比雪哉的脸还要大。涂上红漆的柱子色彩很鲜艳，但必定已有相当的历史。
准备进入宫中的各家贵族搭乘的飞车，陆续降落在门前悬空而建的舞台上。
「雪哉，你在干什么，快过来啊！」喜荣立刻叫住他。
雪哉东张西望慌忙地寻找喜荣的身影，发现他正熟门熟路地准备走进大门，雪哉立刻追了上去。在一片红色和深红色的官服中，雪哉身上的淡青色官服格外引人注目。
官位低的官人规定只能穿蓝色的官服，官位越高蓝染的官服颜色就越深。雪哉穿的淡青色虽然是蓝色，却是很淡的蓝，显示他的官位最低。只有官位比穿蓝色官服的官人更高的人，才能穿红色、深红色和绿色等官服。
放眼望去，这道主要都是高阶官人出入的大门，仅雪哉一人穿着淡青色官服，如果换成其他人，恐怕会感到畏缩。雪哉发挥了天生的神经大条，瞥了一眼皱起眉头的门卫，若无其事地通过了大门。
然而，一走进山中，雪哉也诧异得说不出话。
因为他之前听说宫廷是凿岩而建，所以想像宫中是如同洞穴般的空间，但亲眼看到宫廷的豪华壮阔，简直让人忘记这里是在山中。
门内是一个灰泥和涂漆柱子撑起的宽敞大厅，只有一进大门的地方是挑高的空间。阳光从采光窗直线照了进来，洒在刻了图案的石头地面上。天花板很高，必须仰头才能看见，格子状的梁和梁之间是别具匠心的雕刻。
「雪哉，这里就是『朝廷』。」喜荣用脚尖敲着石头地面向他说明。「举行重要仪式时，所有官人都要在朝廷集合。你可以看到对面最顶端的地方吗？」
除了一整面都是门扇的大门以外，其他三方都设置了好几层栏杆，各层栏杆后方的每一个房间应该就是各个部门。
雪哉顺着喜荣指的方向，看着前方最上面的楼层，发现和文官出入的其他地方不同，那里门户紧闭，而且那楼层的装饰特别豪华，不难猜想是个特别的地方。
「那里就是〈大极殿〉，里面有金乌的龙椅。在举行仪式时，那道门会打开，可以直接聆听陛下的声音。」
雪哉不由得感到惊叹，原来这就是宫廷。
这时，身穿蓝色官服的官人从大门对面的栏杆下方走了出来，他们是喜荣在朝廷内的下属，喜荣把手上的东西交给他们后，轻轻挥了挥手，让他们先回部门。
「因为今天要带你去〈招阳宫〉，那是皇太子殿下的宫殿。」
「啊，给你添麻烦了。」
「不必介意。」
喜荣爽朗地笑着说，一边亲自向他介绍了朝廷的环境，一边领着他去见皇太子。
喜荣走过大门右侧的栏杆，踏上好几层阶梯。由于已经是官人开始工作的时间，所到之处，都能看到官人处理正事的身影。
「没想到喜荣大人会来我们这里，真难得啊！」
有些官人看到喜荣，主动走过来招呼道。
「好久不见。」喜荣轻松地回应。
雪哉在一旁始终默不作声，原本以为没有人会注意到自己，但渐渐感到有点不太对劲。因为每当喜荣告诉对方：「我要带新的近侍去皇太子殿下那里。」所有官人，就连没有和他们聊天只是刚好经过的，都露出难以形容的眼神看着雪哉。
「是吗？原来是新的近侍。」
与喜荣聊天的官人露出同情，或是忍着笑意在说话时，后方就会传来窃窃私语的声音。
「真可怜……」
「不知道这次能撑多久……」
这是什么意思？雪哉回头看着喜荣，想要瞭解是怎么回事，但看到喜荣爽朗的笑容，又将疑问吞了回去。
「别担心，他是在北领武家长大的孩子，从小经过磨练，和之前那些人不一样。即使担任那位皇太子的近侍，也绝对可以完成使命。」
「喔，原来是这样啊！真令人期待啊！」
雪哉发现对方显然在说客套话，觉得很不对劲，不禁拉了拉喜荣的袖子。
「你们刚才的对话，是什么意思？」
雪哉至今仍然不知道担任皇太子的近侍，是个什么样的工作？
在雪哉来到朝廷的一个月前，皇太子殿下从宫外回到了山内。雪哉进宫这件事是临时决定的，无法立刻做好各种准备，所以在一个月后才紧急进宫准备担任皇太子的近侍。
他以为皇太子应该有很多近侍，而且自己是新人，应该不需要做什么事。因为听说在宫乌眼的中，认为能够在皇太子身边做事也是很光荣的，所以他猜想就连为皇太子穿衣服这件事，都会竞争激烈。
然而，从刚才喜荣和其他官人谈话的样子，显然不是听到「皇太子有许多近侍，又有新人加入」的人会出现的反应。雪哉很想问目前的朝廷到底是怎么回事，想瞭解详细的内情，但喜荣似乎误会了他的意思。
「你不必担心，大家都小看在武家长大的人。之前都是一些在中央温室里长大的宫乌，所以那些官人认为你也和他们一样。让他们见识一下，北领人的志气吧！」
「喜荣大人，我不是这个意思。」雪哉听了喜荣的话，摇了摇头说。
「怎么了？你现在才开始紧张吗？不必担心啦！」喜荣带着笑容的脸上，似乎闪过一丝紧张。「我也同意当家的看法，你比和麿更适合这个工作。你来这里之前，应该也下定决心，在完成使命之前不会回家，不是吗？」
「是的，那当然。」
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