; 他们边走边聊，已经来到了面向外侧的渡廊。雪哉走在木地板上，脑筋一片混乱，不一会儿，就和澄尾在一栋独栋建筑前停下来。
「殿下，我带来了新的近侍。」
「进来。」
听到回答声后，澄尾打开了门。门一开，雪哉便看到皇太子殿下坐在书桌前的背影。
皇太子前方的窗户敞开着，他深色的背影出现在窗外照进来的柔和光线中。眼前的背影在单衣外披了一件淡紫色薄衫，一头随意绑在后脖颈的黑发，勾勒出漂亮的线条。
「终于来了。」略微高亢的响亮声音有一种毅然的感觉。
皇太子发出窸窸窣窣的声响后，猛然抬起了头。他刚才似乎在写什么东西，放下手上的笔，轻轻转头看了过来。
皇太子是一名英俊的年轻人，聪明伶俐的俊美容貌，似乎散发出一股灵妙的香气。
雪哉之前听说皇太子年约十六、七岁，但他个子很高，身材削瘦。他的兄长长束无论体格和五官都很有男人味，皇太子看起来很纤瘦，白皙的脸庞甚至散发出女人的阴柔，不过双眼的炯炯有神非比寻常。
雪哉在皇太子充满威慑力的视线注视下，悄悄地吞着口水。
「……我是来自垂冰的雪哉，拜见皇太子殿下。」
雪哉淡淡地鞠了一躬，掩饰自己内心被震慑。
「来自垂冰的雪哉吗？好，那就请多指教了。」皇太子微微点了点头，似乎在轻笑，但脸上的表情几乎没有任何变化。「那就先说正事吧！我可以吩咐你今天要做的事吗？」
雪哉听到皇太子说话这么客气，不禁有点意外。
「好啊！没什么可不可以，这是我的工作。」
一旁的澄尾听到雪哉称不上恭敬的回答，感到讶异。
不过，皇太子只是毫不在意地应了一声「这样啊！」并没有生气。
「那你跟我来。」
皇太子把原本披在肩上的薄衣穿好后站了起来，走去渡廊。
雪哉慌忙跟了上去，发现皇太子来到了庭院。
不可思议的是，庭院里的树木都修剪得很丑陋，种在花盆里的草花也七零八落，景观缺乏一致性。正当他觉得这里不像是皇族的庭院时，皇太子开口了——
「你要做的第一个工作，就是这个。」
「这个是什么？」
「浇水。」
皇太子指着种在大小不一、各种花盆内的草花，光是眼前数量就十分惊人。
「全部都要浇吗？」
「没错，而且要浇固定的水。」
「我可以请教要去哪里装水吗？」
「我很欣赏你的直截了当，看到那里的瀑布吗？」
皇太子将原本指着花盆的指尖，移向相反的方向。
雪哉将头转向那个方向，发现在两侧都是峭壁的山壁上，隐约可见有一处冒着白色的水烟。
「……勉强可以看到。」
「希望你每天都用那个瀑布的水来浇花。」
雪哉感到不妙，即使不是宫乌的少爷，面对这种差事恐怕也会畏缩。
「为何要特地去那么远的地方取水呢？不能用那里的井水吗？」雪哉皱着眉头问道。
「有些可以。这里的每一种草花都各有两盆，但花盆的颜色不一样。蓝色釉烧的花盆都要用瀑布水浇，白色釉烧花盆都用井水浇，千万不要搞错了。」
雪哉听了皇太子的叮咛，无声地叹了一口气。
「我瞭解了。」
「还有，不可以喝这里的井水。口渴的时候，要喝水缸里的水。水缸里的水喝完后，就再去从瀑布那里汲水。」
「是。」
这样恐怕要花费不少时间，事不宜迟，那就赶快开始吧！雪哉卷起袖子。
「你在干么？」皇太子偏着头问。
「啊？不，我想开始工作。」
「我还没有说完，你就要开始工作啊？」
「对不起，还有其他工作吗？」雪哉不由得按着太阳穴问道。
「我等一下要和澄尾一起外出，在我回来之前，你要把房间收拾干净。很多书都丢在桌上，记得要分类之后再放回书架。」
「我瞭解了。」
「除此以外，有一些寄给我的信。中午的时候，你下去民政寮把信函取回来。」
「民政寮？」
那是在哪里？雪哉很想大叫：我根本不知道民政寮在哪里！
不过，他克制住这个冲动，努力回想着在老家时读的有关宫廷资料的内容。他记得民政寮是兵部省的一个部门，喜荣就在兵部省工作，等一下可以先去找喜荣打听所在的位置。但想到要在这里和朝廷之间往返，恐怕没有太充足的时间。
「我瞭解了！那我先来整理房间。」
雪哉挽起袖子，摩拳擦掌。