虽是女人，却很有谋略，她是长束的亲生母亲。在十年前政变时，是带领长束派强硬反对长束让位给皇太子的八咫乌之一。这次提出废除皇太子的太子身份一事，显然是大紫皇后在松韵背后操控。
在此之前，不曾有人正面质问「废太子」这个问题。因为谁都看得出来，目前的宗家，比起对家臣言听计从的当今陛下，大紫皇后更有实力。此外，大紫皇后是南家出身，她的意见也就代表了南家的想法。
拥立皇太子的西家，和推戴长束的大紫皇后势必会产生对立，但和大紫皇后发生正面冲突，胜算恐怕很渺茫。
他到底有什么打算？北家家主默默注视着西家家主。
西家家主语带嘲讽地说：「我知道大紫皇后在想什么。是不是打算将皇太子殿下废嫡，让长束亲王重新成为皇太子？整件事一开始就和陛下的意向无关。」
长束不为所动，他自始至终默默听着他们说话。一直坐在长束身后垂帘中的当今陛下，也一如即位至今的态度，完全没有任何反应。
西家家主瞥了长束和上座一眼，冷笑一声。
「前金乌陛下曾正式指名皇太子是嫡孙，白乌也已经承认了皇太子，岂容你信口开河！」
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