雪哉醒来时，最先映入眼帘的，是夕阳渐渐西沉的天空。飘散的云朵在斜阳的照射下，发出金色的光芒。
他正想起身，顿时感到全身疼痛，忍不住闭上了眼睛。
「可恶……竟然下手这么狠。」
他放弃起身，再度在地上躺成了大字。空气冰冷清澈，冻得他手脚都有点麻木了。
他躺在那里仰望天空，在淡淡的晚霞中，看到一道黑影飞向这里。
那是一只乌鸦，而且是一只三脚乌鸦，体型比普通的乌鸦更大。
雪哉看着那只乌鸦越飞越近，忍不住扶着额头叫了一声：「啊呀！」
只见那只乌鸦飞到自己的上方，接着急速下降，几乎快撞到地面时，乌鸦的身影猛然扭曲变形，就像捏糖人似的，身体渐渐幻化，下一刹那，变成了人的样貌。
「雪哉！」
当那只大乌鸦出现在雪哉面前时，已经变身成一位穿着黑衣的少年。
他不是别人，正是雪哉的长兄。
「怎么了？你为什么露出这么可怕的表情？」
雪哉故意装糊涂问道，好像不知道发生了什么事。
「笨蛋！当然是来找你啊！你以为现在几点了？」
长兄的额头浮着青筋喝斥道。虽然长兄大声咆哮，但双眼露出了关切的眼神。
「对不起，让你担心了。」雪哉发现长兄看着自己身上的伤，笑着掩饰道。
「伤势如何？」
「没有大碍，只是跌倒了，撞到头而已。」
「跌倒的话，肚子上会有脚印吗？」长兄一脸怀疑的表情打量着胞弟的全身，突然露出了严肃的表情问：「……是昨天那票人吗？」
「我不是说了吗？只是跌倒而已。」雪哉苦笑着。
长兄冷笑一声，似乎在说，谁会相信你的鬼话。
「你的脸该怎么办？」
「怎么了？」
「鼻青脸肿啊！」
今天全家都要去家主宅邸拜年。父亲已经先行一步到达，离开之前曾经再三叮咛：因为会有很多达官贵人都会去，衣着切记要端庄。
「喔，你是说那件事。没关系，桥到船头自然直。」
「……你又在打什么鬼主意？」
「没有啊！」雪哉笑了起来，然后窥视着长兄的脸说：「不是时间来不及了吗？」
「对啊！赶快回去换衣服，要在太阳下山之前抵达北家的本邸。」
长兄说完抬头望向天空，天色比刚才更暗了些。
雪哉和其他八咫乌到了晚上就无法变身，如果要飞空赶路，就必须抓紧时间。
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「你这次又闯了什么祸！」三兄弟的父亲抱着头，发出了悲痛的叫声。
「喔，我只是不小心跌倒了。」让父亲伤透脑筋的次子，满不在乎地回答。
一家子聚集在家主宅邸门口，只有雪哉的异样格外引人注目。虽然他和长兄、么弟都是一身正装，但脸上的瘀青惨不忍睹，眼皮还流着血，肿了起来，一只眼睛几乎无法睁开。
陆续集合的其他乡长的家族一看到雪哉，都忍不住窃窃私语。
雪正是北领垂冰乡的乡长，他因年纪轻轻就担任乡长而远近驰名。
八咫乌支配的〈山内〉，由四领和区分四领的十二个乡所构成，乡长的地位不低，虽然是世袭制，但能在二十岁出头就当上乡长，可说是史无前例。虽然一度有人对此说长道短，但在他正式迎娶家主女儿之后，就再也没有人对此感到不满。
成为乡长继承人的长子非常优秀，乍看之下，雪正过着人人称羡的生活，但他只有一个烦恼——那就是次子雪哉。
令人伤脑筋的是，次子雪哉是个笨得出奇的傻蛋，雪正甚至怀疑他的脑袋是不是有问题。他和大一岁的雪马能够一起读书的时间很短暂，不久之后，就连比他小五岁的么弟都超越了他，雪正忍不住头痛起来。几年前，雪哉为了寻找走失的么弟，结果自己也迷了路，呆头呆脑的样子让人根本笑不出来。
雪哉也因此成为了垂冰乡的名人，大家都知道他是「乡长家的废物次子」，不仅脑袋不灵光，还很没出息，根本不配成为武家的人。
垂冰乡所在的北领有许多武人，率领这些武人的乡长一家人当然武艺高强。雪正的叔父和胞弟都是在中央赫赫有名的武人，么子雪雉也倍受瞩目，日后将走上武人之路。
只有雪哉完全不行。雪正心灰意冷地确信，如果让他以武人的身份前往中央，日后一定会成为垂冰乡，甚至是北领的耻辱而遗臭万年。
在雪哉身上完全找不到一丁点斗志，每天早上练武时也有气无力，不堪一击。当他们三兄弟比试时，才刚喊「开始！」他的木刀就被打落在地。
三个兄弟中，只有雪哉很不争气，再加上他的身世有些问题，所以未来令人堪虑。
「饶了我吧……！真不知道该怎么向家主解释。」雪正忍不住仰天长叹。
北领家主英勇善战，虽不至于斥责雪哉，但可能会说：太不像是武家的孩子了。